ایورگلیڈز نیشنل پارک

ایک دریا کا تصور کریں، لیکن ایسا نہیں جس میں تیز بہتا پانی ہو۔ میں فلوریڈا کی گرم دھوپ کے نیچے میلوں تک پھیلی ہوئی تیز دھار والی ساگراس گھاس کا ایک چوڑا، آہستہ چلنے والا دریا ہوں۔ میں خاموش نہیں ہوں۔ غور سے سنو، اور آپ ہوا میں ناچتی ڈریگن فلائیز کی بھنبھناہٹ، اپنے رات کے کھانے کے لیے چھلانگ لگاتی مچھلی کی ہلکی سی چھپاک، اور میرے اتھلے پانیوں میں سے گزرتے لمبے ٹانگوں والے پرندوں کے نرم قدموں کی آواز سن سکتے ہیں۔ میں ایک محفوظ پناہ گاہ ہوں، لاتعداد چھوٹے بڑے جانداروں کے لیے ایک بہت بڑا پانی والا گھر۔ چھوٹی سی گھونگھے سے لے کر طاقتور مگرمچھ تک، سب مجھ پر انحصار کرتے ہیں۔ میں سبز اور نیلے رنگ کی دنیا ہوں، ایک جنگلی اور شاندار جگہ۔ میں ایورگلیڈز نیشنل پارک ہوں۔

بہت بہت عرصہ پہلے، یہاں تک کہ اونچی عمارتوں والے شہروں سے بھی پہلے، میرے ساحل لوگوں کا گھر تھے۔ کالوسا اور تیکیستا قبائل یہاں ہزاروں سال تک رہے۔ انہوں نے اپنے گھر خول کے ٹیلوں پر بنائے اور اپنی کشتیاں میرے پانی والے راستوں سے گزاریں۔ وہ میری تال، گیلے اور خشک موسموں کو سمجھتے تھے، اور میرے ساتھ ہم آہنگی سے رہتے تھے۔ لیکن پھر، 1800 کی دہائی کے آخر میں، نئے لوگ آئے۔ انہوں نے میری خوبصورتی نہیں دیکھی۔ انہوں نے میرے آہستہ چلنے والے پانی اور وسیع گھاس کے میدانوں کو دیکھا اور مجھے "بیکار دلدل" کہا۔ 1900 کی دہائی کے اوائل سے، انہوں نے مجھے بدلنا شروع کر دیا۔ انہوں نے میرے پانی کو نکالنے کے لیے گہری نہریں کھودیں، تاکہ کھیتوں اور شہروں کے لیے خشک زمین بنا سکیں۔ میرا جنگلی دل بیمار ہونے لگا۔ پانی کی سطح گر گئی، اور میرے جانوروں اور پودوں کے خاندانوں کے گھر سکڑنے لگے۔ ان میں سے بہت سے غائب ہونے لگے، اور میرے گیلے علاقوں پر ایک بہت بڑی اداسی چھا گئی۔

