ألفريد فيل

مرحباً. اسمي ألفريد فيل، وأريد أن أخبركم كيف ساعد حبي للآلات في تغيير العالم. وُلدت في الخامس والعشرين من سبتمبر عام 1807، في موريستاون، نيو جيرسي. كان والدي يمتلك شركة سبيدويل للحديد، وهو مكان مزدحم مليء بقرع المطارق وهدير الأفران. قضيت طفولتي هناك، مفتوناً بكيفية عمل كل التروس والرافعات والبكرات معاً. كنت أعلم أنني في يوم من الأيام، أريد أن أبني أشياء مذهلة أيضاً.

بعد أن كبرت وذهبت إلى الكلية في جامعة نيويورك، رأيت شيئاً أثار خيالي. في الثاني من سبتمبر عام 1837، عرض أستاذ يُدعى صمويل مورس على صفنا اختراعه: التلغراف. كانت فكرته هي إرسال الرسائل عبر سلك باستخدام الكهرباء، لكن آلته كانت بدائية ولا تعمل بشكل جيد. ومع ذلك، رأيت إمكاناتها المذهلة. قدمت نفسي للبروفيسور مورس وعقدت معه صفقة. سأستخدم مصانع الحديد الخاصة بعائلتي وأموالي الخاصة لمساعدته في بناء تلغراف أفضل إذا جعلني شريكاً له. ولدهشتي، وافق.

عدنا إلى مصانع سبيدويل للحديد وبدأنا العمل. رأيت أن تصميم مورس يحتاج إلى الكثير من التحسينات. لقد ابتكرت جهازاً أبسط بكثير، يُسمى "مفتاح"، لنقر الرسائل، وصممت جهاز استقبال يمكنه طباعة الإشارات على شريط ورقي متحرك. والأهم من ذلك، أنني ساعدت في تطوير نظام النقاط والشرطات الذي أصبح يُعرف باسم شفرة مورس. كانت طريقة بسيطة وذكية لتمثيل كل حرف من حروف الأبجدية. في السادس من يناير عام 1838، قمنا بأول عرض عام لنا. أرسلنا رسالة عبر ميلين من الأسلاك الممتدة حول المصنع. لقد نجح الأمر.

استغرق الأمر بضع سنوات أخرى، لكننا أخيراً أقنعنا حكومة الولايات المتحدة بتمويل خط تلغراف من واشنطن العاصمة إلى بالتيمور، ماريلاند - وهي مسافة تقارب 40 ميلاً. كان اليوم الكبير هو الرابع والعشرين من مايو عام 1844. جلس البروفيسور مورس في غرفة المحكمة العليا في واشنطن ونقر أول رسالة رسمية بعيدة المدى: "ماذا صنع الرب؟". كنت أنتظر في بالتيمور، واستلمت الرسالة بشكل مثالي. نقرتها مرة أخرى إليه لأثبت أنها نجحت. في تلك اللحظة، تغير عالم الاتصالات إلى الأبد.

قضيت سنوات عديدة أخرى في العمل على تحسين التلغراف. بينما البروفيسور مورس أكثر شهرة، كنت دائماً فخوراً جداً بمساهماتي. ساعدت مهارتي مع الآلات وعملي على الشفرة في تحويل فكرته إلى حقيقة ربطت الناس عبر مسافات شاسعة. عشت حتى بلغت 51 عاماً. مهد عملي في التلغراف الطريق للهاتف والراديو وحتى الإنترنت الذي تستخدمونه اليوم. كل شيء بدأ مع صبي أحب أن يكتشف كيف تعمل الأشياء.