گریٹ اسموکی ماؤنٹینز نیشنل پارک

ایک نرم، نیلی دھند اکثر میری سب سے اونچی چوٹیوں سے چمٹی رہتی ہے، جس سے ایسا لگتا ہے جیسے میں ایک بڑے، دھویں والے کمبل کے نیچے سو رہا ہوں۔ جب سورج طلوع ہوتا ہے، تو یہ ٹھنڈی صبح کی دھند کے ذریعے سنہری کرنیں بھیجتا ہے جو میری گہری وادیوں میں بس جاتی ہے۔ آپ میری ندیوں کی آواز سن سکتے ہیں جو ہموار پتھروں پر بہہ رہی ہیں اور میرے لامتناہی جنگلات میں ہوا کی سرگوشی سن سکتے ہیں۔ میرے پہاڑ قدیم اور گول ہیں، جو افق پر جہاں تک نظر جاتی ہے، پھیلے ہوئے ہیں، ایک نرم دیو کی طرح شمالی کیرولائنا اور ٹینیسی کی ریاستوں کے درمیان آرام کر رہا ہوں۔ لوگ پوری دنیا سے صرف میری تازہ ہوا میں سانس لینے اور میرے لمبے درختوں کے درمیان چلنے کے لیے آتے ہیں۔ وہ کہتے ہیں کہ یہاں ایک خاص سکون ہے، ایک ایسا احساس جو انہیں ماضی سے جوڑتا ہے۔ میں گریٹ اسموکی ماؤنٹینز نیشنل پارک ہوں، اور یہ میری کہانی ہے۔

بہت پہلے، جب کوئی میرا نام نہیں جانتا تھا، میرے دوست تھے جو میرے ہر راز کو سمجھتے تھے۔ ہزاروں سالوں تک، چیروکی لوگوں نے میری سبز وادیوں میں اپنے گھر بنائے۔ وہ مجھے گریٹ اسموکی ماؤنٹینز نہیں کہتے تھے۔ ان کے لیے، میں 'شاکوناگے' تھا، جس کا ان کی زبان میں مطلب ہے 'نیلے دھوئیں کی سرزمین'۔ یہ ایک بہترین نام تھا۔ وہ میرے ساتھ ہم آہنگی سے رہتے تھے، میرے صاف ندیوں کے قریب اپنے گاؤں بناتے تھے اور میرے جنگلات میں احتیاط سے شکار کرتے تھے۔ وہ جانتے تھے کہ کون سے پودے کھانے کے لیے استعمال کیے جا سکتے ہیں اور کون سے بیماری کا علاج کر سکتے ہیں۔ ہر درخت، ندی اور جانور کا گہرا احترام کیا جاتا تھا، کیونکہ ان کا ماننا تھا کہ ہم سب آپس میں جڑے ہوئے ہیں۔ وہ میری تال کو سنتے تھے، میرے موسموں کو سمجھتے تھے، اور ان کی کہانیاں آج بھی ان ہواؤں میں سرگوشی کرتی ہیں جو میرے دروں اور کھوکھوں سے گزرتی ہیں۔

سترہویں صدی کے آخر میں، نئے لوگ آنا شروع ہوئے۔ یورپی آبادکار پہاڑیوں کے پار سفر کرکے آئے اور میری زرخیز زمینوں کو ایک نئی زندگی شروع کرنے کی جگہ کے طور پر دیکھا۔ انہوں نے میرے درختوں سے مضبوط لکڑی کے کیبن بنائے اور فصلیں اگانے کے لیے زمین کے چھوٹے چھوٹے ٹکڑے صاف کیے۔ کچھ عرصے تک، ہم امن سے ایک ساتھ رہے۔ لیکن پھر، ایک بڑی تبدیلی آئی۔ بڑی لاگنگ کمپنیاں آئیں، اور انہوں نے زندگی سے بھرپور جنگل نہیں دیکھا؛ انہوں نے میلوں میل لکڑی دیکھی۔ میری خاموش وادیوں میں آریوں کی تیز آواز گونجنے لگی۔ میرے دیو قامت، قدیم درخت، جن میں سے کچھ سینکڑوں سالوں سے کھڑے تھے، گرنے لگے۔ بہت سے لوگ جو مجھ سے محبت کرتے تھے، پریشان ہو گئے۔ انہیں ڈر تھا کہ میرے خوبصورت، پرانے جنگلات کاٹ دیے جائیں گے اور ہمیشہ کے لیے کھو جائیں گے۔ مجھے لگا جیسے میں اپنے قدیم ترین دوستوں کو کھو رہا ہوں۔

