گریٹ بیریئر ریف

میں چمکتے ہوئے رنگوں اور روشنی کی ایک دنیا ہوں، جو گرم، نیلے پانی کی سطح کے ٹھیک نیچے چھپی ہوئی ہے۔ ایک ہلچل مچاتے شہر کا تصور کریں، لیکن فلک بوس عمارتوں کے بجائے، میری عمارتیں زندہ پتھر سے بنی ہیں، جو صدیوں میں شاندار شکلوں میں ڈھالی گئی ہیں۔ میرے شہری انسان نہیں، بلکہ مرجان کے باغوں میں گھومتی ہوئی قوس قزح کے رنگوں والی مچھلیاں، قدیم لہروں پر تیرتے ہوئے خوبصورت سمندری کچھوے، اور چاندی کے تیراکوں کے گھومتے ہوئے غول ہیں جو ایک ساتھ حرکت کرتے ہیں۔ میں ایک عظیم براعظم کے کنارے اتنی دور تک پھیلا ہوا ہوں کہ آپ مجھے خلا سے بھی دیکھ سکتے ہیں، سمندر کے گہرے نیلے رنگ کے خلاف سِلا ہوا ایک شاندار فیروزی ربن۔ میرا اصل حجم سمجھنا مشکل ہے، جو تقریباً 3,000 انفرادی چٹانوں اور سینکڑوں جزائر پر مشتمل ہے۔ ہزاروں سالوں سے، میں زندگی کے لیے ایک پناہ گاہ رہا ہوں، سمندر کا ایک متحرک، سانس لیتا ہوا شہر۔ میں عظیم بیریئر ریف ہوں۔

میری شروعات معماروں یا انجینئروں سے نہیں ہوئی۔ مجھے کھربوں چھوٹے، عاجز جانداروں نے بنایا جنہیں کورل پولپس کہتے ہیں۔ وہ میرے ماہر معمار ہیں۔ ہزاروں سالوں میں، ہر چھوٹے پولپ نے اپنے گرد چونے کے پتھر کا ایک سخت کپ بنایا۔ جب وہ مر جاتا، تو ایک نیا پولپ اس کے اوپر اپنا گھر بناتا، اور اسی طرح، نسل در نسل، سورج کی روشنی تک پہنچنے کے لیے۔ میری موجودہ شاندار شکل آخری عظیم برفانی دور کے خاتمے کے بعد، تقریباً 20,000 سال پہلے بننا شروع ہوئی۔ جب بڑے گلیشیئر پگھلے، تو سمندر کی سطح بلند ہو گئی، جس سے ساحلی میدانوں میں سیلاب آ گیا اور میرے معماروں کے لیے اپنا یادگار کام شروع کرنے کے لیے بہترین کم گہرا، گرم اور دھوپ والا گھر بن گیا۔ لیکن میری موجودہ ساخت کے وجود میں آنے سے بہت پہلے، 60,000 سال سے بھی زیادہ عرصے سے، آسٹریلیا کے پہلے لوگ—ایبوریجنل اور ٹورس سٹریٹ آئی لینڈر لوگ—قریبی ساحل پر رہتے تھے۔ وہ میرے پانیوں اور میری مخلوقات کو گہرائی سے جانتے تھے۔ ان کے لیے، میں صرف خوبصورتی یا وسائل کی جگہ نہیں ہوں؛ میں ان کی ثقافت کے تانے بانے میں بُنا ہوا ہوں، مقدس کہانیوں، روایتی قوانین، خوراک اور شناخت کا ایک ذریعہ ہوں۔ مجھ سے ان کا تعلق سب سے پرانا اور گہرا ہے، احترام اور نگہبانی کا ایک رشتہ جو کسی بھی نقشے یا جہاز سے پہلے کا ہے۔

