أميريغو فسبوتشي

مرحباً! اسمي أميريغو فسبوتشي. لقد ولدت في التاسع من مارس عام 1454، في مدينة فلورنسا الجميلة بإيطاليا. عندما كنت صبياً، كنت مولعاً بالكتب والخرائط والنجوم في سماء الليل. كنت أحلم بأماكن بعيدة. عملت عائلتي لدى عائلة ميديشي القوية، وعندما كبرت، أصبحت مصرفياً وتاجراً لديهم. في عام 1492، أخذني عملي إلى إشبيلية في إسبانيا، وهي مدينة ساحلية مزدحمة حيث كانت السفن تأتي وتذهب باستمرار. وهناك كانت ستبدأ مغامرة حياتي العظيمة حقاً.

في إسبانيا، كان عملي يتضمن المساعدة في تجهيز السفن للرحلات الطويلة. أتيحت لي الفرصة للقاء البحارة وسماع قصصهم المذهلة. في ذلك الوقت تقريباً، كان مستكشف إيطالي آخر، وهو كريستوفر كولومبوس، قد عاد لتوه من رحلة عبر المحيط الأطلسي. كان الجميع، بمن فيهم هو، يعتقدون أنه وجد طريقاً جديداً وأسرع إلى آسيا. لقد ساعدت في تجهيز السفن لرحلاته اللاحقة. ولكن بينما كنت أدرس الخرائط وأسمع تقارير البحارة، بدأت أتساءل. الأراضي التي وصفوها لم تبدُ كآسيا التي قرأت عنها. شعرت برغبة قوية في رؤية هذه الأراضي الجديدة بنفسي وحل هذا اللغز.

في عام 1499، أتيحت لي الفرصة أخيراً للإبحار كملاح في رحلة استكشافية لصالح إسبانيا. عبرنا المحيط الأطلسي الشاسع ووصلنا إلى ساحل ما يُعرف الآن بأمريكا الجنوبية. كان الأمر لا يصدق! رأينا ببغاوات ملونة، وأدغالاً كثيفة، والتقينا بأشخاص لم يروا أوروبيين من قبل. أبحرنا لأسابيع على طول الساحل، ورسمنا الخرائط ونحن نتقدم. رأيت مصب نهر الأمازون الهائل، الذي كان واسعاً جداً لدرجة أنه بدا كبحر. كانت الأرض تمتد وتمتد بلا نهاية. بدأت أفكر، 'لا يمكن أن تكون هذه جزيرة قبالة آسيا. هذا شيء أكبر بكثير'.

بدأت رحلتي الأكثر أهمية في عام 1501، وهذه المرة كنت أبحر لصالح ملك البرتغال. سافرنا إلى الجنوب أبعد مما كنت قد وصلت إليه من قبل على طول ساحل أمريكا الجنوبية. في إحدى الليالي، نظرت إلى السماء. كانت النجوم مختلفة تماماً عن تلك التي أعرفها في موطني بأوروبا. أدركت أنني كنت بعيداً جداً في الجنوب لدرجة أنني كنت في نصف كرة مختلف. كان ذلك هو دليلي! هذه الأرض لم تكن آسيا. لقد كانت قارة منفصلة تماماً، 'عالم جديد' لم يكن الأوروبيون يعرفون بوجوده. كتبت رسائل إلى وطني أصف فيها كل ما رأيته واستنتاجي المثير. نُشرت رسائلي وأصبحت شائعة جداً في جميع أنحاء أوروبا.

غير اكتشافي نظرة الجميع إلى العالم. في عام 1507، قرأ رسام خرائط ألماني شهير يدعى مارتن فالدسمولر رسائلي. كان يقوم بإنشاء خريطة جديدة للعالم وكان أول من أظهر القارة الجديدة منفصلة عن آسيا. تكريماً لاكتشافي، أطلق على هذه الأرض الجديدة اسم 'أمريكا'، مستخدماً النسخة اللاتينية من اسمي الأول. لاحقاً، في عام 1508، مُنحت وظيفة مهمة وهي كبير الملاحين في إسبانيا. عشت حتى بلغت 57 عاماً. اليوم، تحمل قارتان كاملتان، أمريكا الشمالية والجنوبية، اسمي، وأنا مذكور لمساعدتي في رسم خريطة أكثر دقة لعالمنا المذهل.