جنوب مشرقی (امریکہ)

گرم اور نم ہوا کو محسوس کریں جو آپ کو ایک نرم کمبل کی طرح لپیٹ لیتی ہے۔ میگنولیا کے پھولوں کی میٹھی خوشبو اور پائن کے درختوں کی مٹی کی مہک میں سانس لیں۔ موسم گرما کی لمبی دوپہروں میں، آپ سیکاڈا کے گونجنے والے گیت سن سکتے ہیں، ایک ایسی آواز جو پرسکون جگہوں کو بھر دیتی ہے۔ یہاں کے لوگ ٹھنڈا ہونے کے لیے میٹھی آئسڈ ٹی پینا پسند کرتے ہیں۔ میری تاریخ میرے آہستہ بہنے والے دریاؤں کی طرح گہری ہے، اور ماضی کی کہانیاں ہر اس ہوا پر سرگوشی کرتی ہیں جو میرے پرانے بلوط کے درختوں سے لٹکتی ہسپانوی کائی میں سرسراتی ہے۔ میں گرمجوشی، کہانیوں اور گہری جڑوں کی جگہ ہوں۔ میں امریکی جنوب مشرق ہوں۔

بڑے سمندر کو پار کرنے والے کسی بھی جہاز سے بہت پہلے، میری سرزمین بہت سے عقلمند اور شاندار لوگوں کا گھر تھی۔ چروکی، کریک، چوکٹا اور سیمینول قومیں میرے ہر راز کو جانتی تھیں۔ وہ میرے موسموں کی تال، میرے دریاؤں کے راستے اور میرے جنگلات کی سرگوشیوں کو سمجھتے تھے۔ وہ صرف زمین پر نہیں رہتے تھے؛ وہ اس کے ساتھ رہتے تھے۔ انہوں نے مٹی کے شاندار ٹیلے بنائے، کچھ سبز پہاڑیوں جتنے اونچے، جو میرے میدانی علاقوں سے اٹھتے تھے۔ یہ صرف مٹی کے ڈھیر نہیں تھے۔ یہ تقریبات، برادریوں اور آسمان سے جڑنے کے مقدس مراکز تھے۔ ہزاروں سالوں تک، ان کے قدموں کے نشان ہی تھے جنہیں میں جانتا تھا۔ انہوں نے میرے ساحلی پانیوں میں مچھلیاں پکڑیں، میرے گھنے جنگلات میں شکار کیا، اور میری زرخیز مٹی میں فصلیں اگائیں۔ ان کی زندگیاں اس میں بُنی ہوئی تھیں کہ میں کون ہوں، اور ان کی روحیں آج بھی میرے دریاؤں اور قصبوں کے ناموں میں گونجتی ہیں۔

پھر، بحر اوقیانوس کے پار تبدیلی کی ہوائیں چلنے لگیں۔ میرے افق پر سفید بادبانوں والے لمبے جہاز نمودار ہوئے، جو یورپ سے متلاشیوں اور آباد کاروں کو لے کر آئے۔ 8 ستمبر، 1565 کو، ہسپانویوں نے ایک جگہ پر ایک قلعہ تعمیر کیا جسے انہوں نے سینٹ آگسٹین کا نام دیا جو اب فلوریڈا میں ہے۔ تھوڑی دیر بعد، 1607 میں، انگریز آباد کاروں نے ورجینیا میں جیمز ٹاؤن نامی ایک قصبہ قائم کیا۔ یہ میرے لیے ایک بہت بڑی تبدیلی کا آغاز تھا۔ نئے آنے والوں نے میری زرخیز زمین کو دیکھا اور بڑے فارم، جنہیں باغات کہا جاتا ہے، بنانا شروع کر دیے، جہاں وہ کپاس اور تمباکو جیسی فصلیں اگاتے تھے تاکہ وہ اپنے گھروں کو واپس بھیج سکیں۔ لیکن ترقی کا یہ وقت ایک گہرے اور خوفناک دکھ کے ساتھ آیا۔ ان وسیع فارموں پر کام کرنے کے لیے، افریقہ سے لاکھوں لوگوں کو پکڑا گیا، ان کی مرضی کے خلاف یہاں لایا گیا، اور غلامی پر مجبور کیا گیا۔ یہ ایک انتہائی غیر منصفانہ وقت تھا جب لوگوں کے ساتھ انسانوں جیسا سلوک نہیں کیا جاتا تھا بلکہ جائیداد جیسا سلوک کیا جاتا تھا، انہیں ان کی آزادی سے محروم رکھا جاتا تھا اور بغیر کسی امید کے کام کرنے پر مجبور کیا جاتا تھا۔ یہ تکلیف دہ باب میری کہانی کا ایک حصہ ہے جسے کبھی نہیں بھولنا چاہیے۔