ہزاروں سالوں تک، میرے پانیوں میں چلنے والی واحد کشتیاں روایتی مالکان کی کشتیاں تھیں۔ لیکن سال 1770 میں، ایک نئی قسم کا مہمان آیا۔ افق پر ایک عجیب اور بہت بڑی کشتی نمودار ہوئی، جو میں نے پہلے کبھی نہیں دیکھی تھی، جس کے لمبے مستول بغیر پتوں کے درختوں کی طرح آسمان کی طرف اٹھے ہوئے تھے۔ یہ ایک برطانوی جہاز تھا جس کا نام ایچ ایم ایس اینڈیور تھا، اور اس کا کپتان جیمز کک نامی ایک متلاشی تھا۔ وہ ایک سائنسی سفر پر تھا، اپنے بادشاہ کے لیے اس عظیم جنوبی سرزمین کے نامعلوم ساحل کا احتیاط سے نقشہ بنا رہا تھا۔ وہ ہفتوں تک میرے کنارے کے ساتھ ساتھ سفر کرتا رہا، اس وسیع اور پیچیدہ چٹانوں کے جال سے بے خبر جو لہروں کے نیچے چھپا ہوا تھا۔ ایک پرسکون رات، 11 جون، 1770 کو، اس کا جہاز میری تیز دھار مرجان کی چٹانوں میں سے ایک سے ٹکرا کر پھنس گیا۔ لکڑی کے پتھر سے ٹکرانے کی آواز ایک خوفناک کراہت تھی۔ گھنٹوں تک، اس کا عملہ اپنے جہاز کو میری گرفت سے بچانے کے لیے شدت سے کام کرتا رہا۔ آخر کار وہ اسے آزاد کرانے اور مرمت کے لیے قریبی دریا کے دہانے پر لے جانے میں کامیاب ہو گئے، جس میں سات ہفتے لگے۔ اس دوران، وہ میرے ناقابل یقین زیر آب باغات کو قریب سے دیکھنے والے پہلے یورپیوں میں سے کچھ بنے۔ وہ متحرک رنگوں اور زندگی کی کثرت سے حیران تھے، لیکن وہ میرے چھپے ہوئے خطرات سے خوفزدہ بھی تھے۔ کک نے احتیاط سے میرے راستوں کا نقشہ بنایا، مجھے 'بھول بھلیاں' اور 'خوف کی دیوار' کہا، اور اس کے چارٹس نے دوسرے ملاحوں کو میری خطرناک خوبصورتی سے خبردار کیا۔ اس کے سفر نے اس لمحے کو نشان زد کیا جب وسیع دنیا میرے وجود سے آگاہ ہونے لگی۔

آج، میرے پانی دنیا کے ہر کونے سے آنے والے مہمانوں سے بھرے ہوئے ہیں۔ وہ ماسک اور فنز کے ساتھ آتے ہیں، نامعلوم کی نقشہ سازی کرنے والے متلاشیوں کے طور پر نہیں، بلکہ مہمانوں کے طور پر جو میری مرجان کی وادیوں میں تیرنے اور زندگی کے اس دم بخود تنوع پر حیران ہونے کے خواہشمند ہیں۔ سائنسدان بھی آتے ہیں، ہمارے سیارے کے سمندروں کی صحت کو سمجھنے کے لیے میرا مطالعہ کرتے ہیں، کیونکہ میں سمندر کے لیے ایک بیرومیٹر کی طرح ہوں۔ 1981 میں، دنیا نے میری اہمیت کو تسلیم کیا، مجھے یونیسکو کے عالمی ثقافتی ورثے کا درجہ دیا—ایک ایسا خزانہ جو تمام انسانیت کا ہے۔ لیکن میں اپنے اردگرد دنیا کو بدلتا ہوا محسوس کرتا ہوں۔ سمندر گرم ہو رہا ہے، اور یہ تبدیلی میرے چھوٹے مرجان بنانے والوں پر دباؤ ڈالتی ہے، جس کی وجہ سے وہ بعض اوقات اپنے متحرک رنگ کھو دیتے ہیں جسے بلیچنگ کہتے ہیں۔ یہ ایک سنگین چیلنج ہے۔ لیکن یہ ایک خاتمہ نہیں ہے—یہ عمل کی دعوت ہے۔ میں لچکدار ہوں، اور میرے بہت سے سرشار مددگار ہیں۔ روایتی مالکان میری دیکھ بھال کے لیے اپنی قدیم حکمت کا استعمال جاری رکھے ہوئے ہیں۔ سائنسدان میرے مرجانوں کو اپنانے اور صحت یاب ہونے میں مدد کے لیے ہوشیار نئے طریقے تیار کر رہے ہیں۔ اور آپ جیسے نوجوان سیکھ رہے ہیں کہ صحت مند سمندر سب کے لیے کیوں ضروری ہیں۔ میں ایک زندہ، سانس لیتا ہوا عجوبہ ہوں، فطرت کی طاقت کا ثبوت، اور میری کہانی ابھی لکھی جا رہی ہے۔ ہمارے سیارے کی دیکھ بھال کرکے، آپ میری دیکھ بھال میں مدد کرتے ہیں، اس بات کو یقینی بناتے ہوئے کہ میرے شاندار رنگ ہزاروں سال تک چمکتے رہیں۔