پیٹرا

ذرا تصور کریں کہ آپ ایک تنگ، گھومتی ہوئی وادی سے گزر رہے ہیں، جس کے دونوں طرف بلند و بالا چٹانیں ہیں۔ یہ چٹانیں صرف بھورے یا سرمئی رنگ کی نہیں ہیں، بلکہ ان میں گلاب کی طرح سرخ، نارنجی اور گلابی رنگوں کی لہریں ہیں۔ سورج کی روشنی بمشکل ہی نیچے تک پہنچ پاتی ہے، جس سے ایک پراسرار اور خاموش ماحول پیدا ہوتا ہے۔ یہ راستہ، جسے 'السیق' کہا جاتا ہے، ایک کلومیٹر سے زیادہ لمبا ہے اور ہر موڑ پر یہ احساس دلاتا ہے کہ آپ کسی پوشیدہ دنیا میں داخل ہو رہے ہیں۔ جیسے جیسے آپ آگے بڑھتے ہیں، آپ کے قدموں کی بازگشت چٹانوں سے ٹکراتی ہے۔ آپ سوچتے ہیں کہ اس راستے کے آخر میں کیا ہو سکتا ہے؟ پھر، اچانک، ایک تنگ دراڑ سے، آپ کو ایک جھلک نظر آتی ہے۔ یہ ایک ایسی عمارت ہے جو کسی نے بنائی نہیں، بلکہ اسے سیدھا چٹان میں سے تراشا ہے۔ اس کے ستون اور پیچیدہ نقش و نگار سورج کی روشنی میں چمکتے ہیں۔ یہ ایک ایسا نظارہ ہے جو آپ کی سانسیں روک دیتا ہے۔ میں پیٹرا ہوں، گلاب جیسا سرخ شہر، جو وقت جتنا قدیم ہے۔

میری کہانی تقریباً 312 قبل مسیح میں نباتیوں نامی ایک ذہین قوم کے ساتھ شروع ہوئی۔ وہ صحرا کے ماہر تھے، ہوشیار تاجر اور شاندار انجینئر تھے۔ انہوں نے اس پوشیدہ وادی کو اپنے دارالحکومت کے لیے منتخب کیا کیونکہ یہ اونچی چٹانوں کی وجہ سے قدرتی طور پر محفوظ تھی۔ لیکن صحرا میں ایک بڑے شہر کی تعمیر کا سب سے بڑا چیلنج پانی تھا۔ نباتیوں نے اس مسئلے کا ایک حیرت انگیز حل نکالا۔ انہوں نے چٹانوں میں نہریں اور نالیاں تراشیں جو بارش کے پانی کو بڑے بڑے حوضوں میں جمع کرتی تھیں۔ ان کے اس نظام کی بدولت، میرے پاس سال بھر پینے، نہانے اور یہاں تک کہ باغات کو سیراب کرنے کے لیے کافی پانی موجود تھا۔ میں جلد ہی مصالحوں اور بخور کے تجارتی راستوں پر ایک اہم مرکز بن گیا۔ عرب سے مصالحے، ہندوستان سے قیمتی پتھر اور چین سے ریشم لے کر اونٹوں کے قافلے میرے دروازوں پر آتے تھے۔ میری سڑکیں تاجروں، مسافروں اور مختلف ثقافتوں کے لوگوں سے بھری رہتی تھیں، اور میرے بازار غیر ملکی اشیاء کی خوشبوؤں اور آوازوں سے گونجتے تھے۔ نباتیوں نے اپنی دولت کا استعمال شاندار مقبرے، مندر اور عمارتیں تراشنے کے لیے کیا، جن میں سب سے مشہور 'الخزنہ' یا ٹریژری ہے۔

