سالي رايد

أهلاً، اسمي سالي رايد. لقد نشأت في مدينة لوس أنجلوس بولاية كاليفورنيا، وكنت دائماً طفلة فضولية. كنت أحب أن أطرح الأسئلة، وخاصة سؤالي المفضل: "لماذا؟". لقد شجعني والداي دائماً على استكشاف العالم من حولي وفهم كيفية عمل الأشياء. لم يكن اهتمامي مقتصراً على شيء واحد فقط، فقد كنت أحب الرياضة كثيراً، وخاصة لعب التنس، وفي نفس الوقت كنت مفتونة بالعلوم. هذا يوضح أنه يمكنك أن تحب أشياء كثيرة ومختلفة في نفس الوقت. عندما كبرت، التحقت بجامعة ستانفورد. وهناك، ازداد شغفي بالفيزياء، وهو العلم الذي يفسر كل شيء في الكون، من أصغر الجسيمات إلى أكبر النجوم والمجرات. لقد كانت دراسة الفيزياء بمثابة حل لأكبر لغز في العالم، وكنت أرغب في معرفة المزيد والمزيد.

في أحد الأيام، بينما كنت لا أزال طالبة في الجامعة، حدث شيء غير حياتي إلى الأبد. رأيت إعلاناً في إحدى الصحف من وكالة ناسا. كانوا يبحثون عن رواد فضاء جدد، ولأول مرة في التاريخ، كانوا يسمحون للنساء بالتقدم! شعرت بمزيج من الحماس والتوتر الشديد. هل يمكنني حقاً أن أصبح رائدة فضاء؟ قررت أن أحاول. أرسلت طلبي، وانضممت إلى أكثر من ٨٠٠٠ شخص آخر كانوا يحلمون بنفس الحلم. لم يكن الأمر سهلاً على الإطلاق. كان عليّ أن أجتاز تدريبات واختبارات صعبة للغاية، سواء جسدياً أو عقلياً. وفي عام ١٩٧٨، بعد كل هذا الجهد، تلقيت الخبر المذهل: لقد تم اختياري لأكون رائدة فضاء. كان شعوراً لا يصدق، وبداية لمغامرة أكبر مما كنت أتخيل.

وأخيراً، جاء اليوم الذي انتظرته طويلاً. في يوم ١٨ من يونيو عام ١٩٨٣، كنت جالسة داخل مكوك الفضاء تشالنجر، أستمع إلى العد التنازلي. شعرت بالهدير القوي للمحركات ونحن ننطلق نحو السماء. في تلك اللحظة، أصبحت أول امرأة أمريكية تسافر إلى الفضاء. كان الشعور لا يوصف. بمجرد وصولنا إلى المدار، بدأت أطفو في حالة انعدام الجاذبية، وهو إحساس ممتع وغريب. عندما نظرت من النافذة، رأيت كوكبنا، الأرض، ككرة زرقاء وبيضاء جميلة تسبح في ظلام الفضاء. كان منظراً يأسر الألباب. لم أكن هناك للسياحة فقط، بل كان لدي عمل مهم أقوم به. كانت مهمتي هي التحكم في ذراع آلية عملاقة لإطلاق قمر صناعي في الفضاء ثم التقاطه مرة أخرى. لقد عدت إلى الفضاء مرة أخرى في مهمة ثانية، وكل رحلة كانت تزيد من دهشتي بكوننا العظيم.

بعد رحلاتي إلى الفضاء، تغيرت حياتي مرة أخرى. لقد حدث أمر محزن وهو حادثة مكوك تشالنجر، وشاركت في التحقيق لمساعدة ناسا على فهم ما حدث وكيفية جعل رحلات الفضاء أكثر أماناً في المستقبل. بعد ذلك، وجهت شغفي نحو مهمة جديدة: التعليم. أردت أن أتأكد من أن كل شاب وشابة، وخاصة الفتيات، يعرفون أن بإمكانهم أن يصبحوا علماء أو مهندسين. لهذا السبب، قمت بتأسيس شركة مع شريكتي، تام أوشونيسي، أطلقنا عليها اسم "سالي رايد ساينس". كان هدفنا هو إنشاء برامج علمية ممتعة تجعل التعلم مغامرة شيقة. لقد عشت حياة مليئة بالاكتشاف، مكرسة لاستكشاف النجوم وتشجيع الآخرين على فعل الشيء نفسه. أتمنى أن تتذكروا دائماً أن تتبعوا فضولكم، وتدرسوا بجد، ولا تتوقفوا أبداً عن السعي للوصول إلى نجومكم الخاصة.