اكتشاف البنسلين

مرحباً بكم. اسمي ألكسندر فلمنج، وأنا عالم. كنت أعمل في مختبر في مدينة كبيرة تسمى لندن منذ زمن بعيد. كانت وظيفتي هي دراسة أشياء صغيرة جدًا تسمى الجراثيم، وهي صغيرة جدًا لدرجة أنك لا تستطيع رؤيتها بدون مجهر خاص. هذه الجراثيم يمكن أن تجعل الناس مرضى جدًا في بعض الأحيان. أحببت عملي، لكن يجب أن أعترف، لم أكن الشخص الأكثر ترتيبًا. كان مختبري دائمًا في حالة من الفوضى. تخيلوا أرففًا مليئة بزجاجات من السوائل الملونة، وطاولات مغطاة بأنابيب زجاجية ملتوية، وأكوامًا من الأطباق المستديرة الصغيرة تسمى أطباق بتري. في هذه الأطباق كنت أزرع الجراثيم لدراستها. كان مكتبي جبلاً من الأوراق والكتب. ربما كان البعض يسميها فوضى، لكني كنت أعرف مكان كل شيء. حسنًا، في معظم الأوقات. في مختبري الفوضوي الرائع هذا، كنت على وشك أن أحقق اكتشافًا كبيرًا جدًا، على الرغم من أنني لم أكن أعرف ذلك بعد.

في أحد فصول الصيف، في أغسطس عام ١٩٢٨، قررت أن آخذ عطلة. حزمت حقائبي وذهبت بعيدًا لقضاء عطلة طويلة وممتعة. لكن في عجلة من أمري، نسيت أن أنظف كومة صغيرة من أطباق الجراثيم الخاصة بي. كنت قد تركتها على منضدة بجوار نافذة مفتوحة تمامًا. عندما عدت إلى مختبري في سبتمبر، بدأت في التنظيف. وبينما كنت أنظر إلى الأطباق القديمة، لاحظت شيئًا غريبًا على أحدها. كانت هناك بقعة زغبية خضراء من العفن تنمو في الزاوية، تمامًا مثل النوع الذي قد تراه على قطعة من الخبز القديم. فكرت في نفسي "يا إلهي"، وكنت مستعدًا لغسلها. لكن بعد ذلك نظرت عن كثب. كان هناك شيء مذهل يحدث. حول العفن الأخضر الزغبي، اختفت كل الجراثيم السيئة التي كنت أزرعها. كان الأمر كما لو أن العفن لديه درع سحري حوله لا تستطيع الجراثيم عبوره. شعرت برفرفة من الإثارة في بطني. لم يكن هذا مجرد أي عفن قديم. كان هذا العفن مميزًا. أخذت قطعة صغيرة منه بحذر وبدأت في دراستها. اكتشفت أنه كان ينتج عصارة يمكنها إيقاف الجراثيم. قلت لنفسي: "هذا لا يصدق". قررت أن أطلق على عصارة العفن الخاصة بي اسم "البنسلين".

تبين أن تلك القطعة الصغيرة من العفن كانت واحدة من أهم الاكتشافات على الإطلاق. "عصارة العفن"، البنسلين، كانت نوعًا جديدًا تمامًا من الأدوية. نسمي هذه الأنواع من الأدوية المضادات الحيوية، وهي مساعدات فائقة تحارب الجراثيم السيئة داخل أجسامنا عندما نمرض بالعدوى. الآن، لم أتمكن من تحويل اكتشافي إلى دواء بمفردي. استغرق الأمر سنوات عديدة أخرى ومساعدة بعض العلماء الأذكياء الآخرين، مثل هوارد فلوري وإرنست تشين. لقد عملوا بجد لمعرفة كيفية صنع الكثير من البنسلين حتى يمكن إعطاؤه للناس. كان شعورًا رائعًا للغاية أن أعرف أن اكتشافي الفوضوي والعرضي يمكن أن يساعد الكثير من الناس على الشفاء من الأمراض. هذا يوضح لك فقط أنه في بعض الأحيان، يمكن أن تحدث أروع الأشياء عندما لا تتوقعها على الإطلاق، حتى من قطعة صغيرة من العفن المنسي في مختبر فوضوي.