یلو اسٹون پہلا نیشنل پارک بن گیا

میرا نام یولیسس ایس گرانٹ ہے، اور میں ریاستہائے متحدہ کا اٹھارواں صدر تھا۔ میں آپ سے اپنے دورِ صدارت کے بعد کے وقت سے بات کر رہا ہوں، ایک ایسے دور کی یاد تازہ کر رہا ہوں جب ہمارے ملک نے ایک عظیم خیال کو جنم دیا تھا۔ یہ 1870 کی دہائی تھی، اور امریکہ خانہ جنگی کے گہرے زخموں سے مندمل ہو رہا تھا۔ ہم ایک قوم کے طور پر دوبارہ متحد ہونے کی کوشش کر رہے تھے، اور ہماری نظریں امید اور تجسس کے ساتھ مغرب کی طرف لگی ہوئی تھیں۔ اس وقت، وائیومنگ اور مونٹانا کی سرزمینوں سے ناقابل یقین کہانیاں ہم تک پہنچ رہی تھیں۔ متلاشی ایسی جگہوں کے بارے میں بتاتے تھے جہاں دریا ابلتے تھے، زمین سے بھاپ نکلتی تھی، اور گیزر (گرم پانی کے چشمے) آسمان کی بلندیوں تک پانی پھینکتے تھے۔ یہ کہانیاں اتنی عجیب تھیں کہ ان پر یقین کرنا مشکل تھا۔ یہ وہ جگہیں تھیں جنہیں مقامی قبائل نسلوں سے جانتے تھے، وہ جگہیں جو قدرت کے عجوبوں سے بھری ہوئی تھیں۔ بطور صدر، میں نے بہت سی رپورٹیں اور کہانیاں سنیں، لیکن ان میں کچھ خاص تھا۔ یہ صرف زمین کا ایک ٹکڑا نہیں تھا؛ یہ ایک ایسا معجزہ تھا جس کے بارے میں لوگ سرگوشیاں کر رہے تھے، ایک ایسی دنیا جو ہماری دنیا سے بالکل مختلف تھی۔

ان افواہوں کو حقیقت میں بدلنے کے لیے، 1871 میں فرڈیننڈ وی ہیڈن نامی ایک ماہر ارضیات کی قیادت میں ایک مہم بھیجی گئی۔ واشنگٹن ڈی سی میں ہم سب بے چینی سے ان کی واپسی کا انتظار کر رہے تھے۔ جب مہم واپس آئی، تو وہ صرف سائنسی رپورٹیں لے کر نہیں آئے، بلکہ وہ اپنے ساتھ ایسا ثبوت لائے جس نے سب کو دنگ کر دیا۔ ولیم ہنری جیکسن نامی ایک فوٹوگرافر نے یلو اسٹون کی پہلی تصاویر کھینچی تھیں، اور تھامس مورن نامی ایک مصور نے وہاں کے مناظر کی شاندار پینٹنگز بنائی تھیں۔ جب میں نے وہ تصاویر اور پینٹنگز دیکھیں تو میں حیران رہ گیا۔ میری آنکھوں کے سامنے گیزر پھٹ رہے تھے، گہری کھائیاں نظر آ رہی تھیں، اور گرم چشمے قوس قزح کے رنگوں میں چمک رہے تھے۔ کانگریس کے اراکین، جنہوں نے کبھی ایسی جگہ کا تصور بھی نہیں کیا تھا، ان تصاویر کو دیکھ کر مبہوت رہ گئے۔ یہ صرف رپورٹیں نہیں تھیں؛ یہ اس سرزمین کی روح تھی جو ہمارے سامنے آ گئی تھی۔ ان تصاویر نے ثابت کر دیا کہ مغرب کی کہانیاں سچی تھیں اور وہاں واقعی ایک جادوئی جگہ موجود تھی جس کی حفاظت کرنا ضروری تھا۔