میری تاریخ تقسیم ہو گئی، جس کی وجہ سے ایک افسوسناک وقت آیا جسے خانہ جنگی کہا جاتا ہے، جہاں بھائی بھائی سے لڑا۔ یہ بہت تکلیف کا وقت تھا جس نے گہرے زخم چھوڑے۔ لیکن اس غم سے، ایک نئی طاقت بڑھنے لگی۔ کئی سالوں بعد، لوگوں نے یہ مطالبہ کرنا شروع کر دیا کہ ہر کسی کے ساتھ، چاہے ان کی جلد کا رنگ کچھ بھی ہو، انصاف اور احترام کے ساتھ سلوک کیا جائے۔ یہ شہری حقوق کی تحریک تھی۔ ایک طاقتور رہنما مارٹن لوتھر کنگ جونیئر، جو میرے شہر اٹلانٹا میں پیدا ہوئے تھے، نے لوگوں کو امن اور بہادر الفاظ کے ساتھ انصاف کے لیے لڑنا سکھایا۔ اور ان گنت دوسرے ہیرو بھی تھے، جیسے مونٹگمری، الاباما میں روزا پارکس۔ یکم دسمبر، 1955 کو، اس نے بہادری سے بس میں اپنی سیٹ ایک سفید فام شخص کو دینے سے انکار کر دیا، یہ ایک سادہ سا عمل تھا جس نے پورے ملک میں تبدیلی کی آگ بھڑکا دی۔ یہ وہ وقت تھا جب میرے لوگوں نے اپنی آواز پائی، جو صحیح تھا اس کے لیے اکٹھے کھڑے ہوئے، اور میرے دل اور ملک کے دل کو مندمل کرنا شروع کیا۔

اس تمام تاریخ سے—خوشی اور غم، جدوجہد اور طاقت سے—ایک خوبصورت اور منفرد ثقافت نے جنم لیا۔ یہ آوازوں، ذائقوں اور خیالات کی ایک سمفنی ہے۔ نیو اورلینز کی جاندار گلیوں میں، جاز موسیقی کی دلچسپ آواز پیدا ہوئی۔ مسیسیپی ڈیلٹا میں، بلیوز کی روح پرور دھنوں نے مشکلات اور امید کی کہانیاں سنائیں۔ اور میرے اپالاچین پہاڑوں سے ملکی موسیقی کی دلی دھنیں آئیں۔ میرا کھانا دنیا بھر میں مشہور ہے، جو روایات کا ایک مزیدار امتزاج ہے۔ اور میرے لوگ اپنی گرمجوشی سے مہمان نوازی کے لیے جانے جاتے ہیں۔ آج، میری کہانی جاری ہے۔ فلوریڈا میں میرے ساحلوں سے عظیم راکٹ خلا میں چھوڑے جاتے ہیں، اور میرے شہروں میں ذہین سائنسدان بیماریوں کے علاج کے لیے کام کرتے ہیں۔ میرا سفر ایک اہم سبق سکھاتا ہے: کہ ایک مشکل ماضی سے بھی، تمام پس منظر کے لوگ مل کر کچھ مضبوط، خوبصورت اور مستقبل کے لیے امید سے بھرا ہوا بنا سکتے ہیں۔