سوزان ب. أنتوني

اسمي سوزان ب. أنتوني، وأريد أن أروي لكم قصتي. ولدت في يوم بارد في الخامس عشر من شهر فبراير عام 1820، في بلدة صغيرة تسمى آدامز بولاية ماساتشوستس. نشأت في عائلة من طائفة الكويكرز، وهم أناس يؤمنون إيمانًا عميقًا بأن كل شخص متساوٍ في نظر الله، بغض النظر عما إذا كان رجلاً أو امرأة، أو عن لون بشرته. كانت هذه الفكرة البسيطة والقوية هي النور الذي أرشدني طوال حياتي. كان والدي يمتلك مصنعًا للقطن، وعلى عكس الكثيرين في ذلك الوقت، كان يعتقد أن بناته يجب أن يحصلن على أفضل تعليم ممكن، تمامًا مثل أبنائه. لقد علمني القراءة والكتابة في سن مبكرة جدًا، وشجعني دائمًا على التفكير بنفسي وطرح الأسئلة. عندما كبرت، أصبحت معلمة، وهو أحد المسارات المهنية القليلة المتاحة للنساء في ذلك الوقت. كنت أحب التدريس ومساعدة طلابي على التعلم، لكن سرعان ما اكتشفت حقيقة قاسية وغير عادلة. اكتشفت أنني كنت أتقاضى دولارين ونصف فقط في الأسبوع، بينما كان المعلمون الرجال الذين يقومون بنفس العمل بالضبط يتقاضون عشرة دولارات. لقد صدمت وغضبت. كيف يمكن أن يكون هذا صحيحًا؟ نحن نؤدي نفس الواجبات، ونعمل بنفس الجد، لكن قيمتي كانت تُقدر بربع قيمة الرجل. في تلك اللحظة، اشتعلت في داخلي نار من أجل العدالة. أدركت أن هناك خطأ جوهريًا في العالم، وقررت أن أكرس حياتي لتصحيحه. لم يكن الأمر يتعلق بالمال فقط، بل كان يتعلق بالاحترام والكرامة والاعتراف بأن النساء يستحقن نفس الفرص والحقوق التي يتمتع بها الرجال. كانت تلك الشرارة الأولى التي بدأت رحلتي الطويلة والشاقة للنضال من أجل المساواة.

لم تكن معركتي من أجل حقوق المرأة هي نضالي الأول. فبسبب تربيتي ككويكرز، كنت أؤمن بشدة بأن العبودية كانت شرًا فظيعًا، لذا انضممت في شبابي إلى حركة إبطال العبودية، وعملت جنبًا إلى جنب مع أشخاص عظماء مثل فريدريك دوغلاس للمساعدة في إنهاء هذه الممارسة الوحشية. وفي عام 1851، حدث شيء غير حياتي إلى الأبد. التقيت بامرأة رائعة تُدعى إليزابيث كادي ستانتون. منذ لقائنا الأول، شعرنا برابط فوري. كانت إليزابيث كاتبة لامعة ومفكرة عميقة، بينما كنت أنا منظمة ومتحدثة لا تعرف الكلل. لقد شكلنا شراكة ستستمر لأكثر من خمسين عامًا. كانت إليزابيث غالبًا ما تبقى في المنزل مع عائلتها الكبيرة، تكتب الخطب والمقالات القوية التي كانت بمثابة الرصاص في معركتنا. ثم كنت أنا آخذ هذه الكلمات وأسافر في جميع أنحاء البلاد، وألقيها أمام الجماهير في القاعات والساحات العامة. كانت تقول إنها تصنع الصواعق وأنا أطلقها. لم تكن رحلتنا سهلة على الإطلاق. واجهنا سخرية لا نهاية لها. كان الناس يصرخون في وجهنا، ويرمون علينا البيض الفاسد، ورسمت الصحف رسومًا كاريكاتورية تسخر منا وتصفنا بأننا نساء غاضبات نريد تدمير الأسرة. كان الأمر مؤلمًا ومحبطًا، لكن صداقتنا وإيماننا المشترك بقضيتنا أعطانا القوة للمضي قدمًا. بعد الحرب الأهلية، عندما تم تمرير التعديل الخامس عشر للدستور في عام 1870، والذي أعطى الرجال الأمريكيين من أصل أفريقي الحق في التصويت، شعرنا بسعادة غامرة من أجلهم، لكن قلوبنا انفطرت لأن النساء، من جميع الأعراق، تم استبعادهن مرة أخرى. في تلك اللحظة، أدركنا أنه يجب علينا تركيز كل طاقاتنا على هدف واحد محدد: الفوز بحق المرأة في التصويت، أو ما يسمى بـ "حق الاقتراع". لذلك، في عام 1869، أسسنا أنا وإليزابيث الجمعية الوطنية للمطالبة بحق المرأة في الاقتراع، وبدأنا حملة منسقة لتغيير دستور أمتنا.

مع مرور السنين، أصبح نضالنا أكثر جرأة. كنت أؤمن بأنني كمواطنة أمريكية، فإن التعديل الرابع عشر للدستور يمنحني بالفعل الحق في التصويت. لاختبار هذه الفكرة، اتخذت خطوة جريئة. في الخامس من نوفمبر عام 1872، ذهبت أنا ومجموعة من النساء إلى مركز الاقتراع في مسقط رأسي روتشستر بنيويورك، وأدلينا بأصواتنا في الانتخابات الرئاسية. كان ذلك عملاً من أعمال التحدي المتعمد. بعد أسبوعين، طرق ضابط شرطة بابي وقبض عليّ لارتكاب جريمة التصويت غير القانوني. أصبحت محاكمتي حدثًا وطنيًا. لم يسمح لي القاضي بالشهادة دفاعًا عن نفسي، وأمر هيئة المحلفين بإدانتي دون أي مداولات. عندما سألني إذا كان لدي ما أقوله، ألقيت أكثر خطاب ناري في حياتي، حيث نددت بالمحاكمة باعتبارها إهانة لحقوقي كمواطنة. لقد غرمتني المحكمة 100 دولار، وأعلنت بفخر أنني "لن أدفع دولارًا واحدًا من عقوبتكم الظالمة". ولم أفعل ذلك قط. هذا التحدي لم يوقفني، بل زاد من عزمي. أمضيت العقود التالية في السفر بلا كلل عبر الولايات المتحدة وأوروبا، وألقيت مئات الخطب كل عام، ونظمت المسيرات، وجمعت التواقيع على الالتماسات. لقد شاهدت وجوه الأمل في عيون النساء الشابات والشك في عيون السياسيين الرجال. لقد كرست كل يوم من حياتي لهذه القضية الواحدة. لكنني تقدمت في السن، وبدأ جسدي يضعف. في الثالث عشر من مارس عام 1906، توفيت عن عمر يناهز 86 عامًا. لم أعش لأرى حلمنا يتحقق، وهو ما أحزنني. لكنني لم أفقد الأمل أبدًا. في آخر خطاب عام لي، تركت للعالم رسالة. قلت لهم: "الفشل مستحيل". كنت أعني أنه طالما استمر الناس في النضال من أجل العدالة، فإن النصر مضمون في النهاية. وبعد أربعة عشر عامًا من وفاتي، في عام 1920، تم التصديق على التعديل التاسع عشر للدستور، مما منح جميع النساء في أمريكا أخيرًا الحق في التصويت. لقد أطلقوا عليه اسم "تعديل سوزان ب. أنتوني" تكريمًا لي. لقد أثبتت الأجيال التي جاءت بعدي أنني كنت على حق، فالفشل كان مستحيلاً حقًا.