جب ایسا لگ رہا تھا کہ میرے جنگلات ختم ہو جائیں گے، تب ایک شاندار واقعہ پیش آیا۔ شمالی کیرولائنا اور ٹینیسی دونوں ریاستوں کے لوگوں نے فیصلہ کیا کہ میں اتنا خاص ہوں کہ کھویا نہیں جا سکتا۔ ان کا ماننا تھا کہ میری خوبصورتی سب کے ساتھ، ہر وقت کے لیے شیئر کی جانی چاہیے۔ لیکن مجھے بچانا آسان نہیں تھا۔ میری زمین سینکڑوں مختلف خاندانوں اور طاقتور لاگنگ کمپنیوں کی ملکیت تھی۔ بہت سے لوگوں کو مل کر کام کرنا پڑا۔ ہوریس کیپ ہارٹ نامی ایک مصنف نے میری جنگلی خوبصورتی کے بارے میں کہانیاں لکھیں، جس سے دوسروں کو مدد کرنے کی ترغیب ملی۔ این ڈیوس نامی ایک بہادر خاتون نے ٹینیسی کی خواتین کے ایک گروپ کی قیادت کی جنہوں نے رقم اور حمایت جمع کی۔ یہاں تک کہ اسکول کے بچوں نے بھی زمین کو ٹکڑے ٹکڑے کرکے خریدنے میں مدد کے لیے اپنے پیسے بچائے۔ آخر کار، برسوں کی محنت کے بعد، ایک وعدہ پورا ہوا۔ 15 جون 1934 کو، مجھے باضابطہ طور پر ایک قومی پارک کے طور پر قائم کیا گیا۔ کچھ سال بعد، 1940 میں، صدر فرینکلن ڈی روزویلٹ نے نیو فاؤنڈ گیپ پر ایک چٹان پر کھڑے ہو کر مجھے ہمیشہ کے لیے تمام لوگوں کے لیے وقف کر دیا۔

پارک بننے کا مطلب تھا کہ مجھے آنے والوں کے لیے تیار رہنا تھا۔ 1930 کی دہائی میں، سویلین کنزرویشن کور، یا سی سی سی کہلانے والے محنتی نوجوانوں کا ایک گروپ مدد کے لیے آیا۔ انہوں نے بہت سے وہ راستے بنائے جن پر آپ آج پیدل سفر کر سکتے ہیں، ساتھ ہی پتھر کے پل اور کیمپ گراؤنڈز بھی بنائے تاکہ خاندان ٹھہر سکیں اور گھوم پھر سکیں۔ ان کے کام نے لوگوں کے لیے میرے عجائبات کو محفوظ طریقے سے دریافت کرنا ممکن بنایا۔ اب، میرا دل خوشی سے بھر جاتا ہے جب میں خاندانوں کو میرے بہتے ہوئے آبشاروں، جیسے لورل فالس یا گروٹو فالس کی طرف پیدل سفر کرتے دیکھتا ہوں۔ مجھے ایک بچے کے چہرے پر جوش و خروش دیکھنا پسند ہے جب وہ محفوظ فاصلے سے کالے ریچھوں کے ایک خاندان کو دیکھتا ہے۔ اور موسم گرما کے شروع میں، ایک حقیقی معجزہ ہوتا ہے جب میرے ہم وقت ساز جگنو ایک ہی وقت میں اپنی روشنیاں جلاتے ہیں، جو میرے جنگلات کو ایک جادوئی، چمکتی ہوئی ونڈر لینڈ میں بدل دیتے ہیں۔ میں کہانیوں کی ایک زندہ لائبریری ہوں، ان لوگوں کے ذریعے محفوظ کیا گیا امن کا مقام ہوں جنہوں نے پرواہ کی۔ میں ہمیشہ اپنی خوبصورتی اور پرسکون طاقت کو ہر اس شخص کے ساتھ بانٹنے کے لیے یہاں رہوں گا جو ملنے آتا ہے۔