بے سر سوار - امریکی

میرا نام اِکابوڈ کرین ہے، اور کچھ عرصہ پہلے، میں سلیپی ہولو نامی ایک پرامن چھوٹی وادی میں اسکول ماسٹر تھا۔ دن کے وقت، گاؤں سورج کی روشنی اور تازہ روٹی کی میٹھی خوشبو سے بھرا ہوتا تھا، لیکن جب چاند نکلتا تو پوری سرزمین پر خاموشی چھا جاتی۔ بڑے لوگ اپنی آتش دانوں کے پاس جمع ہو کر ڈراؤنی کہانیاں سناتے، اور جب وہ وادی کے سب سے مشہور بھوت کے بارے میں بات کرتے تو ان کی آوازیں سرگوشی میں بدل جاتیں۔ یہ بے سر گھڑ سوار کی کہانی ہے۔

ایک ٹھنڈی خزاں کی شام، مجھے ایک بڑے، خوشگوار فارم ہاؤس میں فصل کی کٹائی کی ایک شاندار پارٹی میں مدعو کیا گیا۔ وہاں موسیقی، رقص، اور مزیدار کھانوں سے بھری میزیں تھیں۔ جب پارٹی ختم ہوئی، تو میں اپنے وفادار، بوڑھے گھوڑے، گن پاؤڈر پر سوار ہو کر گھر کے لیے روانہ ہوا۔ راستہ جنگل کے ایک تاریک اور ڈراؤنے حصے سے گزرتا تھا۔ اچانک، مجھے اپنے پیچھے گھوڑے کے ٹاپوں کی آواز سنائی دی—دھم، دھم، دھم! میں نے مڑ کر دیکھا تو ایک بہت بڑا، سایہ دار ہیولا ایک طاقتور کالے گھوڑے پر سوار تھا۔ لیکن سوار کا کوئی سر نہیں تھا! اس کی جگہ، اس نے ایک چمکتا ہوا کدو اٹھا رکھا تھا۔ میرا دل ڈھول کی طرح دھڑکنے لگا جب ہم پرانے لکڑی کے پل کی طرف بھاگے، وہ واحد جگہ جہاں بھوت کو پار نہیں کرنا تھا۔ جیسے ہی میں دوسری طرف پہنچا، گھڑ سوار نے وہ آگ والا کدو سیدھا مجھ پر پھینک دیا!

اگلی صبح، میں غائب تھا۔ گاؤں والوں کو پل کے پاس مٹی میں پڑی میری پرانی ٹوپی ملی، اور قریب ہی، ایک ٹوٹے ہوئے کدو کے ٹکڑے۔ سلیپی ہولو میں مجھے پھر کسی نے نہیں دیکھا۔ لیکن میری کہانی بار بار سنائی گئی، سالوں تک نسل در نسل منتقل ہوتی رہی۔ بے سر گھڑ سوار کی کہانی امریکہ کی سب سے پسندیدہ ڈراؤنی کہانیوں میں سے ایک بن گئی، خاص طور پر ہالووین کے آس پاس۔ یہ ہمیں یاد دلاتی ہے کہ ایک پراسرار کہانی کتنی دلچسپ ہو سکتی ہے اور لوگوں کو ایک تاریک اور ہوا بھری رات میں اپنی ڈراؤنی مہم جوئی کا تصور کرنے کی ترغیب دیتی ہے۔