آكل الأعشاب

تَخَيَّلْ أَنَّكَ تَمُدُّ رَقَبَتَكَ الطَّوِيلَةَ جِدًّا لِتَصِلَ إِلَى أَعْلَى غُصْنٍ فِي شَجَرَةٍ، بَاحِثًا عَنْ أَلَذِّ الأَوْرَاقِ وَأَكْثَرِهَا خُضْرَةً. قَرْش. هَذَا هُوَ الصَّوْتُ الَّذِي أُصْدِرُهُ. أَوْ تَصَوَّرْ نَفْسَكَ أَرْنَبًا صَغِيرًا، تُحَرِّكُ أَنْفَكَ وَأَنْتَ تَقْضِمُ نَبَاتَ البَرْسِيمِ النَّاعِمِ وَالحُلْوِ القَرِيبِ مِنَ الأَرْضِ. قَضْمٌ، قَضْمٌ، قَضْمٌ. هَذَا أَنَا أَيْضًا. وَفِي الأَسْفَلِ فِي المِيَاهِ الدَّافِئَةِ الصَّافِيَةِ، يَنْزَلِقُ خَرُوفُ البَحْرِ اللطِيفُ، وَيَرْعَى الأَعْشَابَ البَحْرِيَّةَ المُتَمَايِلَةَ كَمَا لَوْ كَانَتْ مَرْجًا عَائِمًا. هَلْ يُمْكِنُكَ أَنْ تَتَخَيَّلَ عَالَمًا تَكُونُ فِيهِ مُهِمَّتُكَ الوَحِيدَةُ هِيَ المَضْغُ، وَالمَضْغُ، وَالمَضْغُ طَوَالَ اليَوْمِ؟ لِكَيْ أَقُومَ بِعَمَلِي بِشَكْلٍ جَيِّدٍ، تَحْتَاجُ الحَيَوَانَاتُ إِلَى أَدَوَاتٍ خَاصَّةٍ. فَبَدَلًا مِنَ الأَسْنَانِ الحَادَّةِ المُدَبَّبَةِ، يَمْتَلِكُ الكَثِيرُونَ أَسْنَانًا عَرِيضَةً وَمُسَطَّحَةً مِثَالِيَّةً لِطَحْنِ السِّيْقَانِ وَالأَعْشَابِ القَاسِيَةِ. بَلْ إِنَّ البَعْضَ لَدَيْهِ مَعِدَاتٌ خَاصَّةٌ بِهَا غُرَفٌ مُتَعَدِّدَةٌ لِلمُسَاعَدَةِ فِي تَحْلِيلِ كُلِّ الأَجْزَاءِ النَّبَاتِيَّةِ الصَّعْبَةِ. تَرَانِي فِي كُلِّ مَرْجٍ وَغَابَةٍ وَمُحِيطٍ. أَنَا القُوَّةُ الهَادِئَةُ الَّتِي تُحَوِّلُ أَشِعَّةَ الشَّمْسِ وَالأَوْرَاقَ إِلَى حَيَاةٍ. مَرْحَبًا، أَنَا آكِلُ الأَعْشَابِ.

مُنْذُ آلافِ السنين، رَاقَبَ النَّاسُ الحَيَوَانَاتِ وَعَرَفُوا أَنَّ بَعْضَهَا، مِثْلَ الأَبْقَارِ وَالغِزْلانِ، تَأْكُلُ النَّبَاتَاتِ فَقَطْ. كَانَتْ تِلْكَ مُجَرَّدَ حَقِيقَةٍ بَسِيطَةٍ مِن حَقَائِقِ الحَيَاةِ. مُنْذُ زَمَنٍ بَعِيدٍ جِدًّا، فِي اليُونَانِ القَدِيمَةِ، قَضَى مُفَكِّرٌ ذَكِيٌّ جِدًّا اسْمُهُ أَرِسْطُو وَقْتَهُ فِي مُرَاقَبَةِ العَالَمِ مِنْ حَوْلِهِ. كَانَ هَذَا فِي القَرْنِ الرَّابِعِ قَبْلَ المِيلادِ. كَانَ يُرَاقِبُ الحَيَوَانَاتِ لِسَاعَاتٍ، وَيُدَوِّنُ كُلَّ شَيْءٍ يَرَاهُ. وَقَدْ قَسَّمَهَا إِلَى فِئَاتٍ مُخْتَلِفَةٍ بِنَاءً عَلَى مَا تَفْعَلُهُ، وَكَانَتْ إِحْدَى أَهَمِّ فِئَاتِهِ تَعْتَمِدُ عَلَى مَا تَأْكُلُهُ. لَمْ يَسْتَخْدِمِ اسْمِي الرَّسْمِيَّ، لَكِنَّهُ فَهِمَ طَبِيعَتِي تَمَامًا. مَرَّ الزَّمَنُ بِسُرْعَةٍ، وَمَضَتْ قُرُونٌ، وَأَرَادَ العُلَمَاءُ أَنْ يَكُونُوا أَكْثَرَ تَحْدِيدًا. كَانُوا بِحَاجَةٍ إِلَى أَسْمَاءٍ يُمْكِنُ لِلْجَمِيعِ فَهْمُهَا، بِغَضِّ النَّظَرِ عَنِ اللُّغَةِ الَّتِي يَتَحَدَّثُونَهَا. فِي إِنْجِلْتَرَا، خِلالَ خَمْسِينِيَّاتِ القَرْنِ التَّاسِعَ عَشَرَ، كَانَ عَالِمُ حَفْرِيَّاتٍ بَارِعٌ يُدْعَى السِّيرْ رِيتْشَارْدْ أُوِينْ يَدْرُسُ كُلَّ شَيْءٍ مِنْ عِظَامِ الدِّينَاصُورَاتِ العِمْلاقَةِ إِلَى أَجْسَامِ الحَيَوَانَاتِ الحَدِيثَةِ. أَدْرَكَ أَنَّ العِلْمَ يَحْتَاجُ إِلَى كَلِمَاتٍ وَاضِحَةٍ وَدَقِيقَةٍ. لِذَلِكَ، حَوَالَيْ عَامِ 1854، قَرَّرَ أَنْ يَمْنَحَنِي اسْمًا مُنَاسِبًا. نَظَرَ إِلَى اللُّغَةِ اللَّاتِينِيَّةِ القَدِيمَةِ وَوَجَدَ كَلِمَتَيْنِ مِثَالِيَّتَيْنِ: "herba"، وَتَعْنِي "نَبَات"، وَ "vorare"، وَتَعْنِي "يَلْتَهِمُ". وَضَعَهُمَا مَعًا، وَبِهَذِهِ البَسَاطَةِ، تَمَّتْ تَسْمِيَتِي رَسْمِيًّا "Herbivore". هَذَا الاِسْمُ الجَدِيدُ لَمْ يَكُنْ مُجَرَّدَ كَلِمَةٍ جَمِيلَةٍ؛ بَلْ كَانَ أَدَاةً قَوِيَّةً. لَقَدْ سَاعَدَ العُلَمَاءَ فِي جَمِيعِ أَنْحَاءِ العَالَمِ عَلَى التَّوَاصُلِ بِوُضُوحٍ، وَمُشَارَكَةِ اكْتِشَافَاتِهِمْ، وَفَهْمِ كَيْفَ يَتَنَاسَبُ كُلُّ حَيَوَانٍ، حَيٍّ أَوْ مُنْقَرِضٍ، فِي لُغْزِ الطَّبِيعَةِ المُذْهِلِ.

