عصر الاستكشاف

اسمي فرديناند ماجلان، وكنت ملاحًا عاش في عصر الاكتشافات العظيمة. في أوائل القرن السادس عشر، كانت أوروبا كلها تضج بقصص عن جزر التوابل، وهي مكان بعيد في الشرق مليء بالثروات التي لا يمكن تصورها مثل القرنفل والقرفة وجوزة الطيب. كانت هذه التوابل تساوي أكثر من الذهب! المشكلة كانت أن الرحلة شرقًا، حول أفريقيا، كانت طويلة وتسيطر عليها بلدي البرتغال. كانت لدي فكرة مختلفة، فكرة جريئة وجسورة. كنت أؤمن بأن العالم كروي، لذلك اعتقدت أنه يمكنني الوصول إلى الشرق بالإبحار غربًا. ظن الناس أنني مجنون. قدمت خطتي لملك البرتغال، لكنه سخر مني. لم أيأس، فأخذت خرائطي وحلمي إلى إسبانيا. هناك، تمكنت أخيرًا من إقناع الملك الشاب تشارلز الأول. لقد رأى إمكانية تحقيق المجد والثروة. في أغسطس من عام 1519، أعطاني أسطولًا من خمس سفن وطاقمًا يزيد عن مائتي رجل لإثبات نظريتي. كانت مهمتنا هي إيجاد طريق غربي إلى جزر التوابل، وهو طريق لم يبحر به أحد من قبل.

أبحرنا من إسبانيا والأمل يملأ قلوبنا. كانت سفننا الخمس — ترينيداد، وسان أنطونيو، وكونسبسيون، وفيكتوريا، وسانتياغو — سفنًا خشبية صغيرة في مواجهة المحيط الأطلسي الشاسع والقوي. كانت الرحلة أصعب مما كنت أتخيل. ضربتنا عواصف هوجاء كانت تقذف سفننا كالألعاب. مع تحول الأسابيع إلى أشهر، بدأ الخوف يتسلل إلى قلوب رجالي. أصبح الطعام نادرًا، وبدت المياه الزرقاء التي لا نهاية لها تمتد إلى الأبد. انقلب بعض قباطنتي ضدي في تمرد، معتقدين أن سعيي كان حلمًا أحمق سيقودهم إلى حتفهم. كان علي أن أكون قويًا وحاسمًا لاستعادة السيطرة على أسطولي. واصلنا الإبحار جنوبًا على طول ساحل أمريكا الجنوبية، بحثًا عن ممر عبر القارة. أصبح الطقس أكثر برودة، والبحار أكثر غدرًا. أخيرًا، بعد أكثر من عام من البحث، في أكتوبر من عام 1520، وجدناه: ممر مائي متعرج وخطير عبر الطرف الجليدي للقارة. كان الإبحار في ذلك المضيق من أكثر الأشياء رعبًا التي قمنا بها، ولكن عندما خرجنا من الجانب الآخر، علمنا أننا حققنا المستحيل.

المحيط الذي استقبلنا على الجانب الآخر من المضيق كان شاسعًا وهادئًا لدرجة أنني أطلقت عليه اسم "مار باسيفيكو"، أي البحر الهادئ. لكن هدوءه كان خادعًا. أبحرنا لمدة 99 يومًا دون أن نرى اليابسة. كان ذلك أصعب جزء في رحلتنا. نفد منا الطعام الطازج والماء. أصيب رجالي بمرض فظيع يسمى الإسقربوط. كنا جائعين لدرجة أننا أكلنا الجلد من حبال السفينة ونشارة الخشب الممزوجة بالماء. لم ينج الكثير من البحارة الشجعان. لكننا لم نفقد الأمل أبدًا. كنت أنظر إلى النجوم كل ليلة، وأرشدنا غربًا، دائمًا غربًا، مؤمنًا بمهمتنا. أخيرًا، في مارس من عام 1521، رأينا اليابسة. لقد وصلنا إلى الجزر التي عُرفت فيما بعد باسم الفلبين. كان الناس هناك مختلفين عن أي شخص رأيناه من قبل. قمنا بالتبادل التجاري مع القادة المحليين وأعدنا تموين سفننا. هناك، في معركة على جزيرة ماكتان، وصلت رحلتي الخاصة إلى نهايتها. سقطت وأنا أقاتل لحماية رجالي. لكن حلمي لم يمت معي. كنت أعلم أن طاقمي سيواصل المسيرة.

على الرغم من أنني لم أعش لأرى إسبانيا مرة أخرى، إلا أن روحي أبحرت مع طاقمي. بعد وفاتي، واصلت السفن المتبقية رحلتها، ووصلت أخيرًا إلى جزر التوابل وملأت عنابرها بالقرنفل الثمين. لكن رحلة العودة إلى الوطن كانت لا تزال طويلة وخطيرة. في النهاية، أكملت سفينة واحدة فقط من سفني الخمس الأصلية، وهي فيكتوريا، الرحلة. بقيادة خوان سيباستيان إلكانو، عادت متعثرة إلى ميناء إسباني في سبتمبر 1522، مع 18 ناجيًا فقط. لكن هؤلاء الرجال الثمانية عشر فعلوا ما لم يفعله أحد من قبل. لقد أبحروا حول العالم بالكامل. أثبتت عودتهم أن نظريتي كانت صحيحة — فالأرض كانت بالفعل كروية. رحلتنا التي استمرت ثلاث سنوات، المليئة بالمشقة والاكتشاف، غيرت إلى الأبد كيف يرى الناس العالم. لقد أظهرت أنه مع ما يكفي من الشجاعة والتصميم، يمكن تحقيق حتى أكثر الأحلام استحالة.