杰弗里·乔叟

大家好！我的名字是杰弗里·乔叟，我想给你们讲讲我一生的故事。我出生在英格兰的伦敦，大约在1340年代的早期。我的家庭是酒商，也就是说，他们是成功的葡萄酒商人。这给了我一个舒适的生活起点，也让我有机会见到各种各样来到我们家店铺的人。我成长的伦敦是一个熙熙攘攘、嘈杂喧闹，有时甚至有些危险的地方。当我还是个孩子的时候，大约在1348年，一场名为“黑死病”的可怕瘟疫席卷了欧洲，永远地改变了世界。尽管那个时代充满了挑战，我还是非常幸运地接受了良好的教育。我学会了读书写字，还学习了法语和拉丁语等语言，这对于任何想在王室宫廷工作的人来说都非常重要。

大约在1357年，我的生活迎来了激动人心的转折，我成为了一位名叫伊丽莎白·德·伯格的贵妇家中的见习侍从。这是我踏入王室与贵族世界的第一步。几年后，我加入了英国军队，在后来被称为“百年战争”的时期前往法国作战。在1359年围攻兰斯城期间，我被法军俘虏了！那是一次可怕的经历，但幸运的是，爱德华三世国王亲自认为我很有价值，并支付了我的赎金。获释后，我开始直接为国王工作，成为一名朝臣和外交官。我的工作是为王室旅行并传递信息。正是在这段时间，我娶了一位名叫菲利帕·德·罗特的优秀女子，她是王后的侍女。我的生活非常忙碌，充满了重要的职责、旅行和为王国效力的任务。

作为一名外交官，我的工作让我踏上了不可思议的旅程。其中最重要的是我在1372年和1378年两次前往意大利。意大利是文艺复兴的中心，那是一个充满惊人艺术和新思想的时代。在那里，我发现了像但丁·阿利吉耶里、彼特拉克和薄伽丘这样杰出作家的作品。让我惊叹的是，他们用自己的语言——意大利语——来写那些震撼人心的故事和诗歌，而不是大多数学者使用的正式拉丁语。在当时的英国，大多数重要的书籍都是用法语或拉丁语写的，那是宫廷和教会的语言。我当时有了一个想法：为什么我们在英国不能做同样的事情呢？为什么我们不能用我们自己的语言——英语——来创作伟大的文学作品呢？这个想法激励了我。我之前已经写过诗歌，比如我大约在1368年创作的《公爵夫人之书》，但我的旅行给了我一个新的使命：通过讲故事来提升英语的地位。

1374年，我被任命为伦敦港海关总监，这是一项重要的工作。我坐在一座俯瞰河流的塔楼里，每天都能看到来自社会各个阶层的人：骑士、商人、水手、僧侣和农民。聆听他们的谈话，想象他们的生活，这给了我创作我最伟大作品的灵感。大约在1387年，我开始写作《坎特伯雷故事集》。这个故事讲述了大约30名朝圣者在一家旅店相遇，他们都正前往坎特伯雷大教堂。为了让漫长的旅途更有趣，旅店老板建议他们每人在去程讲两个故事，在回程也讲两个故事。我想描绘我所了解的世界的一个缩影。我写了一个高贵的骑士、一个性格鲜明的名叫巴斯妇人的女人、一个聪明的磨坊主以及许多其他角色。每个角色的故事都反映了他们的个性和在社会中的地位。最重要的是，我全部用中古英语写的，那是当时人们的日常语言。我希望每个人，而不仅仅是学者，都能欣赏这些故事。我用我的余生来创作这本书，但最终没能完成我计划中的所有故事。

在我晚年，我一边继续写作，一边担任国王的各种职务。1399年，我在伦敦著名的威斯敏斯特教堂内租了一所房子。我于1400年10月25日去世。因为我是国王尊敬的仆人，也是教堂的租户，我被授予了葬在教堂内的巨大荣誉。多年以后，其他著名的作家也开始被埋葬或纪念在我的墓旁。如今，威斯敏斯特教堂的那个部分被称为“诗人角”。我常被称为“英国文学之父”，因为我帮助向世界证明了，英语也同样能够像其他任何语言一样，创作出优美、有趣和深刻的艺术作品。六百多年后，我的《坎特伯雷故事集》仍然在世界各地的课堂上被阅读和喜爱，为人们提供了一扇窥见我称之为家的中世纪世界的窗户。