والتر هاوزر براتين

مرحباً! اسمي والتر براتين، وأريد أن أخبركم عن حياتي كعالم. لقد ولدت في العاشر من فبراير عام 1902، في مكان بعيد جداً عن أمريكا يسمى أموي، في الصين، حيث كان والداي الأمريكيان يعملان. عندما كنت رضيعاً، عادت عائلتي إلى الولايات المتحدة وعشنا في مزرعة ماشية كبيرة في ولاية واشنطن. أحببت نشأتي في الريف، وركوب الخيل والمساعدة في الأعمال المنزلية، لكنني كنت أيضاً فضولياً جداً حول كيفية عمل العالم. كنت دائماً أطرح الأسئلة وأحب حل الألغاز.

عندما كبرت، كانت المواد المفضلة لدي في المدرسة هي الرياضيات والفيزياء. الفيزياء هي علم كيفية تحرك الأشياء واستخدامها للطاقة. قررت أنني أريد أن أقضي حياتي في دراستها. ذهبت إلى كلية ويتمان وتخرجت في عام 1924. لكنني كنت لا أزال أرغب في تعلم المزيد! لذا، واصلت الذهاب إلى المدرسة، وحصلت على درجة الماجستير من جامعة أوريغون في عام 1926 ثم الدكتوراه، وهي أعلى درجة يمكنك الحصول عليها، من جامعة مينيسوتا في عام 1929. أصبحت رسمياً فيزيائياً!

في عام 1929، حصلت على وظيفة مثيرة جداً في مكان مشهور يسمى مختبرات بيل للهواتف في نيو جيرسي. كان المكان أشبه بملعب ضخم للعلماء والمخترعين! كانت مهمتنا هي إيجاد طرق جديدة لجعل الهواتف والاتصالات أفضل. في ذلك الوقت، كانت أجهزة الراديو والإلكترونيات الأخرى تستخدم أجزاء زجاجية كبيرة تسمى الأنابيب المفرغة. كانت تعمل، لكنها كانت كبيرة الحجم، وتسخن جداً، وتنكسر بسهولة. كان فريقي وأنا نحاول إيجاد شيء أصغر وأقوى للقيام بنفس العمل. قضيت سنوات في دراسة مواد خاصة تسمى أشباه الموصلات، وتعلمت كل ما يمكنني عن كيفية تحرك الكهرباء من خلالها.

عملت مع عالمين آخرين لامعين، هما جون باردين وويليام شوكلي. كنا فريقاً واحداً، نتشارك الأفكار ونجرب التجارب. كنا نعتقد أنه يمكننا استخدام شبه موصل، وهي مادة تسمى الجرمانيوم، للتحكم في الكهرباء. في أحد الأيام، في السادس عشر من ديسمبر عام 1947، قمنا بتجميع جهاز غريب المظهر. كان يتكون من شريحة صغيرة من الجرمانيوم وبعض رقائق الذهب المثبتة في مكانها بمثلث بلاستيكي يشبه مشبك الورق. عندما قمنا بتوصيله، عمل! لقد ابتكرنا أول ترانزستور تلامس نقطي. كان بإمكانه تقوية الإشارة الكهربائية، تماماً مثل الأنبوب المفرغ، لكنه كان صغيراً بشكل لا يصدق ولم يكن بحاجة إلى التسخين.

اختراعنا الصغير غير كل شيء. نظراً لأن الترانزستورات كانت صغيرة جداً وموثوقة، تمكن الناس من بناء أجهزة راديو أصغر، وأجهزة سمع أفضل، وآلات قوية جديدة تسمى أجهزة الكمبيوتر. في عام 1956، تم منحي أنا وشريكي جون باردين وويليام شوكلي جائزة نوبل في الفيزياء لاختراعنا. كانت تلك واحدة من أكثر اللحظات فخراً في حياتي. لقد أدى عملنا الجماعي إلى إنشاء شيء من شأنه أن يساعد العالم بأسره على التواصل بطرق جديدة.

بعد تقاعدي من مختبرات بيل في عام 1967، استمتعت بتدريس الفيزياء لطلاب الجامعات. عشت حتى بلغت 85 عاماً، وتوفيت في الثالث عشر من أكتوبر عام 1987. على الرغم من رحيلي، فإن العمل الذي قمت به أنا وفريقي لا يزال حياً. في المرة القادمة التي تستخدم فيها جهاز كمبيوتر أو هاتفاً أو أي جهاز إلكتروني تقريباً، تذكر الترانزستور الصغير بداخله. بدأ كل شيء مع عدد قليل من العلماء الفضوليين الذين لم يخشوا طرح الأسئلة الكبيرة.