第一次世界大战

我叫汤姆。时间回到1914年的夏天，整个英国都弥漫着一种奇特的兴奋气氛。那时我还只是个在曼彻斯特一家工厂里做工的小伙子。报纸上铺天盖地都是关于弗朗茨·斐迪南大公和在塞尔维亚发生的事件。然后，突然之间，我们就和德国开战了。大街小巷都贴满了海报，上面一个表情严肃的男人指着你，写着：“你的国家需要你！”我和我的伙伴们都感到一股强烈的爱国热情涌上心头。我们被告知，为乔治五世国王和我们伟大的帝国挺身而出是我们的责任。我们幻想着这将是一场宏大的冒险，一个看世界、成为英雄的机会。我们一起报了名，并向彼此承诺，一定会在圣诞布丁上桌前就凯旋回家。我们当时真的对此深信不疑。当我们在火车站向欢送的人群挥手告别时，我们感觉自己像巨人一样高大。我们以为自己正迈向一场短暂而辉煌的胜利，一个将来可以讲给孙子孙辈听的传奇故事。我们完全不知道，真正等待着我们的是什么。

前往法国的旅途让我大开眼界。我们在船上唱的欢快歌曲，随着离西线越来越近而渐渐消失。我们想象中美丽的法国乡村不见了，取而代之的是一片满目疮痍、泥泞不堪、树木尽毁的荒凉景象。然后，我们看到了战壕。那不仅仅是壕沟，而是一座巨大、绵延数英里、由泥土构成的迷宫城市。我们的新家就是一条挖在地下、狭窄潮湿的通道。地上铺满了厚厚的黏泥，每走一步都感觉靴子被它牢牢吸住。空气中弥漫着一股挥之不去的浓重气味，混杂着湿土、硝烟和一种我说不出的酸味。无论白天黑夜，我们都能听到远方传来持续不断的、沉闷的炮火轰鸣声，那声音成了我们生活中令人恐惧的背景音。这一切既可怕又让人筋疲力尽。但就在那个可怕的地方，却发生了一些奇妙的事情。我所在排里的弟兄们——亚瑟、萨姆，还有小比利——他们不仅仅是我的朋友，更成了我的亲兄弟。我们分享一切：我们那少得可怜的咸牛肉和硬饼干口粮、家里的来信、我们的恐惧和希望。我们学会了在任何事情上都互相依赖，从别人睡觉时放哨，到讲个笑话来鼓舞士气。那种在泥泞和恐惧中建立起来的牢不可破的友谊，是黑暗中唯一的光明。正是这份情谊支撑着我们度过了一个又一个难熬的日子。

十二月来临时，天气变得异常寒冷，一种阴郁的气氛笼罩着我们。很明显，我们不可能回家过圣诞节了。平安夜异常安静，安静得有些诡异。就在这时，一件令人难以置信的事情发生了。从那片我们称之为“无人区”的黑暗、冰冷的土地上传来了声音——那是我们和德国战壕之间那片危险的空地。那是一阵歌声。一个优美、清晰的声音在唱一首我认识的颂歌：《平安夜》。很快，更多的德国士兵也加入了合唱。我们都惊呆了。过了一会儿，我们这边的人也犹豫地开始唱起了《第一个圣诞节》。第二天早上，也就是1914年的圣诞节，几个德国士兵小心翼翼地爬出他们的战壕，挥着手表示他们没有带武器。我们的上尉点了点头，我们中也有几个人照做了。我记得当我走进“无人区”时，我的心怦怦直跳。我正走向那些被告知是我的敌人的人。但是，当我们在中间相遇时，我没有看到敌人。我只看到一个和我一样年轻的人，脸上带着疲惫但友好的微笑。我们握了握手。虽然我们语言不通，但我们靠着手势和只言片语交流。我们交换了小礼物——我给了那个德国士兵一块巧克力，他则给了我一颗他制服上的铜纽扣。很快，我们双方有数百人走出了战壕，分享香烟，给对方看家人的照片，甚至还用一个临时做的球踢了一场足球。在那一天，没有战争。只有一群在战场中央分享着和平与人性光辉的人们。

那个圣诞节的休战是一个美丽而短暂的时刻，但它无法停止战争。第二天，战斗又重新开始，并且持续了整整四年漫长而残酷的岁月。许多和我一起度过那个圣诞节的人，无论是英国人还是德国人，都没能活着回家。但我活下来了。我永远不会忘记1918年11月11日的那个早晨。停战的命令传遍了整条战线。上午11点，轰鸣了数年的炮火终于停息了。那份寂静是如此彻底，甚至震耳欲聋。没有疯狂的欢呼，只有一种巨大的、压倒一切的解脱感，以及对所有逝去生命的深深悲伤。回到家乡的感觉很陌生，但我把战争的教训带在了身上。我学到，勇气不是不害怕，而是在你害怕的时候依然能和朋友站在一起。我学到，即使在最黑暗的时刻，人性也能找到彼此连接的方式。“无人区”的那一天教会我，地图上画的国界线远不如人与人之间情感的纽带重要。我们必须铭记过去，不是为了美化战争，而是为了珍惜我们常常视为理所当然的和平，并永远在冲突之前寻求理解。