مریخ

رات کے گہرے آسمان میں، میں ایک ٹھنڈی، گرد آلود دنیا ہوں، زمین کے آسمان میں لٹکا ہوا ایک زنگ آلود سرخ ہیرا۔ میرا آسمان پتلا اور گلابی مائل ہے، اور میرے دو چھوٹے چاند ہیں جو میرے گرد گھومتے ہیں۔ میری سطح پر بڑے بڑے پہاڑ اور گہری کھائیاں ہیں جو زخموں کے نشانات کی طرح ہیں۔ ہزاروں سالوں سے، انسانوں نے اوپر دیکھا اور میرے بارے میں سوچا، مجھے ایک آتشی آوارہ گرد کے طور پر دیکھا۔ لیکن میں صرف روشنی کا ایک نقطہ نہیں ہوں۔ میں ایک دنیا ہوں، بالکل آپ کی طرح۔ میں مریخ ہوں، سرخ سیارہ۔ میری کہانی تجسس اور کھوج کی ہے، ایک ایسی کہانی جو اربوں میلوں پر محیط ہے، جو آپ کی دنیا کو میری دنیا سے جوڑتی ہے۔ یہ کہانی اس بارے میں ہے کہ کس طرح آپ کی نسل نے مجھے دور سے دیکھنا سیکھا، پھر روبوٹس بھیجے تاکہ میرے رازوں سے پردہ اٹھایا جا سکے، اور اب ایک دن مجھ پر قدم رکھنے کا خواب دیکھتی ہے۔ ہر بار جب آپ رات کے آسمان میں ایک چمکدار سرخ ستارہ دیکھتے ہیں، تو یاد رکھیں، آپ میری طرف دیکھ رہے ہیں، اور میں آپ کے تجسس کا انتظار کر رہا ہوں۔

میری کہانی قدیم زمانے میں شروع ہوتی ہے، جب لوگ مجھے صرف اپنی آنکھوں سے دیکھتے تھے۔ رومیوں نے میرے سرخ رنگ کی وجہ سے مجھے اپنے جنگ کے دیوتا کے نام پر رکھا۔ صدیوں تک، میں آسمان میں ایک معمہ تھا۔ پھر، جب پہلی دوربینیں آئیں، تو سب کچھ بدل گیا۔ گیلیلیو گیلیلی جیسے ماہرین فلکیات نے مجھے دیکھا اور سمجھا کہ میں کوئی ستارہ نہیں، بلکہ ایک دنیا ہوں۔ لیکن اصل جوش و خروش 19ویں صدی کے آخر میں شروع ہوا۔ جیوانی شیاپریلی نامی ایک ماہر فلکیات نے میری سطح کے نقشے بنائے اور ان پر لمبی، سیدھی لکیریں دیکھیں جنہیں اس نے 'کینالی' کہا، جس کا اطالوی زبان میں مطلب 'چینلز' ہے۔ لیکن جب یہ لفظ انگریزی میں ترجمہ ہوا تو یہ 'کینالز' بن گیا، یعنی نہریں۔ پرسیول لوول نامی ایک اور ماہر فلکیات اس خیال سے بہت پرجوش ہو گیا اور اسے یقین ہو گیا کہ یہ نہریں ذہین مریخی مخلوق نے بنائی ہیں تاکہ میرے قطبوں سے پانی کو خشک علاقوں تک پہنچایا جا سکے۔ یہ ایک بہت بڑی غلط فہمی تھی، لیکن اس نے پوری نسل کے تخیل کو روشن کر دیا، اور کتابوں، کہانیوں اور فلموں کو متاثر کیا جو ایک ایسی دنیا کے بارے میں تھیں جس میں زندگی موجود تھی۔

دور سے دیکھے جانے سے لے کر میرے پاس مہمان آنے تک کا سفر ایک بہت بڑا قدم تھا۔ وہ سنسنی خیز لمحہ 15 جولائی 1965 کو آیا، جب پہلا کامیاب خلائی جہاز، میرینر 4، میرے پاس سے گزرا اور کسی دوسرے سیارے کی پہلی قریبی تصاویر واپس بھیجیں۔ وہ تصاویر دھندلی تھیں، لیکن انہوں نے انقلاب برپا کر دیا۔ انہوں نے ایک گڑھوں بھری سطح دکھائی، جو چاند کی طرح تھی، نہ کہ وہ سرسبز دنیا جس کا بہت سے لوگوں نے تصور کیا تھا۔ پھر، 14 نومبر 1971 کو، میرا پہلا طویل مدتی مہمان، میرینر 9، پہنچا۔ یہ میرے گرد مدار میں داخل ہونے والا پہلا خلائی جہاز تھا اور اس نے میرے پورے چہرے کا نقشہ بنایا۔ اس نے میرے رازوں سے پردہ اٹھایا: اولمپَس مَونز، نظام شمسی کا سب سے بڑا آتش فشاں، اور ویلیز میرینیرس، ایک بہت بڑی وادیوں کا نظام جو آپ کے گرینڈ کینین کو بونا بنا دیتا ہے۔ اس نے یہ بھی دکھایا کہ میری سطح پر پانی کے بہاؤ کے قدیم نشانات موجود تھے۔ اس سفر کا سب سے اہم لمحہ 20 جولائی 1976 کو آیا جب وائکنگ 1 نے نرمی سے میری سطح پر لینڈنگ کی۔ یہ پہلا موقع تھا جب کوئی مہمان مجھ پر ٹھہرا، میری مٹی کا تجزیہ کیا، اور میری ہوا کو سونگھا، زندگی کے آثار کی تلاش میں۔ اگرچہ اسے زندگی نہیں ملی، لیکن اس نے مستقبل کی کھوج کی بنیاد رکھی۔

