إدموند بيكريل

مرحباً! اسمي إدموند بيكريل. وُلدتُ في الرابع والعشرين من مارس عام 1820، في مدينة باريس الجميلة بفرنسا. كان منزلي يعج دائماً بالإثارة لأن والدي، أنطوان بيكريل، كان عالماً مشهوراً جداً! وبدلاً من الألعاب، كان منزلنا مليئاً بالأسلاك والبطاريات والصخور المتوهجة الغريبة. كنت أحب مشاهدة والدي وهو يعمل في مختبره، وعندما كبرت بما فيه الكفاية، أصبحت مساعده في مكان شهير يسمى المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي. كان العلم هو مغامرة عائلتنا الكبرى.

لطالما كنت مفتوناً بالضوء. في أحد الأيام من عام 1839، عندما كان عمري 19 عاماً فقط، كنت أعمل على تجربة في مختبر والدي. كان لدي صفيحتان مصنوعتان من معدن خاص يسمى البلاتين، وقمت بغمسهما في وعاء من سائل حمضي. أردت أن أرى ما سيحدث عندما أُسلط الضوء عليهما. ولدهشتي، عندما أصاب ضوء الشمس إحدى الصفيحتين، بدأ تيار كهربائي صغير يتدفق بينهما! كان الأمر أشبه بالسحر. أدركت أنني وجدت طريقة لتحويل الضوء مباشرة إلى كهرباء. أطلقت على هذا الاكتشاف اسم "التأثير الكهروضوئي". كلمة "فوتو" تعني الضوء، وكلمة "فولتيك" تعني الكهرباء. لقد كان اكتشافاً سيغير العالم يوماً ما.

لم يتوقف عملي مع الضوء عند هذا الحد. كنت أيضاً فضولياً جداً بشأن الأشياء التي تتوهج في الظلام، وهي ظاهرة تسمى "الفسفورية". حتى أنني اخترعت أداة خاصة، الفوسفوروسكوب، لدراسة كيف يمكن للمواد المختلفة تخزين الضوء ثم إطلاقه ببطء على شكل توهج. كما أحببت التصوير الفوتوغرافي. حوالي أربعينيات القرن التاسع عشر، قمت بتجارب على طرق لالتقاط صور ملونة. وعلى الرغم من أن صوري الملونة المبكرة كانت تتلاشى بمرور الوقت، إلا أنها كانت من أوائل الصور التي تم إنشاؤها على الإطلاق!

تماماً مثل والدي، أصبحت أستاذاً للعلوم. في عام 1853، مُنحت وظيفته المهمة كرئيس قسم الفيزياء في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي. استمتعت بالتدريس ومشاركة حبي للاكتشاف مع طلابي. كما نقلت فضولي لابني، هنري بيكريل. لقد نشأ ليصبح عالماً مشهوراً هو الآخر، محققاً اكتشافاته المذهلة ومواصلاً قصة عائلتنا العلمية.

عشت حياة مليئة بالاكتشافات المثيرة لمدة 71 عاماً، حتى الحادي عشر من مايو عام 1891. عندما اكتشفت التأثير الكهروضوئي، لم أكن أعرف مدى أهميته في المستقبل. اليوم، اكتشافي هو العلم وراء كل لوح شمسي تراه. تلك الألواح على أسطح المنازل وفي الحقول الكبيرة، التي تمتص أشعة الشمس لتزويد منازلنا ومدارسنا وحتى سفن الفضاء بالطاقة، كلها بفضل تلك التجربة التي قمت بها عندما كنت مراهقاً. فكرتي المشرقة منذ زمن بعيد لا تزال تساعد في إضاءة عالمنا بطريقة نظيفة ورائعة.