صحارا ریگستان

ایک سمندر کا تصور کریں، لیکن پانی کا نہیں۔ یہ سنہری ریت کا ایک سمندر ہے جو جہاں تک آپ دیکھ سکتے ہیں پھیلا ہوا ہے، اس کی لہریں ہوا سے بنتی ہیں۔ دن کے وقت، سورج میری پیٹھ کو گرم کرتا ہے، جس سے ہر چیز گرمی میں چمکتی اور ناچتی ہے۔ میں خاموش ہوں، اتنی خاموش کہ آپ ہوا کی سرسراہٹ سن سکتے ہیں جب وہ میرے ریت کے ٹیلوں کو دوبارہ ترتیب دیتی ہے۔ لیکن جب سورج غروب ہوتا ہے، تو ایک بالکل نئی دنیا نمودار ہوتی ہے۔ آسمان ایک گہرا، سیاہ مخملی کمبل بن جاتا ہے، جس پر لاکھوں چمکتے ہوئے ہیرے بکھرے ہوتے ہیں۔ یہاں کے ستارے کہیں اور سے زیادہ روشن ہیں، جیسے ایک بہت بڑا آسمانی نقشہ۔ جو لوگ میرے پار سفر کرتے ہیں وہ اپنا راستہ تلاش کرنے کے لیے ان ستاروں کو دیکھتے ہیں۔ ہزاروں سالوں سے، میں یہ وسیع، خاموش اور خوبصورت جگہ رہا ہوں۔ میں صحرائے صحارا ہوں۔

لیکن میرے پاس ایک راز ہے، ایک بہت پرانی یاد۔ یقین کریں یا نہ کریں، میں ہمیشہ ریت کا سمندر نہیں تھا۔ تقریباً گیارہ ہزار سال پہلے، میں ہرا بھرا اور زندگی سے بھرپور تھا۔ تصور کریں کہ میلوں تک گھاس کے میدان پھیلے ہوئے ہیں، جن میں بڑی جھیلیں ہیں جو سورج کے نیچے چمکتی تھیں۔ میرے علاقوں سے دریا بہتے تھے، اور لمبے درخت سایہ دیتے تھے۔ لمبی گردنوں والے زرافے پتے کھاتے تھے، اور ہاتھیوں کے غول آزادانہ گھومتے تھے۔ یہاں لوگ بھی رہتے تھے۔ وہ فنکار تھے جنہوں نے میری چٹانوں پر خوبصورت تصاویر بنائیں، جو ان کی دنیا کو دکھاتی تھیں—شکاریوں، تیراکوں اور حیرت انگیز جانوروں کی دنیا۔ آپ آج بھی ان کی پینٹنگز کو تصیلی ناجر جیسی جگہوں پر دیکھ سکتے ہیں۔ لیکن آہستہ آہستہ، ہزاروں سالوں میں، کچھ بدل گیا۔ زمین سورج کے گرد اپنے سفر پر تھوڑا سا جھک گئی۔ بارش کے بادل کم آنے لگے۔ دریا سوکھ گئے، جھیلیں غائب ہو گئیں، اور گھاس دھول میں بدل گئی۔ میں آہستہ آہستہ بدل گیا، اور وہ عظیم، ریتیلا صحرا بن گیا جو میں آج ہوں۔

ایک وسیع صحرا بننے کے بعد بھی، لوگوں نے مجھے صرف ایک خالی جگہ کے طور پر نہیں دیکھا۔ اس کے بجائے، میں ایک عظیم شاہراہ بن گیا، ایک پل جو مختلف دنیاؤں کو جوڑتا تھا۔ ایک ہزار سال سے زیادہ عرصے تک، تقریباً آٹھویں صدی سے شروع ہو کر، اونٹوں کی بڑی قطاریں، جنہیں قافلے کہا جاتا تھا، میری ریت پر سفر کرتی تھیں۔ یہ صحرا کے جہاز تھے، جو قیمتی سامان لے جاتے تھے۔ بہادر لوگ، جیسے طوارق، میرے ماہر رہنما بن گئے۔ وہ خود کو سورج سے بچانے کے لیے بہتے ہوئے نیلے رنگ کے لباس پہنتے تھے اور میرے رازوں کو اپنی ہتھیلی کی طرح جانتے تھے۔ وہ اپنا راستہ تلاش کرنے کے لیے ستاروں اور میرے ٹیلوں کی شکل کو پڑھ سکتے تھے۔ قافلے جنوب کی سلطنتوں سے چمکتا ہوا سونا شمال کے شہروں تک لے جاتے تھے۔ بدلے میں، وہ اتنی ہی قیمتی چیز واپس لاتے تھے: نمک۔ اس زمانے میں نمک اتنا اہم تھا کہ لوگ اسے پیسے کی طرح استعمال کرتے تھے۔ اس تجارت نے ٹمبکٹو جیسے شہروں کو مشہور کر دیا، انہیں علم اور ثقافت کے مراکز میں بدل دیا، یہ سب اس لیے ہوا کیونکہ وہ میرے ریتیلے راستوں سے جڑے ہوئے تھے۔

میری کہانی ابھی بھی لکھی جا رہی ہے۔ آج، میں مہم جوئی اور اہم دریافتوں کی جگہ ہوں۔ سائنسدان میرے رازوں کو جاننے کے لیے آتے ہیں۔ وہ میری ریت اور چٹان میں احتیاط سے کھدائی کرتے ہیں، اور کبھی کبھی انہیں دیو ہیکل ڈائنوسار کی ہڈیاں ملتی ہیں جو میرے ہرے بھرے دور سے بھی پہلے یہاں گھومتے تھے۔ میری ریت کی تہوں کا مطالعہ کرکے، وہ یہ جان سکتے ہیں کہ لاکھوں سالوں میں زمین کی آب و ہوا کیسے بدلی ہے، جو ہمیں اپنے سیارے کے مستقبل کو سمجھنے میں مدد دیتی ہے۔ اور میری سب سے طاقتور خصوصیت—سورج—اب بڑی امید کا ذریعہ ہے۔ لوگوں نے سولر پینلز کے بہت بڑے کھیت بنائے ہیں جو سورج کی روشنی کو جذب کرتے ہیں اور اسے گھروں اور شہروں کے لیے صاف توانائی میں تبدیل کرتے ہیں۔ تو آپ نے دیکھا، میں صرف ایک خالی جگہ نہیں ہوں۔ میں لامتناہی کہانیوں کی سرزمین ہوں، ایک قدیم سبز دنیا سے لے کر سورج سے چلنے والے مستقبل تک۔ میں سب کو سکھاتا ہوں کہ خشک ترین جگہیں بھی زندگی، تاریخ اور ناقابل یقین عجوبے سے بھری ہوتی ہیں۔