عظیم جھیلیں

ذرا تصور کریں کہ آپ ایک ایسی جگہ کھڑے ہیں جہاں ریت آپ کے پیروں کے نیچے گرم ہے اور ٹھنڈی ہوائیں آپ کے بالوں سے کھیل رہی ہیں۔ آپ کو لہروں کی آواز سنائی دیتی ہے، بالکل ایک بڑے سمندر کی طرح۔ سورج کی روشنی پانی پر ایسے چمکتی ہے جیسے لاکھوں ہیرے بکھرے ہوئے ہوں۔ لیکن میں سمندر نہیں ہوں۔ میں میٹھے پانی کی پانچ بہت بڑی جھیلیں ہوں جو ایک دوسرے کا ہاتھ تھامے ہوئے ہیں۔ ہم ایک خاندان کی طرح ہیں: سپیریئر، مشی گن، ہیورون، ایری، اور اونٹاریو۔ ایک ساتھ مل کر، ہم عظیم جھیلیں ہیں۔

بہت بہت عرصہ پہلے، برف کی دیوہیکل چادریں جنہیں گلیشیئر کہتے ہیں، نے زمین کو ڈھانپ رکھا تھا۔ وہ اتنے بھاری اور سست تھے کہ انہوں نے زمین میں بڑے بڑے پیالے بنا دیے۔ جب موسم گرم ہوا تو برف پگھل گئی اور ان پیالوں کو تازہ، صاف پانی سے بھر دیا۔ اسی طرح میں پیدا ہوئی! میرے پہلے دوست انیشینابی لوگ تھے۔ وہ مجھ پر بہت مہربان تھے۔ انہوں نے برچ کی چھال سے بنی خاص کشتیاں بنائیں، جنہیں کینو کہتے ہیں، اور میرے پانیوں پر آہستہ سے چپو چلاتے تھے۔ وہ میرے لیے گیت گاتے اور اپنے خاندانوں کے لیے میری گہرائیوں سے مچھلیاں پکڑتے۔ وہ جانتے تھے کہ میں تمام زندگی کے لیے اہم ہوں، اس لیے انہوں نے میرا بہت خیال رکھا، اور میں نے ان کا بہت خیال رکھا۔

کئی سالوں بعد، نئے مہمان آئے۔ وہ بڑے بڑے بحری جہازوں پر آئے جن کے لمبے سفید بادبان بادلوں کی طرح لگتے تھے۔ سیموئل ڈی شیمپلین نامی ایک شخص میرے خوبصورت پانیوں کو دیکھنے والے پہلے یورپی متلاشیوں میں سے ایک تھا۔ یہ سنہ 1615 کے آس پاس کی بات ہے۔ وہ سفر کے لیے نئے راستے اور تجارت کے لیے نئے دوست تلاش کر رہے تھے۔ جلد ہی، میرے کناروں پر رہنے کے لیے زیادہ سے زیادہ لوگ آنے لگے۔ انہوں نے بڑے شہر بنائے جن کی اونچی عمارتیں آسمان کو چھوتی تھیں۔ ایک شہر سے دوسرے شہر چیزیں منتقل کرنے کے لیے، انہوں نے فریٹرز نامی اور بھی بڑے جہاز بنائے۔ یہ جہاز تیرتی ہوئی شاہراہوں کی طرح ہیں، جو روٹی کے لیے اناج سے لے کر کاریں بنانے کے لیے لوہے تک سب کچھ لے جاتے ہیں۔ میں ایک مصروف، پانی بھری سڑک بن گئی۔

آج بھی میں بہت مصروف اور بہت اہم ہوں۔ میں اودبلاؤ اور بلند پرواز کرنے والے عقابوں کا گھر ہوں۔ میں ایک تفریحی کھیل کا میدان ہوں جہاں خاندان تیراکی کرنے، ریت کے قلعے بنانے اور کشتیاں چلانے آتے ہیں۔ اور میرا سب سے اہم کام لاکھوں لوگوں کو تازہ، صاف پینے کا پانی فراہم کرنا ہے۔ مجھے لوگوں اور جگہوں کو جوڑنا پسند ہے۔ لہٰذا اگر آپ کبھی یہاں آئیں تو قریب آکر سنیں۔ آپ کو میری لہریں ہیلو کہتی ہوئی سنائی دیں گی۔ میں ہمیشہ یہاں رہوں گی، صرف آپ کے لیے چمکتی رہوں گی۔