البراكين

لأعوامٍ، بل لقرون، أبدو مجرد جبلٍ شامخ، قمةٌ تغطيها الثلوج وتتحدى السحاب. يتسلقني المغامرون، يرسمون جمالي الهادئ، ويستمتعون بالسكينة التي أمنحها لهم. لا أحد منهم يعلم بالسر الهائل الذي يختبئ في أعماقي. في جوفي، تتجمع طاقة هائلة، ضغطٌ لا يمكن تصوره يتزايد يومًا بعد يوم. قلبي ليس من حجرٍ بارد، بل هو كتلة من الصخور المنصهرة، نارٌ سائلة تغلي وتفور في انتظار لحظة انطلاقها. أنا قوة صامتة، عملاقٌ نائم يحلم بالنار. أحيانًا، أهمس بتحذيراتي. أهز الأرض من تحتي هزة خفيفة، مجرد رعشة بالكاد تُلاحظ. أطلق أنفاسًا من البخار من قمتي، كأنها تنهيدة عميقة في نومي الطويل. هذه هي طريقتي في إخبار العالم أن شيئًا ما على وشك أن يتغير، أن الهدوء الذي يغلفني لن يدوم إلى الأبد. أنا أكثر من مجرد صخور وتراب. أنا شريانٌ حيٌّ يربط سطح هذا الكوكب بقلبه الناري. أنتم تطلقون علي اسم البركان، وأنا طريقة الأرض لتُريكم قوتها الإبداعية المذهلة.

منذ آلاف السنين، عندما كان العلم مجرد ومضة في خيال البشر، نظر الناس إلي بخوف ورهبة. لم يتمكنوا من فهم سبب غضبي المفاجئ، أو سبب تحولي من جبلٍ وديع إلى وحشٍ ينفث النار. ولأنهم لم يجدوا تفسيرًا، نسجوا حكايات رائعة عني. في روما القديمة، كانوا يعتقدون أنني ورشة عمل إلهية. كانوا يقولون إن فولكان، إله النار والحدادة، يسكن في أعماقي. كانوا يتخيلونه يطرق سندانه بقوة ليصنع أسلحة الآلهة الصاعقة، وكل هزةٍ في الأرض أو هديرٍ من باطني ما هو إلا صدى لمطرقته الجبارة. ومن اسمه، منحوني اسمي بالعديد من اللغات: فولكانو. وفي جزر هاواي البعيدة، في قلب المحيط الهادئ، رأوا فيّ تجسيدًا لإلهة قوية وعاطفية تُدعى بيليه. كانوا يؤمنون أنها تسكن في فوهاتي، وأن تدفقات الحمم البركانية المتوهجة هي شعرها الطويل المنسدل، وأن غضبها هو سبب ثوراني. لكن أشهر قصصي حُفرت في التاريخ في الرابع والعشرين من أغسطس عام 79 ميلاديًا. في ذلك اليوم، استيقظ بركان فيزوف من سباته الطويل، وأطلق غضبه على مدينة بومبي الرومانية المزدهرة. غطيت المدينة بالرماد، وحفظتها تمامًا كما كانت، لتصبح نافذة فريدة على الماضي يكتشفها العالم بعد قرون.

مع مرور الزمن، بدأ البشر ينظرون إلي بعيون مختلفة، عيون العلم والمنطق. لم أعد مجرد مسكن للآلهة الغاضبة، بل أصبحت ظاهرة طبيعية مذهلة يمكن دراستها وفهمها. اكتشفوا أن سطح الأرض ليس قطعة واحدة صلبة، بل هو أشبه بأحجية عملاقة مكونة من قطع ضخمة تسمى الصفائح التكتونية. هذه الصفائح تطفو وتتحرك ببطء شديد، وعندما تتصادم أو تتباعد عند حوافها، أظهر أنا غالبًا. هذا هو المكان الذي يجد فيه قلبي المنصهر طريقًا إلى السطح. تعلموا أيضًا أن لي أمزجة مختلفة. أحيانًا يكون غضبي انفجاريًا، كما حدث في الثامن عشر من مايو عام 1980، عندما انفجر جبل سانت هيلينز في أمريكا، وأطلق سحابة هائلة من الرماد والغاز غيرت شكل الجبل إلى الأبد وأظلمت السماء لمئات الأميال. وفي أحيان أخرى، أكون أكثر هدوءًا ورقة، كما هو الحال في هاواي، حيث تتدفق الحمم البركانية مني كنهرٍ بطيء من النار السائلة، تبني ببطء أراضٍ جديدة بدلاً من تدميرها. واليوم، هناك علماء شجعان يُعرفون باسم علماء البراكين يكرسون حياتهم لدراستي. يستخدمون أدوات متطورة للاستماع إلى همهماتي الداخلية، وقياس أنفاسي الغازية، ومراقبة كل انتفاخ صغير في جسدي. إنهم مثل الأطباء الذين يستمعون إلى نبضات قلبي، في محاولة للتنبؤ بموعد استيقاظي التالي، حتى يتمكنوا من تحذير الناس ومنحهم فرصة للوصول إلى بر الأمان.

صحيح أن ثوراني يمكن أن يجلب الدمار، وأن قوتي يمكن أن تغير المناظر الطبيعية في لحظات. لكن هذه ليست سوى نصف الحقيقة. أنا لست مدمرًا فحسب، بل أنا خالق أيضًا. كل ثوران هو في جوهره عمل من أعمال الخلق. الحمم التي تتدفق مني وتبرد وتتصلب لا تدمر فقط، بل تبني أيضًا. لقد بنيت سلاسل جزر بأكملها، مثل جزر هاواي، التي ارتفعت من قاع المحيط قطرة بقطرة من الصخور المنصهرة على مدى ملايين السنين. والرماد الذي أنثره في الهواء، والذي قد يبدو وكأنه غبار الموت، هو في الواقع هبة للحياة. عندما يستقر هذا الرماد على الأرض، فإنه يتحلل ويطلق معادن غنية، مما يخلق بعضًا من أخصب أنواع التربة على هذا الكوكب. تنمو الغابات المورقة والمحاصيل الوفيرة في ظلي، وتتغذى من القوة الكامنة في جوفي. أنا تذكير دائم بأن كوكبنا ليس صخرة جامدة، بل هو كائن حي يتنفس ويتغير ويتجدد باستمرار. من خلال دراستي، لا يتعلم البشر فقط كيفية البقاء آمنين، بل يتعلمون أيضًا عن قلب عالمهم، وعن قوته التي لا تنتهي في البدء من جديد.