جون ف. كينيدي

مرحباً، اسمي جون فيتزجيرالد كينيدي، لكن عائلتي وأصدقائي كانوا ينادونني دائماً "جاك". ولدت في 29 مايو 1917، في بلدة جميلة تدعى بروكلين، في ولاية ماساتشوستس. لم تكن الحياة في منزلنا هادئة أبداً. كنت الثاني من بين تسعة أطفال، ومع والديّ، جوزيف وروز، كان منزلنا يعج دائماً بالطاقة والضحك والمنافسة. علّمنا والداي أن نسعى لنكون الأفضل، ولكن أيضاً أن ندعم بعضنا البعض دائماً. سواء كنا نلعب كرة القدم في الحديقة أو نتناقش على مائدة العشاء، كنا فريقاً واحداً. لم أكن الأقوى أو الأكثر صحة بين إخوتي. في الواقع، كنت مريضاً في كثير من الأحيان عندما كنت طفلاً، مما يعني أنني قضيت وقتاً طويلاً في السرير. بينما كان إخوتي وأخواتي يركضون في الخارج، كنت غالباً في الداخل مع كتاب. أصبحت القراءة مهربي. أخذتني الكتب في مغامرات مذهلة إلى أزمنة وأماكن مختلفة. علمتني عن التاريخ والأبطال والتحديات العظيمة التي تغلب عليها الناس. تلك الأيام الهادئة المليئة بالقصص شكلتني بقدر ما شكلتني ألعابنا العائلية المفعمة بالحيوية. لقد علمتني الصبر وأعطتني فضولاً عميقاً حول العالم خارج نافذتي.

مع تقدمي في السن، قادني فضولي إلى جامعة هارفارد، حيث درست التاريخ والحكومة. كان وقتاً مثيراً، لكن العالم كان يتغير بسرعة. في عام 1939، عندما كنت لا أزال في الكلية، بدأت الحرب العالمية الثانية في أوروبا. شاهدت بقلق متزايد كيف انزلقت الدول في الصراع، وعلمت أن جيلي سيُدعى للتحرك. بعد دخول الولايات المتحدة الحرب في عام 1941، شعرت بواجب عميق. على الرغم من تاريخي مع المشاكل الصحية، كنت مصمماً على خدمة بلدي، لذلك انضممت إلى البحرية الأمريكية. في عام 1943، تم تكليفي بقيادة قارب صغير وسريع يسمى قارب الطوربيد للدوريات، أو PT-109، في جنوب المحيط الهادئ. في إحدى الليالي المظلمة التي لا قمر فيها، اتخذت مهمتنا منعطفاً مرعباً. ظهرت مدمرة يابانية ضخمة من الظلام وشطرت قاربنا الخشبي الصغير إلى نصفين. ألقى بنا الانفجار في المياه المظلمة المشتعلة. علمت أنه يجب عليّ إيصال طاقمي إلى بر الأمان. أصيب أحد أفراد طاقمي بحروق بالغة، لذلك أمسكت بشريط سترة نجاته بأسناني وسبحت لساعات، وأنا أسحبه خلفي حتى وصلنا إلى شاطئ جزيرة صغيرة مهجورة. لأيام، كافحنا من أجل البقاء. علمت أننا لا نستطيع الانتظار فقط ليتم العثور علينا. نقشت رسالة على قشرة جوز الهند وأعطيتها لاثنين من سكان الجزر الذين وجدونا، على أمل أن يتمكنوا من إيصالها إلى قاعدة للحلفاء. كان الأمر أشبه برهان بعيد، لكنه نجح. تم إنقاذنا. علمتني تلك التجربة أنه حتى في أحلك اللحظات، يمكن للقيادة والأمل أن يحدثا كل الفرق.

عندما عدت إلى الوطن من الحرب في عام 1945، حملت معي دروس PT-109. لقد رأيت بنفسي كيف يمكن لقرارات القادة أن تؤثر على حياة الناس العاديين، وأردت أن أكون جزءاً من صنع عالم أفضل وأكثر سلاماً. قررت الدخول في الخدمة العامة. في عام 1946، انتخبني سكان ماساتشوستس لعضوية الكونغرس الأمريكي. ثم، في عام 1952، تم انتخابي لمجلس الشيوخ. خلال هذه السنوات، قابلت أيضاً امرأة رائعة، مصورة صحفية ذكية وأنيقة تدعى جاكلين بوفييه. تزوجنا في عام 1953، وأصبحت أعظم شريكة وداعمة لي. بحلول عام 1960، شعرت بأنني مستعد لأكبر تحدٍ في حياتي. أعلنت أنني سأترشح لرئاسة الولايات المتحدة. كان خصمي هو نائب الرئيس، ريتشارد نيكسون. اشتهرت حملتنا بأول مناظرات رئاسية متلفزة على الإطلاق. في تلك الأيام، كان معظم الناس قد سمعوا المرشحين على الراديو فقط. الآن، ولأول مرة، تمكن ملايين الأمريكيين من رؤيتنا وسماع أفكارنا في غرف معيشتهم. كان سباقاً متقارباً، ولكن في 8 نوفمبر 1960، تم انتخابي الرئيس الخامس والثلاثين. كان شرفاً لا يصدق أن أُمنح الثقة لقيادة البلد الذي أحببته بشدة.

كرئيس، أردت أن ألهم الأمريكيين لمواجهة التحديات بشجاعة وتفاؤل. أطلقت على رؤيتي اسم "الحدود الجديدة"، وهي حدود من الفرص والمخاطر المجهولة، ومن الآمال غير المحققة والتهديدات. لقد تحديت أمتنا أن تهدف إلى تحقيق أهداف عالية. أنشأت فيلق السلام في عام 1961، الذي أرسل متطوعين أمريكيين شباباً إلى دول حول العالم للمساعدة في مشاريع في التعليم والزراعة والصحة. كما آمنت بأننا بحاجة إلى استكشاف الحدود النهائية — الفضاء. وضعت هدفاً جريئاً: أن تهبط الولايات المتحدة برجل على سطح القمر قبل نهاية العقد. لكن رئاستي واجهت أيضاً تحديات خطيرة. كان العالم في خضم الحرب الباردة، وهي مواجهة متوترة بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي. في أكتوبر 1962، واجهنا أزمة الصواريخ الكوبية، وهي لحظة اقتربت فيها دولتان بشكل خطير من الصراع. تطلب الأمر مفاوضات دقيقة ويداً ثابتة لإيجاد حل سلمي. لقد قُصّر وقتي كرئيس. في 22 نوفمبر 1963، انتهت حياتي فجأة في دالاس، تكساس. لكنني آمل أن عملي وكلماتي قد استمرت. لقد آمنت دائماً بقوة كل فرد في إحداث فرق. وهكذا، أترككم مع نفس التحدي الذي وجهته لجميع الأمريكيين في خطابي الافتتاحي: "لا تسأل ماذا يمكن لبلدك أن يفعل من أجلك — اسأل ماذا يمكنك أن تفعل من أجل بلدك".