أول هبوط على سطح القمر (1969)

اسمي نيل أرمسترونج، وقصتي تبدأ بحلم. عندما كنت صبيًا صغيرًا، كنت أنظر إلى السماء ليلًا وأتساءل كيف سيكون شعوري لو حلقت بين النجوم. كان حلم الطيران يملأ خيالي. كبرت وحققت حلمي الأول بأن أصبحت طيارًا، ثم أخذني حلمي إلى أبعد من ذلك، إلى برنامج الفضاء، حيث أصبحت رائد فضاء. في ذلك الوقت، كان لرئيسنا، جون كينيدي، حلم كبير لأمتنا. لقد تحدانا أن نرسل إنسانًا إلى القمر ونعيده سالمًا قبل نهاية العقد. بدا الأمر وكأنه مهمة من قصص الخيال العلمي، لكننا كنا مصممين على تحقيقها. تم اختياري لقيادة هذه المهمة المذهلة، أبولو 11. لم أكن وحدي بالطبع. كان معي صديقاي الشجاعان، باز ألدرين، الذي كان سيمشي معي على سطح القمر، ومايكل كولينز، الذي كان سيقود مركبتنا الرئيسية في مدار حول القمر بينما كنا على السطح. كنا فريقًا، وكنا على وشك الشروع في أعظم مغامرة في تاريخ البشرية.

في صباح يوم السادس عشر من يوليو، عام 1969، كنا مستعدين للانطلاق. كنت أنا وباز ومايكل نجلس في قمة صاروخ ساتورن 5 العملاق. كان أطول من مبنى مكون من 36 طابقًا. عندما بدأ العد التنازلي، شعرت بقلبي يخفق بقوة. ثم، عند الصفر، شعرت باهتزاز هائل، وسمعت هديرًا يصم الآذان بينما كانت المحركات تدفعنا بعيدًا عن الأرض. كان الأمر أشبه بوجود زلزال قوي تحتنا مباشرةً. استغرقت رحلتنا إلى القمر ثلاثة أيام. بمجرد أن خرجنا من جاذبية الأرض، شعرنا بشعور غريب ورائع. كنا نطفو. انعدام الوزن كان ممتعًا، كنا نسبح في الهواء داخل مركبتنا الفضائية الصغيرة، كولومبيا. لكن الجزء الأكثر روعة كان المنظر من نافذتنا. كانت الأرض تتقلص كلما ابتعدنا، حتى بدت وكأنها كرة رخامية زرقاء وبيضاء جميلة تسبح في بحر أسود من الفضاء. كانت هادئة وجميلة للغاية. لقد جعلتني أدرك كم هو كوكبنا مميز وثمين.

وصلنا أخيرًا إلى وجهتنا في العشرين من يوليو، عام 1969. انتقلت أنا وباز إلى المركبة القمرية، التي أطلقنا عليها اسم 'النسر'. بينما كان مايكل يدور فوقنا، بدأنا بالهبوط نحو سطح القمر. كانت الدقائق الأخيرة هي الأكثر توترًا في حياتي. عندما اقتربنا، رأيت أن نظام الكمبيوتر كان يوجهنا للهبوط في حقل مليء بالصخور الكبيرة بحجم السيارات. لم يكن مكانًا آمنًا. توليت التحكم يدويًا، وأنا أبحث بعيني عن مكان مسطح وآمن. كان الوقود ينفد بسرعة، وكان قلبي يدق في أذني. أخيرًا، وجدت بقعة مثالية وهبطنا برفق. كانت كلماتي الأولى إلى مركز التحكم هي: 'هيوستن، قاعدة السكون هنا. لقد هبط النسر'. بعد أن تأكدنا من أن كل شيء آمن، استعددت للخروج. فتحت الباب ونزلت على السلم. وعندما وطأت قدمي السطح المترب، قلت الكلمات التي أصبحت مشهورة: 'هذه خطوة صغيرة لإنسان، لكنها قفزة عملاقة للبشرية'. كان الشعور لا يصدق. كانت الجاذبية ضعيفة جدًا لدرجة أنني كنت أقفز بدلًا من المشي. كان المنظر مهيبًا، صحراء صامتة وجميلة تحت سماء سوداء حالكة. انضم إليّ باز بعد فترة وجيزة، وقمنا معًا بغرس العلم الأمريكي، وجمعنا عينات من الصخور، والتقطنا الصور التي سيراها العالم بأسره.

بعد أن أمضينا بضع ساعات في استكشاف سطح القمر، حان وقت العودة. انطلقنا من على سطح القمر في مركبتنا 'النسر' والتحمنا مرة أخرى مع مايكل في مركبة كولومبيا. كانت رحلة العودة إلى الوطن مليئة بالتفكير. عندما هبطنا بأمان في المحيط الهادئ في الرابع والعشرين من يوليو، عام 1969، شعرت بإحساس عميق بالإنجاز. لم تكن هذه رحلتي وحدي، بل كانت رحلة الآلاف من الأشخاص الذين عملوا بجد على الأرض لتحقيق هذا الحلم. لقد أثبتنا أنه عندما يعمل الناس معًا بشجاعة وفضول، لا يوجد شيء مستحيل. أتمنى أن تلهمكم قصتي دائمًا بالنظر إلى النجوم والتساؤل، وأن تتذكروا أن أعظم المغامرات تبدأ بحلم.