صحراے ایٹاکاما

ذرا تصور کریں کہ سورج آپ کی جلد پر گرم محسوس ہو رہا ہے اور آپ کے چاروں طرف سرخ نارنجی مٹی ہے۔ جب آپ چلتے ہیں تو آپ کو اپنے پیروں کے نیچے نمک کے چٹخنے کی آواز آتی ہے۔ یہاں اتنی گہری خاموشی ہے کہ آپ تقریباً اپنے دل کی دھڑکن سن سکتے ہیں۔ دن کے وقت، میں بہت گرم ہوتا ہوں، لیکن جب سورج غروب ہو جاتا ہے، تو میں ٹھنڈا ہو جاتا ہوں۔ تبھی جادو ہوتا ہے۔ رات کا آسمان ایک چمکتی ہوئی چادر بن جاتا ہے، جس میں اتنے ستارے ہوتے ہیں کہ آپ گن بھی نہیں سکتے۔ وہ اتنے قریب لگتے ہیں کہ آپ ہاتھ بڑھا کر انہیں چھو سکتے ہیں۔ میں ایک ایسی جگہ ہوں جہاں زمین آسمان سے ملتی ہے۔ میں صحرائے ایٹاکاما ہوں۔

میں بہت، بہت بوڑھا ہوں، اور میرے پاس بہت سے راز ہیں۔ کیا آپ جانتے ہیں کہ میں قطبین کے باہر زمین کی سب سے خشک جگہ ہوں؟ میرے کچھ حصوں میں صدیوں سے بارش نہیں ہوئی۔ بہت عرصہ پہلے، ایٹاکامینو نامی بہادر اور ہوشیار لوگ یہاں رہتے تھے۔ انہوں نے میرے ساتھ رہنا سیکھا۔ وہ کہتے تھے، 'اگرچہ یہ خشک ہے، ہم یہاں زندگی تلاش کریں گے!' اور انہوں نے ایسا ہی کیا۔ انہوں نے ہوشیاری سے پانی تلاش کرنے اور مکئی اور آلو جیسی فصلیں اگانے کے طریقے بنائے۔ صدیوں بعد، دوسرے لوگ میری مٹی میں چھپے خزانوں کی تلاش میں آئے۔ انہیں چمکدار تانبا ملا جو تاروں اور سکوں میں بدل جاتا ہے، اور ایک خاص نمک جو پودوں کو بڑھنے میں مدد کرتا ہے۔ یہاں تک کہ آج کل، ناسا کے سائنسدان بھی مجھ سے ملنے آتے ہیں۔ وہ اپنے چھوٹے روبوٹ، جنہیں مریخ کے روورز کہتے ہیں، میری زمین پر چلاتے ہیں کیونکہ میری سرخ، پتھریلی زمین بالکل سرخ سیارے مریخ جیسی دکھتی ہے۔

آج کل، میں لوگوں کو زمین پر موجود خزانوں سے کہیں زیادہ بڑی چیزیں دکھانے میں مدد کرتا ہوں۔ چونکہ میری ہوا اتنی صاف اور خشک ہے، اس لیے یہاں سے ستارے بالکل واضح نظر آتے ہیں۔ اسی لیے سائنسدانوں نے یہاں بہت بڑی دوربینیں بنائی ہیں۔ میں انہیں اپنی 'بڑی آنکھیں' سمجھتا ہوں۔ یہ بڑی آنکھیں دن رات کھلی رہتی ہیں، خلا کی گہرائیوں میں جھانکتی ہیں، اور ایسی کہکشائیں اور ستارے دیکھتی ہیں جو بہت دور ہیں۔ لوگ پوری دنیا سے میری خاموشی میں بیٹھنے اور کائنات کے عجائبات کو دیکھنے کے لیے آتے ہیں۔ اگرچہ میں ایک خشک اور بظاہر خالی جگہ لگ سکتا ہوں، میں لوگوں کو یاد دلاتا ہوں کہ سب سے پرسکون جگہوں پر بھی، آپ کائنات کے سب سے بڑے راز دریافت کر سکتے ہیں۔ میں امید کی جگہ ہوں، جو سب کو دکھاتا ہے کہ ہمیشہ اوپر دیکھو اور ستاروں تک پہنچنے کی کوشش کرو۔