أول هبوط على سطح القمر (1969)

اسمي نيل أرمسترونغ. قبل أن أصبح رائد فضاء، كنت مجرد صبي من ولاية أوهايو لديه حلم كبير. منذ أن كنت طفلاً، كنت مفتوناً بفكرة الطيران. كنت أقضي ساعات في بناء طائرات نموذجية، وأقرأ كل كتاب عن الطيران يمكنني العثور عليه، وأحدق في السماء. لكن كان هناك شيء واحد في سماء الليل يجذب انتباهي أكثر من أي شيء آخر: القمر. كان يبدو قريباً جداً، ومع ذلك بعيداً بشكل لا يمكن تصوره. في الليالي الصافية، كنت أنظر إليه وأتساءل كيف سيكون شعور الوقوف على سطحه والنظر إلى الأرض. في ذلك الوقت، كان الأمر يبدو وكأنه خيال علمي. عندما بلغت السادسة عشرة من عمري، في عام 1946، حصلت على رخصة الطيران الخاصة بي حتى قبل أن أحصل على رخصة قيادة السيارة. كان الطيران بين الغيوم هو أقرب ما يمكنني الوصول إليه إلى النجوم. لكن حلم القمر لم يتلاشى أبداً. قادني هذا الحلم إلى أن أصبح طياراً في البحرية، ثم طيار اختبار، وفي النهاية، في عام 1962، تم اختياري لأكون جزءاً من فيلق رواد الفضاء التابع لوكالة ناسا. لم أكن أعلم حينها أن شغفي بالطيران الذي بدأ في بلدتي الصغيرة سيأخذني في يوم من الأيام في أروع رحلة في تاريخ البشرية.

في صباح يوم السادس عشر من يوليو عام 1969، كان الهواء مليئاً بمزيج من التوتر والإثارة. استيقظنا أنا وزملائي في الطاقم، بز ألدرين ومايكل كولينز، قبل شروق الشمس. أثناء ارتدائي لبدلتي الفضائية الضخمة، شعرت بثقل التاريخ على كتفي. لم تكن هذه مجرد مهمة أخرى. كانت هذه مهمة أبولو 11. بينما كنا نسير نحو منصة الإطلاق، رأينا صاروخ ساتورن 5 الهائل يرتفع نحو السماء المظلمة، مضاءً بأنوار كاشفة قوية. كان أكبر وأقوى صاروخ تم بناؤه على الإطلاق، وكان منزلنا خلال الأيام القليلة القادمة. داخل كبسولة القيادة الصغيرة، استلقينا على ظهورنا ونظرنا إلى لوحات التحكم المعقدة. سمعت العد التنازلي في سماعة رأسي، وشعرت بقلبي يخفق مع كل رقم. "ثلاثة. اثنان. واحد. إقلاع!". في البداية، كان هناك هدير عميق، ثم اهتزاز عنيف هز المركبة بأكملها. شعرت وكأن وحشاً عملاقاً يدفعنا نحو السماء. كانت قوة التسارع لا تصدق، حيث ضغطت على مقعدي. اهتز كل شيء بعنف لدقائق بدت وكأنها دهر. ثم، فجأة، توقف كل شيء. توقف الاهتزاز، وصمت المحركات. كنا نطفو. نظرنا من النافذة، وهناك كانت، كوكبنا الأرض. كانت جوهرة زرقاء وبيضاء مذهلة تطفو في ظلام الفضاء المخملي. لم تكن هناك حدود أو بلدان، فقط كوكب واحد جميل وهش. في تلك اللحظة، أدركت أن رحلتنا قد بدأت للتو.

