إرسال أول بريد إلكتروني (1971)

مرحباً يا أصدقائي. اسمي راي توملينسون، وأنا مهندس كمبيوتر. منذ وقت طويل، في عام 1971، كنت أعمل في غرفة مليئة بأجهزة الكمبيوتر الكبيرة. كانت هذه الأجهزة ضخمة جداً، بحجم الثلاجة، وكانت تصدر الكثير من الأصوات المضحكة مثل "همممم" و"بزبزبز". في ذلك الوقت، لم تكن أجهزة الكمبيوتر تتحدث مع بعضها البعض. إذا أردت أن أترك رسالة لصديق يعمل معي، كان علي أن أتركها على نفس الكمبيوتر الذي أستخدمه. كان الأمر يشبه تماماً ترك ملاحظة ورقية على الثلاجة في مطبخك. لا يمكن لأحد أن يراها إلا إذا جاء إلى نفس المطبخ. كنت أفكر دائماً، "أليس من الرائع لو استطعت إرسال ملاحظة إلى كمبيوتر في غرفة أخرى؟".

في يوم من الأيام، خطرت لي فكرة كبيرة. ماذا لو استطعت أن أجعل جهاز الكمبيوتر الخاص بي يرسل رسالة إلى جهاز الكمبيوتر الذي بجانبه مباشرة؟ كان ذلك بمثابة تحدٍ كبير. كنت بحاجة إلى طريقة لأخبر الكمبيوتر إلى أين يجب أن تذهب الرسالة. نظرت إلى لوحة المفاتيح ورأيت علامة خاصة لم يستخدمها أحد كثيراً. كانت علامة '@'، التي تبدو وكأنها حرف 'a' صغير ملتف في دائرة. قررت أن هذه العلامة ستكون مثالية. إنها تعني 'عند'. لذا، يمكنني أن أقول للكمبيوتر أن يرسل رسالة إلى 'صديقي @ كمبيوتره'. لإجراء الاختبار، كتبت رسالة سخيفة جداً. لا أتذكرها بالضبط، لكنها كانت على الأرجح شيئاً مثل 'QWERTYUIOP'، وهي مجرد الحروف الموجودة في الصف العلوي من لوحة المفاتيح. ثم حبست أنفاسي وضغطت على زر الإرسال.

للحظة، لم يحدث شيء. ثم، على شاشة الكمبيوتر الآخر، ظهرت رسالتي السخيفة. لقد نجح الأمر. لقد أرسلت أول رسالة من كمبيوتر إلى كمبيوتر آخر. كان الأمر مثيراً للغاية. تلك الفكرة الصغيرة وذلك الاختبار السخيف كانا بداية شيء عظيم نسميه اليوم البريد الإلكتروني. الآن، بفضل تلك العلامة '@' الصغيرة، يمكنكم إرسال الرسائل والصور والتحيات إلى الأصدقاء والعائلة في جميع أنحاء العالم على الفور. لقد ساعدت فكرتي الصغيرة في ربط العالم كله ببعضه البعض، وكل ذلك بدأ في غرفة كمبيوتر كبيرة وصاخبة برسالة بسيطة جداً.