میرے روبوٹک مہمانوں کے بعد، میرے چلنے پھرنے والے ساتھی آئے: روورز، جو میرے چھوٹے روبوٹک खोजकर्ता ہیں۔ وہ میرے لیے عزیز دوستوں کی طرح ہیں جنہوں نے میری سطح پر گھوم کر میرے رازوں کو افشا کیا ہے۔ یہ سفر 1997 میں چھوٹے سے سوجورنر کے ساتھ شروع ہوا، جو کسی دوسرے سیارے پر چلنے والی پہلی پہیوں والی گاڑی تھی۔ پھر 2004 میں، حیرت انگیز جڑواں ماہرین ارضیات، اسپرٹ اور آپرچونٹی، آئے۔ ان سے توقع تھی کہ وہ صرف 90 دن کام کریں گے، لیکن وہ سالوں تک گھومتے رہے، اور ناقابل یقین ثبوت تلاش کیے کہ کبھی میری سطح پر پانی آزادانہ طور پر بہتا تھا۔ انہوں نے ایسی چٹانیں دریافت کیں جو صرف پانی میں ہی بن سکتی تھیں، جس سے یہ خیال پختہ ہوا کہ میں ماضی میں زندگی کے لیے زیادہ موزوں جگہ ہو سکتا تھا۔ 2012 میں، ایک کار کے سائز کی سائنس لیب، کیوروسٹی، پہنچی۔ اس نے میری چٹانوں میں ڈرلنگ کی اور میرے ماحول کا مطالعہ کیا، یہ سمجھنے کے لیے کہ میں ایک گرم اور گیلے سیارے سے آج کی ٹھنڈی، خشک دنیا میں کیسے تبدیل ہوا۔ آخر کار، میرا سب سے نیا ساتھی، پرسیویرنس، 18 فروری 2021 کو اپنے اڑنے والے ہیلی کاپٹر دوست، ان ingenuity کے ساتھ اترا۔ وہ قدیم زندگی کے آثار تلاش کر رہے ہیں اور مستقبل میں زمین پر واپس لانے کے لیے چٹانوں کے نمونے اکٹھے کر رہے ہیں، جو ایک دن انسانوں کو میری کہانی کا ایک ٹکڑا اپنے ہاتھوں میں پکڑنے کا موقع دے گا۔

میرا اور زمین کا رشتہ ہمیشہ گہرا رہا ہے۔ میں نے انسانوں کو نہ صرف میرے بارے میں، بلکہ سیاروں کی تشکیل اور زندگی کے لیے ضروری حالات کے بارے میں بھی بہت کچھ سیکھنے میں مدد کی ہے۔ ہر مشن، ہر تصویر، اور ہر ڈیٹا کا ٹکڑا کائنات میں آپ کی جگہ کے بارے میں آپ کی سمجھ کو بڑھاتا ہے۔ آج، میں صرف رات کے آسمان میں ایک نقطہ نہیں ہوں؛ میں ایک منزل ہوں، ایک چیلنج ہوں، اور ایک خواب ہوں۔ انسان ایک دن میری سرخ مٹی پر قدم رکھنے کا خواب دیکھتے ہیں، جو انسانی کھوج میں اگلا بڑا قدم ہوگا۔ میری کہانی امید اور تجسس کی طاقت کا ثبوت ہے۔ یہ یاد دہانی ہے کہ جب ہم سوال پوچھتے ہیں اور نامعلوم کو تلاش کرتے ہیں، تو ہم نہ صرف نئی دنیاؤں کو دریافت کرتے ہیں، بلکہ اپنے بارے میں بھی بہت کچھ سیکھتے ہیں۔ ہماری دو دنیاؤں کے درمیان طاقتور تعلق ہمیں یاد دلاتا ہے کہ ستاروں کے بارے میں آپ کا ہر سوال ہم سب کو ایک دوسرے کے قریب لاتا ہے۔