أنطوان دو سانت إكزوبيري

مرحباً. اسمي أنطوان دو سانت إكزوبيري، لكن عائلتي كانت تناديني دائماً 'تونيو'. لقد ولدت في مدينة ليون بفرنسا في التاسع والعشرين من يونيو عام 1900، في عالم كان قد بدأ لتوه في اكتشاف سحر الطيران. منذ أن كنت صبياً صغيراً، كنت مفتوناً بالآلات، وخاصة الطائرات. كنت أقضي ساعات في العبث بها ورسمها والحلم بالتحليق بين السحب. على الرغم من أنني أنحدر من عائلة نبيلة قديمة، إلا أن قلبي لم يكن ينتمي إلى القلاع، بل إلى السماء التي لا نهاية لها.

لم يتحقق حلمي بالطيران على الفور. حاولت دراسة الهندسة المعمارية، لكن عقلي كان دائماً شاردًا نحو السماء. أخيراً، في عام 1921، بدأت خدمتي العسكرية وتدربت لأصبح طياراً. كان الطيران في تلك الطائرات القديمة مغامرة حقيقية. كانت متهالكة وغير موثوقة، وكل رحلة كانت اختباراً للمهارة والشجاعة. ولكن هناك في الأعلى، وأنا أنظر إلى العالم من حولي، شعرت بإحساس بالحرية والسلام لم أعهده من قبل. علمت حينها أنني وجدت مهنتي الحقيقية.

في عام 1926، انضممت إلى مجموعة شجاعة من الطيارين الذين كانوا يعملون في شركة تدعى 'إيروبوستال'. كانت مهمتنا هي توصيل البريد، وهو ما قد يبدو بسيطاً، لكنها كانت واحدة من أخطر الوظائف في العالم. كنت أطير في مسارات محفوفة بالمخاطر فوق الصحراء الكبرى الشاسعة والخالية في إفريقيا، وفوق جبال الأنديز الشاهقة والوعرة في أمريكا الجنوبية. كانت الوحدة هائلة، لكنها كانت جميلة أيضاً. لقد منحتني وقتاً للتفكير في الحياة والصداقة وما يربطنا كبشر حقاً. خلال إحدى الرحلات الطويلة، بدأت أفكار كتبي الأولى تتشكل. في عام 1935، تحطمت طائرتي أنا ومساعدي في الصحراء الكبرى. كدنا نموت من العطش قبل أن يتم إنقاذنا، وهي تجربة شكلت بعمق أشهر قصصي.

بينما كان الطيران مهنتي، كانت الكتابة طريقتي لفهم العالم. منحتني مغامراتي الكثير لأكتب عنه، من الروابط بين الطيارين في كتابي 'ريح ورمل ونجوم' إلى طبيعة الحب والفقدان. عندما بدأت الحرب العالمية الثانية، انتقلت إلى الولايات المتحدة لبعض الوقت. وهناك، وأنا أشعر بالوحدة وأفكر في وطني، كتبت ورسمت أشهر كتبي، 'الأمير الصغير'، الذي نُشر في السادس من أبريل عام 1943. إنها قصة عن طيار تتحطم طائرته في الصحراء ويلتقي بفتى من كوكب آخر. لكنها أيضاً تدور حول الرؤية بقلبك، والاهتمام بالآخرين، وفهم أن ما هو جوهري غالباً ما يكون غير مرئي للعين.

على الرغم من أنني كنت أكبر سناً بكثير من الطيارين الآخرين، شعرت أنه يجب عليّ المساعدة في الدفاع عن بلدي خلال الحرب. انضممت مجدداً إلى القوات الجوية الفرنسية وقمت بمهام استطلاعية لجمع معلومات عن تحركات العدو. كان عملاً خطيراً، لكنني كنت أؤمن بأهميته. في الحادي والثلاثين من يوليو عام 1944، أقلعت من جزيرة كورسيكا في مهمتي التاسعة. كان يوماً جميلاً للطيران.

لم أعد من تلك الرحلة أبداً. كنت أبلغ من العمر 44 عاماً. كان اختفائي لغزاً لفترة طويلة، لكن قصصي استمرت في الحياة. أحب أن أعتقد أنه على الرغم من انتهاء وقتي على الأرض، إلا أن أفكاري حلقت عالياً. اليوم، يقرأ 'الأمير الصغير' الأطفال والبالغون في جميع أنحاء العالم، وقد تُرجم إلى مئات اللغات. آمل أن يستمر في تذكير الناس بالنظر إلى النجوم، والاهتمام 'بوردتهم' الخاصة، وألا ينسوا أبداً روعة وخيال الطفولة.