ساتورن 5

مرحباً. اسمي ساتورن 5. أنا لست مجرد صاروخ عادي، بل أنا أكبر وأقوى صاروخ تم بناؤه وإطلاقه بنجاح على الإطلاق. من الصعب أن تتخيلوا حجمي، لذا دعونا نحاول. لو أخذت مبنى مكونًا من 36 طابقًا ووضعته على طرفه، فهذا هو طولي تقريبًا. كنت طويلًا جدًا لدرجة أنه كان يجب تجميعي في مبنى خاص، وهو مبنى تجميع المركبات، الذي كان أحد أكبر المباني في العالم. كنت عملاقًا حقيقيًا، أزن أكثر من 6 ملايين رطل عندما أكون ممتلئًا بالوقود. لكنني لم أُبنَ فقط لأكون كبيرًا ومثيرًا للإعجاب. لقد بنيت لتحقيق حلم، حلم بدا شبه سحري في ذلك الوقت: حمل كائنات بشرية من كوكبنا الأم، الأرض، على طول الطريق إلى القمر. لقد ولدت خلال الستينيات، وهو عقد مثير كانت فيه دولتان قويتان، الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي، في منافسة ودية ولكن جادة تسمى "سباق الفضاء". كلاهما أراد أن يكون الأول في استكشاف المجهول العظيم في الفضاء. وكانت الجائزة الكبرى هي القمر. في عام 1961، وقف رئيس الولايات المتحدة، جون إف كينيدي، أمام بلاده وقدم وعدًا جريئًا. لقد تحدى الجميع للعمل معًا لإنزال رجل على سطح القمر وإعادته إلى الوطن بأمان قبل نهاية الستينيات. أشعل هذا الخطاب نار العزيمة، وكنت أنا الآلة المصممة لحمل تلك النار على طول الطريق إلى عالم آخر.

لقد تطلب بناء عملاق مثلي مهمة ليست بالسهلة. تطلب الأمر تضافر القوى العقلية لآلاف العلماء والمهندسين في وكالة ناسا، وكالة الفضاء الأمريكية. كان قائد الفريق الذي صمم محركاتي القوية وهيكلي العام رجلًا لامعًا يُدعى فيرنر فون براون. كان هو وفريقه يعلمون أنه للتحرر من جاذبية الأرض، وهي القوة التي تبقي كل شيء على الأرض، سأحتاج إلى كمية لا تصدق من الدفع. قرروا بناءي في ثلاثة أجزاء منفصلة، أطلقوا عليها اسم "المراحل"، والتي ستعمل معًا كفريق في سباق تتابع. كانت كل مرحلة في الأساس صاروخًا خاصًا بها بمحركاتها ووقودها. كانت مرحلتي الأولى هي نجمة العرض. كانت مجهزة بخمسة محركات F-1 ضخمة، وهي أقوى محركات صواريخ ذات غرفة واحدة تم صنعها على الإطلاق. عندما اشتعلت هذه المحركات، أنتجت هديرًا قويًا جدًا بدا وكأنه صوت رعد متواصل. كانت الموجات الصوتية قوية لدرجة أنها كانت تهز الأرض لأميال وتهز نوافذ المباني. كان لدى هذه المرحلة مهمة واحدة: رفع كل وزني البالغ 6 ملايين رطل عن الأرض ودفعي حوالي 42 ميلًا في الهواء في دقيقتين ونصف فقط. بمجرد أن تستهلك كل وقودها، تنفصل وتسقط في المحيط، مما يجعلني أخف وزنًا بكثير. بعد ذلك، تتولى مرحلتي الثانية المهمة. تشتعل محركاتها الخمسة الأصغر، وتدفعني بشكل أسرع وأعلى، وصولًا إلى حافة الفضاء. وبعد انتهاء مهمتها، تسقط هي الأخرى. أخيرًا، تشتعل مرحلتي الثالثة الصغيرة والقوية، لتعطي الدفعة النهائية الدقيقة اللازمة لإرسال مركبة أبولو الفضائية وطاقمها على مسار مثالي نحو القمر. قبل أن أؤتمن على أرواح البشر، كان علي أن أثبت أنني أستطيع القيام بكل هذا بشكل لا تشوبه شائبة. كان امتحاني النهائي هو رحلتي الأولى على الإطلاق في التاسع من نوفمبر عام 1967، وهي مهمة تسمى أبولو 4. بدون طاقم على متنها، انطلقت في السماء. كل شيء سار على ما يرام. كان مشهدًا جميلًا، وأثبت للعالم أنني كنت مستعدًا.

من بين كل رحلاتي، ستبقى واحدة في الذاكرة إلى الأبد: أبولو 11. كانت هذه لحظة قدري. ما زلت أشعر بالإثارة في ذلك الصباح الدافئ في السادس عشر من يوليو عام 1969، في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا. تجمع ملايين الناس للمشاهدة، وكانت عيونهم كلها مثبتة علي وأنا أقف بفخر على منصة الإطلاق. في قمتي، داخل كبسولة قيادة أبولو، كان هناك ثلاثة من أشجع الرجال الذين عرفتهم على الإطلاق: القائد نيل أرمسترونج، وباز ألدرين، ومايكل كولينز. لقد وثقوا بي لبدء رحلتهم التاريخية. حبس العالم أنفاسه بينما كان العد التنازلي النهائي يتردد عبر مكبرات الصوت: "خمسة... أربعة... ثلاثة... اثنان... واحد... انطلاق!". اندفعت قوة لا تصدق عبر جسدي مع اشتعال محركاتي الخمسة F-1، مطلقة عاصفة من النار والصوت. اهتزت الأرض بعنف بينما بدأت أرتفع ببطء، دافعًا ضد وزن العالم بكل قوتي. صعدت أعلى وأعلى، أسرع وأسرع، حاملًا معي آمال وأحلام البشرية جمعاء. اخترقت الغلاف الجوي، وفي غضون دقائق قليلة، انتهت مهمتي. لقد أطلقت مراحلي بتسلسل مثالي، ونجحت في إلقاء مركبة أبولو الفضائية خارج مدار الأرض وإرسالها في مسار دقيق نحو القمر. انتهى دوري في الرحلة. شاهدت المركبة الفضائية الصغيرة وهي تواصل رحلتها. بعد أربعة أيام، في العشرين من يوليو عام 1969، احتفل العالم بأسره عندما سار نيل أرمسترونج وباز ألدرين على سطح القمر. لقد تحقق حلمي. لكن مسيرتي لم تنته عند هذا الحد. قمت بالعديد من المهام الأخرى إلى القمر، وفي عام 1973، كان لدي مهمة أخرى مهمة جدًا: لقد أطلقت سكايلاب، أول محطة فضاء أمريكية، إلى المدار. على الرغم من أن أيام طيراني قد ولت، إلا أن إرثي لا يزال حيًا في كل صاروخ جديد يصل إلى النجوم، ليذكر الجميع أنه لا يوجد حلم كبير جدًا إذا تجرأنا على ملاحقته.