سالي رايد

اسمي سالي رايد، وأنا أول امرأة أمريكية تسافر إلى الفضاء. ولدت في لوس أنجلوس، كاليفورنيا، ونشأت في منزل كان فيه الفضول موضع ترحيب دائمًا. شجعني والداي على استكشاف العالم من حولي، وهكذا كبرت وأنا أحب العلوم والرياضة بنفس القدر. كنت لاعبة تنس شغوفة، وكنت أحلم بأن أصبح لاعبة محترفة. لقد علمتني الرياضة قيمة التصميم والمثابرة، وهي الدروس التي حملتها معي طوال حياتي. لم أكن أعرف حينها أن نفس الإصرار الذي أظهرته في ملعب التنس سيساعدني يومًا ما على الوصول إلى النجوم. كانت طفولتي مليئة بالكتب والتجارب العلمية والمباريات الرياضية، وكلها شكلت شخصيتي كفتاة فضولية وطموحة لا تخشى متابعة اهتمامات متنوعة. لقد تعلمت مبكرًا أنه لا توجد حدود لما يمكنك تحقيقه إذا كنت على استعداد للعمل الجاد.

عندما التحقت بجامعة ستانفورد، واصلت استكشاف اهتماماتي المتنوعة، حيث درست اللغة الإنجليزية والفيزياء. كنت أستمتع بتعلم كيفية عمل الكون بقدر ما كنت أستمتع بتحليل الأدب العظيم. في أحد الأيام، أثناء تصفحي لجريدة الطلاب، لفت انتباهي إعلان غيّر مسار حياتي إلى الأبد. كانت وكالة ناسا تبحث عن رواد فضاء، ولأول مرة في التاريخ، كانوا يقبلون طلبات من النساء. شعرت بمزيج من الإثارة والرهبة. هل يمكنني حقًا أن أصبح رائدة فضاء؟ قررت أن أغتنم الفرصة. كانت عملية التقديم شاقة، حيث تضمنت مقابلات مكثفة واختبارات بدنية وعقلية صعبة مصممة لاختبار حدودنا. كان عليّ أن أثبت أنني أمتلك ما يلزم لأكون جزءًا من هذه المهمة الرائدة. أتذكر انتظار الأخبار بقلق شديد، وعندما تلقيت المكالمة في 16 يناير 1978، لم أصدق أذني. لقد تم اختياري لأكون واحدة من أوائل النساء الست اللواتي انضممن إلى فيلق رواد الفضاء في ناسا. كان حلمًا يتحقق، وبداية فصل جديد ومثير في حياتي.

جاءت اللحظة التي كنت أستعد لها في 18 يونيو 1983. في ذلك اليوم، كنت مربوطة في مقعدي على متن مكوك الفضاء تشالنجر، مستعدة لصنع التاريخ. لا يمكن للكلمات أن تصف تمامًا هدير المحركات الهادر والشعور الهائل بالقوة وأنا أندفع نحو السماء. مع صعودنا أعلى وأعلى، شعرت بضغط شديد على جسدي، ثم فجأة، ساد الهدوء وانعدام الوزن. كنت أطفو. نظرت من النافذة ورأيت أروع مشهد يمكن تخيله: كوكبنا الأزرق الجميل يطفو في ظلام الفضاء الشاسع. كان المنظر يأخذ الأنفاس حقًا. خلال مهمتي التي استمرت ستة أيام، لم أكن مجرد راكبة؛ كان لدي عمل لأقوم به. كان أحد أدواري الرئيسية هو تشغيل الذراع الروبوتية للمكوك، والتي استخدمناها لنشر الأقمار الصناعية واستعادتها. تطلب الأمر دقة وتركيزًا هائلين. عندما عدت إلى الفضاء في مهمة ثانية، شعرت بإحساس عميق بالمسؤولية. بصفتي أول امرأة أمريكية في الفضاء، كنت أعرف أنني أمثل الأمل والإمكانيات لعدد لا يحصى من الفتيات والنساء الشابات اللواتي كن ينظرن إليّ.

بعد رحلاتي إلى الفضاء، استمرت رحلتي في اتجاهات جديدة. كان أحد أكثر الأدوار تحديًا التي قمت بها هو المساعدة في التحقيق في حادثة تشالنجر المأساوية في عام 1986. لقد كان وقتًا حزينًا للغاية بالنسبة لنا جميعًا في ناسا، وشعرت بواجب استخدام خبرتي للمساعدة في فهم ما حدث من خطأ. بعد ذلك، وجهت شغفي نحو التعليم وأصبحت أستاذة جامعية، حيث وجدت فرحة كبيرة في مشاركة معرفتي مع الطلاب. ومع ذلك، كنت أرغب في الوصول إلى المزيد من الشباب. لذلك، أسست مع شريكتي، تام أوشونيسي، شركة تسمى "سالي رايد ساينس". كانت مهمتنا هي إلهام الشباب، وخاصة الفتيات، لمتابعة اهتماماتهم في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. لقد عشت حياة كاملة، وفي عام 2012، انتهت رحلتي على الأرض. لكنني آمل أن تستمر قصتي في تذكيرك بأنه لا يمكنك أن تعرف ما تريد أن تكون حتى تعرف ما هو موجود في العالم. أهم شيء هو أن تتبع فضولك وألا تتوقف أبدًا عن السعي للوصول إلى نجومك الخاصة.