فيكرام سارابهاي

مرحباً، اسمي فيكرام سارابهاي، وأريد أن أشارككم قصتي. لقد ولدت في 12 أغسطس 1919، في مدينة أحمد آباد بالهند. كانت طفولتي فترة مثيرة للغاية لأن الهند كانت في خضم تغيير كبير. كانت عائلتي منخرطة بعمق في حركة الاستقلال، وهي نضال سلمي لمساعدة الهند على حكم نفسها. كان منزلنا غالباً ما يمتلئ بالقادة المهمين الذين حلموا بمستقبل أفضل لبلدنا. كان والداي يؤمنان بأن التعلم يجب أن يكون مغامرة، لذا بدلاً من إرسالي إلى مدرسة عادية، أسسا مدرسة خاصة في منزلنا. لقد دعوا معلمين لامعين ليعلمونا كل شيء من العلوم إلى الفن. هذا التعليم الفريد أشعل فضولي. كنت دائماً أطرح الأسئلة وأحب تفكيك الأشياء لأرى كيف تعمل. علمتني مدرسة والدي أن أفكر بنفسي وأستكشف العالم بعقل متفتح، مما وضعني على طريق حب العلوم.

عندما كبرت، قادني تعطشي للمعرفة بعيداً عن وطني. في عام 1937، سافرت إلى إنجلترا للدراسة في جامعة كامبريدج الشهيرة. كنت مفتوناً بعالم الفيزياء ومتشوقاً لتعلم كل ما بوسعي. ومع ذلك، توقفت دراستي هناك عندما بدأت الحرب العالمية الثانية. لم يعد البقاء في إنجلترا آمناً، فاضطررت للعودة إلى الهند. في وطني، لم تتوقف دراساتي. كنت محظوظاً بالعمل في المعهد الهندي للعلوم مع السير سي. في. رامان، وهو عالم لامع فاز بجائزة نوبل. تحت إشرافه، بدأت في دراسة الأشعة الكونية، وهي جسيمات غامضة تسافر عبر الفضاء وتتساقط على الأرض. كان هذا العمل مثيراً للغاية وعمّق فهمي للكون. بعد انتهاء الحرب، عدت إلى كامبريدج لأكمل ما بدأته. في عام 1947، أنهيت درجة الدكتوراه، وهو إنجاز شخصي عظيم. كان ذلك العام أيضاً عاماً تاريخياً لبلدي، حيث كان العام الذي نالت فيه الهند استقلالها أخيراً. علمت حينها أن مستقبلي في الهند، لاستخدام تعليمي في المساعدة على بناء أمتنا الجديدة.

كانت العودة إلى الهند المستقلة حديثاً في عام 1947 تجربة قوية. كان بلدنا حراً، ولكن كانت أمامنا تحديات كثيرة. كنت ممتلئاً بشعور بالهدف وأؤمن بأن العلم والتكنولوجيا هما مفتاح التقدم. حلمت بإنشاء مؤسسات يمكن لألمع العقول في الهند أن تعمل فيها معاً لحل مشاكل أمتنا، من الزراعة إلى الرعاية الصحية. كانت خطوتي الرئيسية الأولى هي تأسيس مركز للبحث العلمي. لذا، في 11 نوفمبر 1947، أسست مختبر الأبحاث الفيزيائية، أو PRL، في مسقط رأسي أحمد آباد. بدأنا بشكل متواضع، في غرف قليلة فقط، لكن طموحاتنا كانت ضخمة. أصبح PRL مهد علوم الفضاء في الهند، حيث درسنا أسرار الغلاف الجوي والكون. لكني كنت أعرف أن العلم وحده لا يكفي. فالأمة القوية تحتاج أيضاً إلى مديرين وقادة مهرة لتوجيه صناعاتها واقتصادها. لمعالجة هذا الأمر، ساعدت في تأسيس المعهد الهندي للإدارة في أحمد آباد، المعروف أيضاً باسم IIM Ahmedabad، في عام 1961. كان هدفي هو إنشاء مؤسسات عالمية المستوى من شأنها تمكين الهنود من بناء أمة حديثة تعتمد على نفسها.

بينما كنت أنظر إلى التحديات التي تواجه الهند، رأيت أداة قوية يمكن أن تساعد: تكنولوجيا الفضاء. تساءل بعض الناس لماذا يجب على دولة نامية أن تنفق المال على استكشاف الفضاء. كان جوابي بسيطاً. لم أكن مهتماً بسباق إلى القمر أو التنافس مع دول أخرى. كانت رؤيتي هي استخدام الفضاء لحل المشاكل هنا على الأرض. كنت أؤمن بأن الأقمار الصناعية يمكن أن تساعدنا في الاتصالات، والتنبؤ بالطقس، وإدارة مواردنا الطبيعية، مما سيحسن حياة الناس حتى في أبعد القرى. بهذا الحلم، عملت بجد لإقناع الحكومة. في عام 1962، أثمرت جهودي، وشكلنا اللجنة الوطنية الهندية لأبحاث الفضاء، أو INCOSPAR. كانت خطوتنا الكبيرة التالية هي العثور على مكان لإطلاق الصواريخ. اخترنا قرية صيد صغيرة تسمى ثومبا في ولاية كيرالا لأن موقعها على خط الاستواء المغناطيسي كان مثالياً لأبحاث الغلاف الجوي. بفضل العمل الجماعي المذهل، أنشأنا محطة ثومبا الاستوائية لإطلاق الصواريخ، وفي 21 نوفمبر 1963، أطلقنا بنجاح أول صاروخ لنا. كانت بداية صغيرة، لكنها كانت بداية رحلة الهند إلى الفضاء. بعد بضع سنوات، في عام 1969، تم تغيير اسم منظمتنا المتنامية إلى منظمة أبحاث الفضاء الهندية، أو ISRO.

استمر عملي في التوسع. في عام 1966، بعد الوفاة المأساوية لصديقي وزميلي العالم هومي ج. بهابها، توليت مسؤولية قيادة لجنة الطاقة الذرية الهندية. عملت كل يوم على أمل بناء مستقبل أفضل لبلدي من خلال العلم. عشت حتى بلغت 52 عاماً، وانتهت حياتي في 30 ديسمبر 1971. على الرغم من أنني لم أعد هناك لأرى ذلك، إلا أن البذور التي زرعتها استمرت في النمو. في عام 1975، أطلق الفريق الذي بنيته أول قمر صناعي هندي، أريابهاتا، وهو إنجاز هائل جعل حلمي حقيقة. نمت منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) لتصبح واحدة من أكثر وكالات الفضاء احتراماً في العالم، حيث أطلقت بعثات إلى القمر والمريخ. تُظهر قصتي أنه برؤية واضحة وعزيمة، يمكنك استخدام العلم للنهوض بأمة بأكملها. آمل أن تلهمكم للنظر إلى مشاكل العالم والحلم بطرق جديدة لحلها.