اكتشاف البنسلين

أهلاً يا أصدقائي. اسمي ألكسندر فلمنج، وأنا عالم في لندن. أحب أن أطرح الأسئلة الكبيرة وأبحث عن إجابات في مختبري. لكن، يجب أن أعترف بشيء ما، أنا لست الشخص الأكثر ترتيبًا في العالم. كان مختبري في مستشفى سانت ماري دائمًا مكانًا صاخبًا ومليئًا بالإثارة. كانت الطاولات مغطاة بأطباق زجاجية صغيرة نسميها أطباق بتري، وأنابيب اختبار، ومجاهر. كنت أدرس جرثومة مزعجة جدًا تسمى المكورات العنقودية، وهي نوع من الجراثيم التي يمكن أن تجعل الناس مرضى جدًا. كنت أقضي أيامي في زراعة هذه الجراثيم في أطباقي، محاولًا فهم كيفية عملها. في صيف عام 1928، كنت متحمسًا جدًا للذهاب في عطلة. كنت بحاجة إلى استراحة من المختبر. في عجلة من أمري لحزم أمتعتي، تركت كومة من أطباق بتري التي تحتوي على الجراثيم على طاولتي بجوار نافذة مفتوحة. لم أفكر في تنظيفها، كنت أفكر فقط في الاسترخاء. لم أكن أعلم أن هذا المكتب الفوضوي وهذا الخطأ الصغير كانا على وشك أن يؤديا إلى أحد أكبر الاكتشافات في التاريخ. أحيانًا، تأتي أفضل المفاجآت عندما لا نتوقعها على الإطلاق.

عندما عدت إلى المختبر في سبتمبر، كان الجو دافئًا والمكان يبدو تمامًا كما تركته، فوضويًا بعض الشيء. تنهدت وبدأت في مهمة التنظيف الشاقة. بدأت في فرز كومة أطباق بتري القديمة، وكنت أخطط لغسلها وتعقيمها حتى أتمكن من استخدامها مرة أخرى. وبينما كنت ألتقط طبقًا تلو الآخر، لاحظت شيئًا غريبًا في أحدها. كان هناك لطخة من العفن الأخضر المزرق تنمو في زاوية واحدة. الآن، رؤية العفن في المختبر ليس أمرًا غير عادي، خاصة بعد تركه لفترة طويلة. لكن هذا كان مختلفًا. حول بقعة العفن الغامضة، كان هناك دائرة واضحة تمامًا. كانت مثل هالة سحرية حيث اختفت جميع جراثيم المكورات العنقودية التي كنت أزرعها. لقد تم القضاء عليها تمامًا. توقفت ونظرت عن كثب. قلت لنفسي، "هذا مضحك". في أي مكان آخر في الطبق، كانت الجراثيم تنمو بكثافة، لكن بالقرب من العفن، لم يكن هناك شيء. بدأ عقلي يتسارع. لم يكن العفن ينمو هناك فحسب، بل كان يفعل شيئًا ما. كان يطلق مادة ما، نوعًا من العصير السري، الذي كان يقتل الجراثيم القوية. شعرت بوخزة من الإثارة. لم يكن هذا مجرد طبق مدلل، بل كان دليلاً. كان الطبيعة تريني سراً، وكنت أعلم أنه يجب عليّ اكتشاف ما هو.

بكل حذر، أخذت عينة صغيرة من ذلك العفن الرائع وبدأت في زراعة المزيد منه في سائل صافٍ. أردت أن أجمع أكبر قدر ممكن من ذلك "العصير" المقاتل للجراثيم. بعد بعض الدراسة، اكتشفت أن العفن ينتمي إلى عائلة البنسليوم، لذلك أطلقت على المادة التي يصنعها اسم "البنسلين". كان الأمر مذهلاً. كان البنسلين قادرًا على قتل جميع أنواع الجراثيم السيئة، لكنه كان آمنًا تمامًا للخلايا البشرية. ومع ذلك، كان تحويل اكتشافي إلى دواء يمكن للناس استخدامه مهمة ضخمة. لم أتمكن من صنع ما يكفي منه بمفردي. استغرق الأمر سنوات، وعمل عالمين رائعين آخرين، هما هوارد فلوري وإرنست تشين، ليكتشفا كيفية إنتاج البنسلين بكميات كبيرة وتنقيته. لقد حولوا ملاحظتي المحظوظة إلى دواء منقذ للحياة. بالنظر إلى الوراء، من المدهش أن نفكر في أن كل ذلك بدأ من مكتب فوضوي وعطلة منسية. لقد غير هذا الحادث السعيد العالم وأنقذ حياة الملايين. لذا، تذكروا يا أصدقائي الصغار، كونوا دائمًا فضوليين. انتبهوا للأشياء الصغيرة، ولا تقلقوا أبدًا بشأن ارتكاب الأخطاء، لأنكم لا تعرفون أبدًا متى قد يؤدي خطأ صغير إلى اكتشاف كبير.