پھر 106 عیسوی میں، ایک نئی طاقت پہنچی۔ رومی سلطنت نے مجھے اپنے وسیع علاقے میں شامل کر لیا۔ یہ تبدیلی کا دور تھا، لیکن تباہی کا نہیں۔ رومی میرے حسن اور انجینئرنگ سے بہت متاثر ہوئے اور انہوں نے میرے شہر میں اپنے فنِ تعمیر کا اضافہ کیا۔ انہوں نے ستونوں والی ایک وسیع سڑک، ایک بڑا تھیٹر، اور کئی عالیشان عمارتیں تعمیر کیں۔ اس دور میں، نباتی اور رومی ثقافتیں آپس میں گھل مل گئیں، اور میں ترقی کرتا رہا۔ لیکن وقت کے ساتھ ساتھ دنیا بدل گئی۔ تاجروں نے سمندری راستے دریافت کر لیے جو زیادہ تیز اور سستے تھے، جس کی وجہ سے میرے زمینی تجارتی راستوں کی اہمیت کم ہو گئی۔ میرے شہر سے گزرنے والے قافلے کم ہوتے گئے، اور میری دولت بھی گھٹنے لگی۔ پھر 363 عیسوی میں ایک تباہ کن زلزلے نے مجھے ہلا کر رکھ دیا۔ اس زلزلے نے میری کئی عمارتوں کو نقصان پہنچایا اور سب سے بڑھ کر میرے نازک پانی کے نظام کو تباہ کر دیا۔ پانی کے بغیر صحرا میں زندگی گزارنا ناممکن تھا، اس لیے میرے باشندے آہستہ آہستہ مجھے چھوڑ کر دوسری جگہوں پر جانے لگے۔ میری مصروف سڑکیں خاموش ہو گئیں اور میرے بازار ویران ہو گئے۔

اگلی ایک ہزار سال سے زیادہ عرصے تک، میں دنیا کی نظروں سے اوجھل ہو گیا۔ میں ایک گمشدہ شہر بن گیا، جس کے راز صرف مقامی بدو قبائل جانتے تھے، جو میری خاموش وادیوں کو اپنے جانوروں کے لیے پناہ گاہ کے طور پر استعمال کرتے تھے۔ وہ میری کہانیوں کو نسل در نسل سناتے رہے، لیکن باقی دنیا کے لیے میں صرف ایک افسانہ تھا۔ پھر 1812 میں، جوہان لڈوگ برکھارٹ نامی ایک سوئس محقق اور مہم جو اس علاقے میں آیا۔ اس نے ایک گمشدہ شہر کی افواہیں سنی تھیں اور وہ اسے تلاش کرنے کے لیے پرعزم تھا۔ مقامی لوگوں کا اعتماد حاصل کرنے کے لیے، اس نے ایک عرب عالم کا بھیس بدلا اور ان سے کہا کہ وہ حضرت ہارون کے مقبرے پر قربانی دینا چاہتا ہے، جو میرے قریب ایک پہاڑ پر واقع ہے۔ اس کے بدو گائیڈ اسے ہچکچاتے ہوئے السیق کے راستے لے گئے۔ ذرا اس کی حیرت کا تصور کریں جب اس نے تنگ وادی سے نکل کر پہلی بار الخزنہ کو دیکھا۔ اس نے اپنی ڈائری میں لکھا کہ اس نے کبھی ایسا شاندار منظر نہیں دیکھا تھا۔ برکھارٹ نے میری کہانی دنیا کو واپس سنائی، اور میں ایک طویل، خاموش نیند سے بیدار ہو گیا۔

آج، میں ماضی کی صرف ایک یادگار نہیں ہوں۔ 1985 میں، مجھے یونیسکو کے عالمی ثقافتی ورثے کا درجہ دیا گیا، جس کا مطلب ہے کہ مجھے پوری انسانیت کے لیے ایک خزانہ سمجھا جاتا ہے۔ ہر سال، دنیا بھر سے لاکھوں لوگ السیق کے ذریعے چل کر میرے عجائبات دیکھنے آتے ہیں۔ وہ میرے مقبروں، مندروں اور تھیٹر کو دیکھ کر حیران ہوتے ہیں اور اس قوم کی ذہانت کو سراہتے ہیں جس نے مجھے صحرا کی چٹانوں میں تراشا۔ میری کہانی انسانی تخلیقی صلاحیتوں، استقامت اور وقت کے ساتھ بدلنے کی صلاحیت کا ثبوت ہے۔ میں ایک ایسی جگہ ہوں جہاں تاریخ زندہ ہے۔ جب آپ میری پتھریلی دیواروں کو چھوتے ہیں، تو آپ ان تاجروں، انجینئروں اور بادشاہوں سے جڑ جاتے ہیں جو کبھی میری سڑکوں پر چلتے تھے۔ تو جب بھی آپ میری تصویر دیکھیں یا میری کہانی سنیں، تو یاد رکھیں کہ خوبصورتی اور ذہانت ایسی چیزیں تخلیق کر سکتی ہیں جو ہزاروں سال تک قائم رہتی ہیں اور ہم سب کو ہمارے مشترکہ ماضی سے جوڑتی ہیں۔