إدموند هالي

مرحباً! اسمي إدموند هالي، وأريد أن أحكي لكم قصتي. ولدت في الثامن من نوفمبر عام 1656، في قرية صغيرة خارج لندن، إنجلترا. حتى عندما كنت صبياً صغيراً، كنت مفتوناً بالعالم من حولي، لكن حبي الأكبر كان للسماء. كنت أقضي ساعات في النظر إلى القمر والنجوم، وأتساءل كيف تعمل كلها. رأى والدي فضولي واشترى لي أفضل الأدوات العلمية التي يمكن أن يجدها. لم أكن أنظر إلى النجوم فحسب؛ بل كنت أدرسها وأقيسها وأحاول فهم أسرارها.

عندما كبرت بما فيه الكفاية، ذهبت إلى جامعة أكسفورد في عام 1673 لدراسة العلوم والرياضيات. لكنني شعرت أن كل خرائط النجوم التي كانت لدينا غير مكتملة. كانت تظهر فقط النجوم التي يمكنك رؤيتها من أماكن مثل إنجلترا، في الجزء الشمالي من العالم. ماذا عن سماء الجنوب؟ في عام 1676، أقنعت والدي بأن يسمح لي بالإبحار إلى جزيرة صغيرة في جنوب المحيط الأطلسي تسمى سانت هيلينا. كانت رحلة طويلة وصعبة، لكنني كنت مصمماً. لأكثر من عام، قمت برسم خرائط النجوم الجنوبية بعناية، مضيفاً أكثر من 300 نجم جديد إلى مخططاتنا. كنت أول شخص ينشئ خريطة كاملة للسماء الجنوبية باستخدام التلسكوب، وهذا جعلني مشهوراً في بلدي.

من أهم الأشياء التي حدثت لي على الإطلاق هو لقاء رجل لامع اسمه إسحاق نيوتن. أصبحنا صديقين عظيمين. في أحد الأيام، سألته سؤالاً عن سبب تحرك الكواكب في مسار معين، وأخبرني أنه قد اكتشف ذلك منذ سنوات لكنه لم يخبر أحداً! كنت أعرف أن أفكاره كانت مهمة جداً لتبقى سراً. كان قد كتب كتاباً بعنوان "الأصول الرياضية للفلسفة الطبيعية" والذي شرح الجاذبية وكيفية تحرك الأجسام. النادي العلمي الذي كنا ننتمي إليه، وهو الجمعية الملكية، لم يكن لديه ما يكفي من المال لطباعته. كنت أؤمن بصديقي كثيراً لدرجة أنني في عام 1687، دفعت تكاليف نشر الكتاب بنفسي. وأصبح من أهم كتب العلوم التي كتبت على الإطلاق.

لقرون، كان الناس يخافون من المذنبات. كانت تظهر فجأة في السماء، بذيولها الطويلة المتوهجة، ثم تختفي. كان الناس يعتقدون أنها نذير شؤم. لكنني اعتقدت أنها مجرد أجسام طبيعية، مثل الكواكب، تسافر حول الشمس. قرأت كل السجلات القديمة التي استطعت العثور عليها حول مشاهدات المذنبات. لاحظت شيئاً مذهلاً. المذنبات التي ظهرت في الأعوام 1531 و1607 و1682 بدت جميعها متشابهة واتبعت مساراً مشابهاً. باستخدام قوانين الجاذبية لصديقي إسحاق، قمت بحساب مدارها. أدركت أنها لم تكن ثلاثة مذنبات مختلفة - بل كانت المذنب نفسه، يعود مراراً وتكراراً! في عام 1705، قمت بتنبؤ جريء: قلت إن هذا المذنب سيعود في عام 1758. كنت أعرف أنني لن أكون على قيد الحياة لرؤيته، لكنني طلبت من علماء الفلك في المستقبل أن يتذكروا أن رجلاً إنجليزياً قد تنبأ بذلك.

ملأت حياتي بالعديد من المغامرات، من اختراع جرس غوص لاستكشاف ما تحت الماء إلى أن أصبحت عالم الفلك الملكي لإنجلترا في عام 1720. عشت حتى بلغت 85 عاماً. وخمنوا ماذا؟ في يوم عيد الميلاد عام 1758، تماماً كما توقعت، عاد المذنب. كانت لحظة مذهلة للعلم، حيث أثبتت أن الكون يتبع قواعد مفهومة. لتكريم عملي، قرر الناس تسميته على اسمي: مذنب هالي. لا يزال يزورنا كل 76 عاماً أو نحو ذلك، وهو تذكير ساطع في سماء الليل بكيف يمكن لقليل من الفضول أن يساعدنا على فهم الكون بأسره.