بعد أربعة أيام من السفر عبر الفضاء، في العشرين من يوليو عام 1969، حان الوقت لأصعب جزء في المهمة. بينما بقي مايكل كولينز في المدار حول القمر في وحدة القيادة "كولومبيا"، صعدت أنا وبز إلى الوحدة القمرية، التي أطلقنا عليها اسم "النسر". بدأنا هبوطنا نحو السطح، وكانت كل الأنظار في هيوستن، وفي جميع أنحاء العالم، علينا. كان كل شيء يسير بسلاسة في البداية، ثم بدأ جهاز الكمبيوتر الخاص بنا في إطلاق الإنذارات. أضاء ضوء تحذير أصفر، وظهر رمز خطأ لم نره من قبل أثناء عمليات المحاكاة. للحظة وجيزة، توقف قلبي. هل كان علينا إلغاء الهبوط؟ تحدث صوت هادئ من مركز التحكم في المهمة في سماعاتنا: "استمروا". لقد وثقوا بنا، ووثقنا بتدريبنا. مع اقترابنا من السطح، أدركت أن الطيار الآلي كان يقودنا مباشرة إلى حقل صخري كبير بحجم السيارات الصغيرة. لم يكن هناك مكان آمن للهبوط. مع بقاء ثوانٍ قليلة من الوقود، اتخذت قراراً سريعاً. توليت التحكم اليدوي في "النسر"، ووجهته فوق الصخور، باحثاً عن بقعة مسطحة. كان بز يقرأ الأرقام بهدوء - الارتفاع، السرعة، كمية الوقود المتبقية. "وقود متبقٍ لثلاثين ثانية". كان قلبي يدق بقوة، لكن يدي كانتا ثابتتين على أجهزة التحكم. أخيراً، رأيت بقعة واضحة. قمت بتوجيه المركبة بلطف، وشعرنا بارتجاج خفيف عندما لامست أرجل الهبوط الغبار القمري. ساد الصمت للحظة، ثم ضغطت على زر الراديو وأبلغت العالم: "هيوستن، هنا قاعدة الهدوء. لقد هبط النسر".

بعد الهبوط، استغرقنا أنا وبز عدة ساعات للتحضير لأول نزهة على سطح القمر في التاريخ. كان كل إجراء دقيقاً ومدروساً. أخيراً، حان الوقت. فتحت الفتحة ونظرت إلى الخارج. كان منظراً لم يره أي إنسان من قبل. عالم صامت باللونين الرمادي والأسود تحت سماء سوداء حالكة. بدأت بالنزول ببطء على السلم، وعندما وصلت إلى الدرجة الأخيرة، توقفت للحظة. ثم، وضعت قدمي اليسرى على السطح الناعم والمليء بالغبار. كان شعوراً سريالياً. نظرت إلى بصمة حذائي في التربة القمرية وقلت الكلمات التي فكرت بها طويلاً: "إنها خطوة صغيرة لإنسان، لكنها قفزة عملاقة للبشرية". لم تكن هذه خطوتي وحدي، بل كانت تتويجاً لعمل مئات الآلاف من الأشخاص على الأرض الذين جعلوا هذه اللحظة ممكنة. انضم إلي بز بعد فترة وجيزة، وبدأنا في استكشاف ما أسميته "العزلة الرائعة". كان السطح جميلاً بشكل صارخ، مغطى بغبار ناعم وصخور متناثرة. كانت الجاذبية ضعيفة جداً لدرجة أننا كنا نقفز ونرتد مثل الأطفال، وكان الأمر ممتعاً بشكل لا يصدق. قمنا بجمع عينات من الصخور والتربة، وأجرينا تجارب علمية، والأهم من ذلك، قمنا بغرس العلم الأمريكي. رؤيته يقف هناك، رمزاً ساطعاً للأمل والإنجاز على عالم آخر، ملأتني بشعور بالفخر لا يمكن وصفه.

كان وقتنا على سطح القمر قصيراً جداً. بعد أكثر من ساعتين بقليل من الاستكشاف، عدنا إلى "النسر" وبدأنا الاستعداد لرحلة العودة. انطلقنا من على سطح القمر والتحمنا مرة أخرى بمايكل في وحدة القيادة "كولومبيا". بينما كنا نسافر عائدين إلى الوطن، لم أستطع التوقف عن النظر إلى الأرض التي تكبر وتكبر في نافذتنا. في الرابع والعشرين من يوليو عام 1969، هبطنا في المحيط الهادئ، منهين رحلتنا. لم تكن مهمتنا تتعلق فقط بالوصول إلى القمر، بل كانت تتعلق بدفع حدود ما هو ممكن. لقد وحدت العالم، حيث شاهد الناس من كل بلد مغامرتنا معاً، وتشاركوا في لحظة من الدهشة والأمل. لقد أظهرت أنه عندما نعمل معاً لتحقيق حلم مشترك، لا يوجد شيء لا يمكننا تحقيقه. لذا، في المرة القادمة التي تنظر فيها إلى القمر في سماء الليل، تذكر قصتنا. تذكر أن الفضول البشري والعمل الجماعي يمكن أن يأخذانا إلى أبعد النجوم. لا تتوقف أبداً عن الحلم، ولا تدع أحداً يخبرك أن شيئاً ما مستحيل.