عشتر - میسوپوٹیمیا

میرا نام اشتر ہے، اور چمکتے ہوئے آسمانوں سے، میں نے سلطنتوں کو عظیم دریاؤں، دجلہ اور فرات میں لہروں کی طرح اٹھتے اور گرتے دیکھا ہے۔ میں صبح اور شام کا ستارہ ہوں، وہ قوت جو کھیتوں کو اناج سے بھر دیتی ہے اور دلوں کو محبت سے لبریز کرتی ہے، لیکن میں ریت کے طوفان کا غضب اور جنگجو کی تلوار کی تیز دھار بھی ہوں۔ ہزاروں سالوں سے، میسوپوٹیمیا کے لوگوں نے مجھ سے برکتوں کی امید رکھی ہے، لیکن ایک وقت ایسا بھی آیا جب مجھے، جو زندگی دیتی ہے، عدم واپسی کی سرزمین کا سامنا کرنا پڑا. میرے محبوب، تموز، چرواہے بادشاہ، کو مجھ سے چھین لیا گیا، اور دنیا میرے غم سے تاریک ہو گئی۔ یہ پاتال میں میرے اترنے کی کہانی ہے، ایک ایسا سفر جہاں سے کسی کی واپسی ممکن نہیں تھی، یہاں تک کہ ایک دیوی کی بھی نہیں۔

غم اور عزم سے مغلوب ہو کر، میں اپنے آسمانی گھر سے پاتال کے دروازوں کی طرف اتری، جس پر میری طاقتور بہن اریشکیگل کی حکومت تھی۔ میں پہلے دروازے پر پہنچی، جو لاجورد کے ایک بڑے پتھر کا بنا ہوا تھا، اور اندر جانے کا مطالبہ کیا۔ دروازے کا محافظ، نیتی، محتاط تھا۔ اس نے ملکہ اریشکیگل کو اطلاع دی، جس نے تلخی اور حسد سے بھر کر، ایک ظالمانہ استقبال کا منصوبہ بنایا۔ اس نے نیتی کو حکم دیا کہ مجھے اندر آنے دے، لیکن صرف اس شرط پر کہ میں پاتال کے قدیم قوانین کی پیروی کروں۔ سات دروازوں میں سے ہر ایک پر، مجھے اپنی خدائی طاقت اور شناخت کا ایک حصہ ترک کرنے پر مجبور کیا گیا۔ پہلے دروازے پر، میرا عظیم تاج چھین لیا گیا۔ دوسرے پر، میری چمکدار بالیاں۔ دروازے پر دروازہ، مجھ سے میرا ہار، میرے سینے کے زیورات، میری پیدائشی پتھروں کی پیٹی، میرے کنگن، اور آخر میں، ساتویں دروازے پر، میرے شاہی لباس چھین لیے گئے۔ میں اپنی بہن کے تخت کے کمرے میں آسمان کی ملکہ کے طور پر نہیں، بلکہ ایک عاجز، کمزور ہستی کے طور پر داخل ہوئی۔ جب میں نیچے قید تھی، اوپر کی دنیا مرجھانے لگی۔ بچوں کی ہنسی ماند پڑ گئی، فصلیں اگنا بند ہو گئیں، اور زندگی کی متحرک نبض ایک سرگوشی میں بدل گئی۔ دیوتا گھبرا گئے، کیونکہ میرے بغیر، دنیا اپنی روشنی اور اپنا مستقبل کھو رہی تھی۔

اریشکیگل کے خوفناک تخت کے سامنے، میں نے اپنی بہن کے سرد غصے کا سامنا کیا۔ اریشکیگل، دھول اور سائے کی ملکہ، نے کوئی رحم نہیں دکھایا اور اپنی بہن کو موت کی سزا سنا دی۔ انوناکی، پاتال کے سات منصفوں نے، مجھ پر اپنی موت کی نظر ڈالی، اور میں ہلاک ہو گئی۔ کئی دنوں تک، میرا جسم اندھیرے میں پڑا رہا، اور اوپر کی دنیا مزید مایوسی میں ڈوب گئی۔ افراتفری دیکھ کر، عقلمند دیوتا ایا، تقدیر بنانے والے، جان گئے کہ انہیں کچھ کرنا ہوگا۔ اس نے اپنے ناخنوں کے نیچے کی مٹی سے دو چالاک، تیز فہم مخلوق بنائی۔ اس نے انہیں ایک مشن کے ساتھ پاتال بھیجا: اریشکیگل کی حمایت حاصل کرنا۔ انہوں نے مطالبہ یا دھمکی نہیں دی؛ اس کے بجائے، انہوں نے ملکہ کے اپنے دکھوں کے ساتھ ہمدردی کا اظہار کیا۔ اس غیر متوقع مہربانی سے حیران اور متاثر ہو کر، اریشکیگل نے انہیں ایک تحفہ دینے کا جلد بازی میں وعدہ کیا۔ انہوں نے میرے بے جان جسم اور آبِ حیات کا مطالبہ کیا۔ اپنے ہی لفظوں میں بندھی ہوئی، اریشکیگل کے پاس کوئی چارہ نہیں تھا۔ اس نے حکم دیا کہ مجھ پر زندگی بخش پانی چھڑکا جائے، اور آسمان کی ملکہ اندھیرے کے دل میں دوبارہ پیدا ہوئی، اس کی روح ایک بار پھر روشن ہو گئی۔

میں نے زندہ لوگوں کی دنیا کی طرف اپنا طویل سفر شروع کیا۔ جب میں ساتوں دروازوں سے واپس گزری، تو میری خدائی اشیاء مجھے واپس کر دی گئیں، اور ان کے ساتھ میری طاقت بھی۔ لیکن پاتال اپنے قیدیوں کو اتنی آسانی سے نہیں چھوڑتا۔ ایک قدیم قانون کا تقاضا تھا کہ میری جگہ کوئی متبادل لے۔ جب میں اوپر کی دنیا میں واپس آئی، تو میں نے اپنے محبوب تموز کو سوگ مناتے ہوئے نہیں، بلکہ اپنی زندگی سے لطف اندوز ہوتے ہوئے پایا۔ کہانی کے کچھ نسخوں میں، میرے جنگجو غصے کی ایک جھلک نے اس کی قسمت کا فیصلہ کیا؛ دوسروں میں، اس کی تقدیر بس لکھی جا چکی تھی۔ شیاطین اسے میری جگہ لینے کے لیے پاتال میں گھسیٹ کر لے گئے۔ میرا غم پہلے سے کہیں زیادہ گہرا ہو کر لوٹ آیا۔ آخر کار ایک سودا طے پایا: تموز سال کا نصف حصہ پاتال میں رہے گا، اور اس کی وفادار بہن باقی نصف حصے کے لیے اس کی جگہ لے گی۔ یہ افسانہ میسوپوٹیمیا کے لوگوں کے لیے ایک طاقتور کہانی بن گیا، جو ان کی دنیا کی تال کی وضاحت کرتا ہے۔ جب تموز پاتال میں ہوتا، تو زمین سوگ مناتی، جس سے خزاں اور سردی آتی۔ جب وہ واپس آتا، تو میری خوشی دنیا کو بہار اور گرمی میں کھلا دیتی۔ ہزاروں سالوں سے، اس کہانی نے محبت، نقصان، اور تجدید کے وعدے کے بارے میں فن، شاعری، اور رسومات کو متاثر کیا ہے۔ یہ ہمیں یاد دلاتا ہے کہ طویل ترین، تاریک ترین وقتوں کے بعد بھی، زندگی اور روشنی ہمیشہ لوٹ آئے گی۔