埃德温·哈勃

你好！我叫埃德温·哈勃，我是一名天文学家。这是一个听起来很复杂的词，指的是研究恒星、行星以及广阔太空中其他一切事物的人。我于1889年11月20日出生在密苏里州一个名叫马什菲尔德的小镇。还是个孩子的时候，我就对夜空着迷。在我八岁生日那天，我第一次通过爷爷那架巨大的黄铜望远镜观察星空，从那一刻起，我就被深深吸引了！我还喜欢读儒勒·凡尔纳等作家写的冒险故事，他写过关于去月球的奇妙旅程。除了观星，我还是个爱运动的忙碌孩子。我打篮球，在田径项目中也擅长跑步和跳跃。后来我进入芝加哥大学学习，我选择了我最喜欢的科目：数学和天文学。

我的父亲希望我有一份稳定的工作，所以我向他承诺我会成为一名律师。大学毕业后，我获得了一项特殊的奖学金，这让我能在1910年远赴英国牛津大学学习。我信守承诺学习了法律，但我的思绪总是飘回星空。回到家后，我做了一年左右的律师，但我知道那不是我真正的使命。于是，我重返校园，攻读天文学高级学位。然而，第一次世界大战的爆发打断了我的学业。1917年，我参军报效国家。战争结束后，我终于可以自由地追逐我一生的梦想。一位著名的天文学家在我参战前曾向我提供了一份工作，让我非常激动的是，当我回来时，那个工作机会依然在等着我。

1919年，我在加利福尼亚州高山上的威尔逊山天文台开始了世界上最棒的工作。我可以使用胡克望远镜，那是当时地球上最强大的望远镜！那时候，天文学家们有一个无法回答的巨大问题：我们的星系——银河系，就是整个宇宙吗？还是说，那些我们称之为“星云”的模糊光斑，实际上是遥远的其他星系，或者说是“宇宙岛”？我花了数年时间，夜复一夜地为其中一个光斑——仙女座星云拍照。然后，在1923年，我在一张照片中发现了一个惊人的东西：一种叫做造父变星的特殊闪烁恒星。这些恒星就像宇宙中的测量尺。通过研究它的闪烁方式，我能计算出它有多远。我的计算结果显示，仙女座星云距离地球将近一百万光年——远得不可能在我们自己的银河系之内！1925年1月1日，我宣布了我的发现。宇宙突然之间变得比任何人想象的都要大得不可思议。

发现其他星系仅仅是个开始。我与我的同事米尔顿·赫马森继续研究它们。我们测量了星系移动的速度，并注意到了一个非常奇特的规律。几乎每个星系都在远离我们！不仅如此，距离最远的星系移动得最快。这就像发现自己正处在一场宇宙赛跑中，而所有人都在离你远去。1929年，我发表了我的研究成果。这个观点后来被称为哈勃定律。这是证明宇宙正在膨胀的第一个真正证据。你可以把它想象成一个在烤箱里烘烤的葡萄干面包。当面团发起来时，所有的葡萄干彼此之间的距离都变远了。我们的宇宙有点像那样，在不断地变大。

我余下的生命都用来更深入地探索太空，帮助设计更大的望远镜，以解开更多宇宙的秘密。我活到了63岁，我的工作彻底改变了我们对宇宙的认识。人们不再认为宇宙是一个单一、安静的星系，而是一个由数十亿个星系组成的广阔而充满活力的空间。为了纪念我的工作，科学家们在1990年将有史以来最重要的科学仪器之一以我的名字命名：哈勃太空望远镜。它在地球上空的高轨道运行，拍摄着遥远恒星和星系的壮丽照片。它延续着我的工作，帮助我们理解那个我首次有幸向世界展示的奇妙、不断膨胀的宇宙。