مُهِمَّتِي أَكْبَرُ بِكَثِيرٍ مِنْ مُجَرَّدِ الأَكْلِ طَوَالَ اليَوْمِ. فَكِّرْ فِيَّ كَخُطْوَةٍ أُولَى فِي سِلْسِلَةٍ كَبِيرَةٍ مِنَ الطَّاقَةِ. تَمْتَصُّ النَّبَاتَاتُ أَشِعَّةَ الشَّمْسِ وَتُحَوِّلُهَا إِلَى طَعَامٍ، لَكِنَّهَا لا تَسْتَطِيعُ الرَّكْضَ وَمُشَارَكَتَهُ. هُنَا يَأْتِي دَوْرِي. مِنْ خِلالِ أَكْلِ النَّبَاتَاتِ، أُصْبِحُ حُزْمَةً تَمْشِي أَوْ تَقْفِزُ أَوْ تَسْبَحُ مِنَ الطَّاقَةِ لِلْحَيَوَانَاتِ الأُخْرَى. أَنَا مَا يُسَمِّيهِ العُلَمَاءُ "المُسْتَهْلِكَ الأَوَّلِيَّ". لَكِنَّنِي أَيْضًا أَحَدُ أَفْضَلِ بُسْتَانِيِّي الطَّبِيعَةِ. هَلْ سَبَقَ لَكَ أَنْ أَكَلْتَ تُفَّاحَةً لَذِيذَةً وَرَمَيْتَ قَلْبَهَا؟ لَقَدْ سَاعَدْتَ فِي زِرَاعَةِ شَجَرَةٍ جَدِيدَةٍ. أَنَا أَفْعَلُ ذَلِكَ طَوَالَ الوَقْتِ. عِنْدَمَا يَأْكُلُ القِرْدُ ثَمَرَةَ مَانْجُو لَذِيذَةً، قَدْ يَسَافِرُ بَعِيدًا قَبْلَ أَنْ يُسْقِطَ البِذْرَةَ عَلَى الأَرْضِ. ثُمَّ يُمْكِنُ لِشَجَرَةِ مَانْجُو جَدِيدَةٍ أَنْ تَنْبُتَ فِي مَكَانٍ جَدِيدٍ تَمَامًا. أَصْدِقَائِي الرُّعاةُ، مِثْلُ ثِيرَانِ البَيْسُونِ وَالحَمِيرِ الوَحْشِيَّةِ، يُسَاعِدُونَ فِي الحِفَاظِ عَلَى صِحَّةِ المَرَاعِي مِنْ خِلالِ قَضْمِ الأَعْشَابِ الطَّوِيلَةِ وَالجَافَّةِ. هَذَا يُسَاعِدُ البَرَاعِمَ الخَضْرَاءَ الجَدِيدَةَ عَلَى النُّمُوِّ، وَيُمْكِنُ حَتَّى أَنْ يَمْنَعَ انْتِشَارَ حَرَائِقِ الغَابَاتِ الكَبِيرَةِ. أَنَا أُسَاعِدُ فِي الحِفَاظِ عَلَى تَوَازُنِ كُلِّ شَيْءٍ. مِن أَصْغَرِ يَرَقَةٍ تَقْضِمُ وَرَقَةَ شَجَرٍ إِلَى أَكْبَرِ فِيلٍ يَسْحَبُ غُصْنًا، أَنَا دَائِمًا فِي العَمَلِ، أَرْبِطُ الشَّمْسَ وَالتُّرْبَةَ وَالسَّمَاءَ. أَنَا حَلَقَةٌ حَيَوِيَّةٌ فِي سِلْسِلَةِ الحَيَاةِ الخَضْرَاءِ العَظِيمَةِ، أُسَاعِدُ عَالَمَنَا عَلَى البَقَاءِ بِصِحَّةٍ جَيِّدَةٍ وَمَلِيئًا بِالعَجَائِبِ.