جب ایسا لگا کہ میری جنگلی روح ہمیشہ کے لیے ختم ہو جائے گی، تو کچھ بہت خاص لوگ میری آواز بن گئے۔ ارنسٹ ایف کو نامی ایک شخص آیا اور اس نے میری منفرد، چمکتی ہوئی خوبصورتی کو دیکھا۔ اس نے دلدل نہیں دیکھی؛ اس نے ایک خزانہ دیکھا۔ 1928 سے، اس نے ایک طویل اور مشکل سفر شروع کیا، ہر اس شخص سے بات کی جو سنتا، حکومت کو یہ باور کرانے کی کوشش کی کہ میں بچانے کے قابل ہوں۔ اس نے برسوں کام کیا، کبھی امید نہیں ہاری۔ پھر، مارجوری سٹون مین ڈگلس نامی ایک شاندار مصنفہ نے مجھ پر سالوں تحقیق کی۔ 1947 میں، انہوں نے 'دی ایورگلیڈز: ریور آف گراس' نامی ایک مشہور کتاب لکھی۔ ان کے طاقتور الفاظ نے سب کو سچائی سمجھنے میں مدد دی۔ میں کوئی ٹھہرا ہوا دلدل نہیں تھا، بلکہ سمندر کی طرف آہستہ آہستہ بہتا ہوا ایک قیمتی، زندہ دریا تھا۔ ان کی کتاب نے سب کچھ بدل دیا۔ لوگوں نے مجھے نئی نظروں سے دیکھنا شروع کر دیا۔ ارنسٹ، مارجوری اور بہت سے دوسرے فطرت سے محبت کرنے والوں کی انتھک محنت کی وجہ سے، ریاستہائے متحدہ کی حکومت نے آخر کار سنی۔ 30 مئی 1934 کو، انہوں نے ایک قانون منظور کیا جس میں اس بات پر اتفاق کیا گیا کہ مجھے محفوظ کیا جانا چاہئے اور ایک قومی پارک میں تبدیل کیا جانا چاہئے۔

میری طویل زندگی کا سب سے شاندار دن 6 دسمبر 1947 تھا۔ اس دن، ریاستہائے متحدہ کے صدر، ہیری ایس ٹرومین، مجھ سے ملنے آئے۔ وہ لوگوں کے ایک ہجوم کے سامنے کھڑے ہوئے اور مجھے باضابطہ طور پر ایورگلیڈز نیشنل پارک قرار دیا۔ یہ صرف ایک نئے نام سے زیادہ تھا؛ یہ ایک وعدہ تھا۔ امریکہ کے لوگوں کی طرف سے ایک وعدہ کہ وہ میرے پانیوں، میری جنگلی حیات اور میرے جنگلی دل کی ہمیشہ حفاظت کریں گے۔ جیسے جیسے سال گزرتے گئے، پوری دنیا کے لوگوں نے بھی تسلیم کیا کہ میں کتنا خاص ہوں۔ 1976 میں، انہوں نے مجھے بین الاقوامی بایوسفیئر ریزرو کہا، جو فطرت کے بارے میں سیکھنے کے لیے ایک خاص جگہ ہے۔ پھر، 1979 میں، مجھے یونیسکو کے عالمی ثقافتی ورثے کی جگہ کا نام دیا گیا، جو پوری دنیا کے لیے قدرتی خزانہ کہلانے کے مترادف ہے۔ میں اب صرف فلوریڈا کا خزانہ نہیں تھا، بلکہ پوری دنیا کے لیے ایک تحفہ تھا۔

آج، میرا جنگلی دل اب بھی مضبوطی سے دھڑکتا ہے۔ میں حیرت اور مہم جوئی کی جگہ ہوں جہاں زائرین میرے پانیوں پر ایئر بوٹس میں پھسل سکتے ہیں یا کائیکس میں خاموشی سے چپو چلا سکتے ہیں۔ وہ میرے حیرت انگیز رہائشیوں کو دیکھنے آتے ہیں: دریا کے کناروں پر دھوپ سینکتے مگرمچھ، اتھلے پانیوں میں مچھلیوں کا شکار کرتے خوبصورت بگلے، اور کبھی کبھی، اگر وہ خوش قسمت ہوں، تو میرے نہروں میں پرامن طریقے سے تیرتی ہوئی ایک نرم مزاج مینیٹی۔ میں ایک زندہ کلاس روم بن گیا ہوں، ہر آنے والے شخص کو فطرت کے نازک توازن اور جنگلی جگہوں کی حفاظت کی اہمیت کے بارے میں سکھاتا ہوں۔ میں ایک یاد دہانی ہوں کہ سب سے پرسکون مناظر بھی طاقتور کہانیاں سناتے ہیں۔ میری کہانی بقا، امید اور فطرت کی ناقابل یقین طاقت کی کہانی ہے جب لوگ مدد کرنے کا فیصلہ کرتے ہیں۔