پیٹرا

ایک لمحے کے لیے تصور کریں کہ آپ ایک تنگ، گھومتی ہوئی وادی میں چل رہے ہیں جس کی دیواریں اتنی اونچی ہیں کہ وہ آسمان کو چھوتی نظر آتی ہیں. ٹھنڈی ہوا آپ کے چہرے کو چھوتی ہے، اور آپ کے اردگرد کی چٹانیں گلابی، سرخ اور نارنجی رنگوں میں چمک رہی ہیں. یہ راستہ، جسے 'السیق' کہا جاتا ہے، صدیوں سے ایک راز چھپائے ہوئے ہے. ہر موڑ پر، آپ سوچتے ہیں کہ آگے کیا ہے. پھر، اچانک، تنگ راستہ کھل جاتا ہے، اور سورج کی روشنی ایک شاندار عمارت پر پڑتی ہے جو سیدھے چٹان سے تراشی گئی ہے. اس کے ستون اور نقش و نگار ایسے لگتے ہیں جیسے کسی دیو نے انہیں پتھر سے بنایا ہو. میں پیٹرا ہوں، پتھر کا کھویا ہوا شہر.

میرے بنانے والے نباتی تھے، جو صحرا کے ہوشیار تاجر اور مالک تھے. وہ 100 قبل مسیح کے آس پاس یہاں آئے تھے. وہ جانتے تھے کہ صحرا سے کیسے گزرنا ہے، اور انہوں نے مشرق اور مغرب کے درمیان قیمتی سامان جیسے مصالحے، بخور اور ریشم کی تجارت کو کنٹرول کیا. اس تجارت نے انہیں بہت امیر بنا دیا. اپنی دولت سے، انہوں نے صرف گھر نہیں بنائے. انہوں نے ایک پورا شہر—مقبرے، مندر اور مکانات—سیدھے گلابی ریت کے پتھر کی چٹانوں سے تراش لیے. وہ پانی کے جادوگر بھی تھے. صحرا میں، پانی سونے سے زیادہ قیمتی ہے. نباتیوں نے بارش کے ہر قطرے کو پکڑنے کے لیے شاندار نہریں اور حوض بنائے. ان کی ہوشیاری نے مجھے، ایک شہر کو، صحرا کے دل میں پھلنے پھولنے کا موقع دیا. میری گلیوں میں زندگی کی ہلچل تھی، تاجروں کی آوازیں گونجتی تھیں، اور اونٹوں کے قافلے دور دراز سے کہانیاں اور خزانے لے کر آتے تھے.

تقریباً 106 عیسوی میں، نئے دوست آئے. رومیوں نے میرے شہر کو دیکھا اور اس کی خوبصورتی کو سراہا. انہوں نے اپنی طرز کی چیزیں شامل کیں، جیسے ستونوں والی ایک چوڑی گلی اور ایک بڑا تھیٹر جہاں ڈرامے اور اجتماعات ہوتے تھے. میں نے رومی اور نباتی ثقافتوں کا ایک خوبصورت امتزاج دیکھا. لیکن وقت کے ساتھ ساتھ چیزیں بدل گئیں. 363 عیسوی میں ایک بڑے زلزلے نے مجھے ہلا کر رکھ دیا، جس سے میری کچھ عمارتیں تباہ ہو گئیں. اسی دوران، تاجروں نے سمندر کے ذریعے نئے راستے تلاش کر لیے، جس کا مطلب تھا کہ کم قافلے میرے پاس سے گزرتے تھے. آہستہ آہستہ، میری گلیاں خاموش ہو گئیں. میں دنیا سے چھپ گئی، ایک ایسا راز جسے صرف صحرا اور مقامی بدو قبائل نے صدیوں تک محفوظ رکھا. میں ایک لمبی نیند سو گئی.

صدیوں تک میں نے آرام کیا، اور میری کہانیاں صرف سرگوشیوں میں زندہ رہیں. پھر، 1812 میں، ایک سوئس ایکسپلورر جوہان لڈوگ برکھارٹ نے میرے بارے میں افسانوی کہانیاں سنیں. اس نے ایک مقامی کا بھیس بدلا اور ایک گائیڈ کو اس تنگ وادی سے گزرنے کے لیے راضی کیا. جب اس نے پہلی بار الخزنہ (خزانہ) کو دیکھا، تو دنیا کو میرا راز دوبارہ معلوم ہو گیا. آج، میری نیند ختم ہو چکی ہے. میں دنیا بھر سے آنے والے مہمانوں کا خیرمقدم کرتی ہوں تاکہ وہ میری تراشی ہوئی خوبصورتی کو دیکھ سکیں. میں ماضی کا ایک پل ہوں، تخیل اور محنت کا ایک شاہکار. میں ایک یاد دہانی ہوں کہ ہوشیاری اور محنت سے، لوگ سب سے حیران کن جگہوں پر بھی حیرت انگیز چیزیں بنا سکتے ہیں.