ان تصاویر اور پینٹنگز نے واشنگٹن میں ایک نئی بحث چھیڑ دی۔ سوال یہ تھا کہ اس انوکھی سرزمین کا کیا کیا جائے؟ عام طور پر، ایسی زمین افراد یا کمپنیوں کو بیچ دی جاتی تھی جو وہاں کان کنی کرتے، کھیتی باڑی کرتے یا اپنے گھر بناتے۔ لیکن یہ جگہ بہت خاص تھی۔ کچھ لوگوں نے ایک بالکل نیا اور انوکھا خیال پیش کیا: اس زمین کو بیچنے کے بجائے، حکومت کو اسے سب کے لیے محفوظ رکھنا چاہیے۔ یہ ایک 'نیشنل پارک' کا تصور تھا—ایک عوامی پارک یا تفریح گاہ جو لوگوں کے فائدے اور لطف اندوزی کے لیے ہو۔ یہ ایک ایسا خیال تھا جو پہلے کبھی نہیں سنا گیا تھا۔ دو ملین ایکڑ سے زیادہ زمین کو آنے والی نسلوں کے لیے الگ رکھنے کا وژن ایک بہت بڑا قدم تھا۔ ہم نے اس پر غور کیا کہ اگر ہم نے اسے نہ بچایا تو اس کے قدرتی عجائبات ہمیشہ کے لیے ختم ہو سکتے ہیں۔ یہ ایک ایسی جگہ تھی جسے کسی ایک شخص کی ملکیت نہیں ہونا چاہیے تھا، بلکہ پوری قوم کی امانت ہونا تھی۔

آخرکار، بحث ختم ہوئی اور ایک قانون تیار کیا گیا جسے 'یلو اسٹون نیشنل پارک پروٹیکشن ایکٹ' کا نام دیا گیا۔ یکم مارچ 1872 کو، یہ بل میرے دفتر میں میری میز پر رکھا گیا۔ مجھے وہ لمحہ اچھی طرح یاد ہے۔ میں نے قلم اٹھایا اور ایک لمحے کے لیے رکا۔ میں جانتا تھا کہ میرے اس ایک دستخط سے دنیا کا پہلا نیشنل پارک وجود میں آئے گا۔ یہ ایک بہت بڑی ذمہ داری کا احساس تھا، لیکن اس کے ساتھ ایک گہری امید بھی تھی۔ میں نے سوچا کہ یہ پارک خانہ جنگی کے بعد بٹی ہوئی قوم کے لیے اتحاد کی علامت بن سکتا ہے، ایک ایسی جگہ جہاں تمام امریکی فطرت کے حسن سے لطف اندوز ہونے کے لیے اکٹھے ہو سکتے ہیں۔ اس احساس کے ساتھ، میں نے بل پر دستخط کر دیے، اور یلو اسٹون ہمیشہ کے لیے عوام کے لیے محفوظ ہو گیا۔

اس دن میرے دستخط صرف ایک قانون نہیں تھے؛ یہ مستقبل کے لیے ایک تحفہ تھا۔ یلو اسٹون پوری دنیا میں نیشنل پارکس کے لیے ایک نمونہ بن گیا۔ اس ایک خیال نے امریکہ اور دنیا بھر میں بہت سی دوسری خوبصورت جگہوں کو بچانے کی تحریک دی۔ آج، جب آپ ان پارکوں کا دورہ کرتے ہیں، تو آپ اس ورثے کا حصہ بنتے ہیں۔ میں آپ سب کو، نوجوان قارئین کو، یہ پیغام دینا چاہتا ہوں کہ ہماری دنیا کے جنگلی اور خوبصورت حصوں کی حفاظت کرنا کتنا ضروری ہے۔ ایک اچھا خیال، جب ہمت اور وژن کے ساتھ اس پر عمل کیا جائے، تو لاکھوں لوگوں کی زندگیوں کو بہتر بنا سکتا ہے اور آنے والی نسلوں کے لیے ایک پائیدار میراث چھوڑ سکتا ہے۔