بارکوڈ اسکینر

کیا آپ نے کبھی اسٹور پر وہ دوستانہ 'بیپ' کی آواز سنی ہے جب کیشیئر آپ کے سامان کو ایک چھوٹی سی سرخ روشنی کے اوپر سے گزارتا ہے؟ وہ میں ہوں! میں بارکوڈ ہوں، وہ سیاہ اور سفید لکیروں کا مجموعہ جو تقریباً ہر اس چیز پر ہوتا ہے جسے آپ خریدتے ہیں۔ لیکن میں ہمیشہ سے موجود نہیں تھا۔ ایک وقت تھا جب خریداری بہت مختلف تھی۔ ذرا تصور کریں: لمبی، لمبی قطاریں، اور ہر چیز کی قیمت کیشیئر کو ہاتھ سے ٹائپ کرنی پڑتی تھی۔ اوہ، اس میں بہت وقت لگتا تھا اور کبھی کبھی غلطیاں بھی ہو جاتی تھیں! لوگ مایوس ہو جاتے تھے، اور دکاندار چاہتے تھے کہ کاش کوئی تیز تر طریقہ ہوتا۔ یہ وہ مسئلہ تھا جسے حل کرنے کے لیے میں پیدا ہوا تھا۔ میری کہانی دو بہت ذہین دوستوں، برنارڈ سلور اور نارمن جوزف ووڈلینڈ سے شروع ہوتی ہے۔ وہ جانتے تھے کہ ایک بہتر طریقہ ہونا چاہیے، اور وہ اسے تلاش کرنے کے لیے پرعزم تھے۔ وہ ایک ایسا آئیڈیا لے کر آنے والے تھے جو خریداری کے طریقے کو ہمیشہ کے لیے بدل دے گا۔

میری پیدائش کی کہانی ایک گروسری اسٹور میں ایک سادہ سی خواہش سے شروع ہوئی۔ ایک دن، برنارڈ نے ایک گروسری اسٹور کے مالک کو یہ کہتے ہوئے سنا کہ وہ کتنا چاہتا ہے کہ ایک ایسا نظام ہو جو خود بخود مصنوعات کی معلومات پڑھ سکے۔ اس خیال نے برنارڈ کو متوجہ کیا، اور اس نے اپنے دوست نارمن کو اس کے بارے میں بتایا۔ نارمن اس چیلنج سے بہت متاثر ہوا۔ اس نے اس مسئلے کے بارے میں بہت سوچا، اور پھر، ایک دن میامی کے ساحل پر آرام کرتے ہوئے، اسے ایک شاندار خیال آیا! اس نے مورس کوڈ کے بارے میں سوچا، جو نقطوں اور ڈیشوں کا استعمال کرتے ہوئے پیغامات بھیجنے کا ایک طریقہ ہے۔ اس نے سوچا، 'اگر میں ان نقطوں اور ڈیشوں کو کھینچ کر لمبی اور چھوٹی لکیریں بنا دوں تو کیا ہوگا؟' اس نے اپنی انگلیاں ریت میں ڈوبوئیں اور میری پہلی شکل، لکیروں کا ایک نمونہ، کھینچا۔ ہر نمونہ ایک خفیہ کوڈ کی طرح تھا جو کسی چیز کے بارے میں معلومات رکھتا تھا۔ یہ ایک 'آہا!' لمحہ تھا! وہ اور برنارڈ بہت پرجوش تھے۔ انہوں نے اپنے آئیڈیا پر سخت محنت کی اور 7 اکتوبر، 1952 کو انہیں اپنے ایجاد کے لیے ایک پیٹنٹ ملا۔ لیکن ایک مسئلہ تھا۔ اگرچہ میرے پاس معلومات رکھنے کا ایک ہوشیار طریقہ تھا، لیکن دنیا ابھی تک میرے لیے تیار نہیں تھی۔ میری لکیروں کو جلدی سے پڑھنے کے لیے لیزر اور کمپیوٹر جیسی ٹیکنالوجی ابھی اتنی اچھی نہیں تھی، اس لیے مجھے اپنے بڑے دن کا تھوڑا انتظار کرنا پڑا۔

کئی سال گزر گئے، اور 1970 کی دہائی تک، ٹیکنالوجی نے آخر کار میری مدد کر لی۔ کمپیوٹر چھوٹے اور تیز ہو گئے تھے، اور لیزر اسکینر میری لکیروں کو ایک سیکنڈ میں پڑھ سکتے تھے۔ ایک ذہین انجینئر جارج لارر نے ایک ایسا نظام بنانے میں مدد کی جو ہر جگہ کام کر سکے، جسے یونیورسل پروڈکٹ کوڈ (UPC) کہا جاتا ہے۔ یہ میرے لیے ایک عالمی زبان کی طرح تھا، اس لیے کوئی بھی اسکینر مجھے سمجھ سکتا تھا، چاہے وہ کسی بھی اسٹور میں ہو۔ پھر، آخر کار، میرا بڑا لمحہ آ ہی گیا۔ 26 جون، 1974 کو، اوہائیو کے ایک سپر مارکیٹ میں، تاریخ رقم ہوئی۔ ایک کیشیئر نے چیونگم کا ایک پیکٹ اٹھایا، اسے نئے اسکینر پر لہرایا، اور... 'بیپ!' میں پہلی بار کامیابی سے اسکین ہوا تھا۔ یہ ایک چھوٹا سا لمحہ تھا، لیکن اس نے سب کچھ بدل دیا۔ اس دن کے بعد، چیک آؤٹ لائنیں تیزی سے چلنے لگیں، اور اسٹورز آسانی سے ٹریک کر سکتے تھے کہ ان کے پاس کیا ہے۔ آج، میں صرف گروسری اسٹورز میں نہیں ہوں۔ میں لائبریری کی کتابوں کو چیک آؤٹ کرتا ہوں، شپنگ کے لیے پیکجوں کو ٹریک کرتا ہوں، اور یہاں تک کہ ہسپتال کے مریضوں کی حفاظت کو یقینی بنانے میں بھی مدد کرتا ہوں۔ میری کہانی یہ ظاہر کرتی ہے کہ ساحل پر ریت میں کھینچی گئی لکیروں جیسا ایک سادہ سا خیال بھی دنیا کو ایک زیادہ منظم اور موثر جگہ بنا سکتا ہے۔