أول طواف حول الأرض (1519–1522)

اسمي خوان سيباستيان إلكانو، وأنا بحار من إسبانيا. بدأت قصتنا في عام 1519، وهو وقت كان فيه الهواء مليئًا بالإثارة والأحلام الكبيرة. كان الجميع يتحدث عن جزر التوابل الغنية، وهي أماكن بعيدة في الشرق حيث تنمو القرفة والقرنفل وجوزة الطيب مثل الأعشاب العادية. كان الوصول إليها صعبًا ومحفوفًا بالمخاطر. ثم جاء رجل شجاع يُدعى فرديناند ماجلان، وهو قبطان عام ذو رؤية جريئة. لقد أقنع ملكنا، تشارلز الأول، بأننا نستطيع الوصول إلى جزر التوابل عن طريق الإبحار غربًا، عبر محيط لم يسبق لأحد أن عبره بالكامل من قبل. كانت فكرة جريئة، فكرة يمكن أن تغير العالم. وهكذا، في العاشر من أغسطس عام 1519، تجمعنا في ميناء إشبيلية. كنا أسطولًا صغيرًا، أرمادا دي مولوكا، مكونًا من خمس سفن قوية: ترينيداد، وسان أنطونيو، وكونسبسيون، وفيكتوريا، وسانتياغو. وبينما كنا نرفع أشرعتنا ونبحر في النهر متجهين إلى المحيط المفتوح، شعرت بمزيج من الأمل والمغامرة يملأ قلبي. كنا نبحر نحو المجهول، في رحلة لم يقم بها أحد من قبل.

كان عبور المحيط الأطلسي الشاسع مجرد بداية لتحدياتنا. استغرقت الرحلة شهورًا طويلة، واجهنا خلالها عواصف عنيفة وأيامًا هادئة بشكل مخيف حيث لم تكن هناك ريح تملأ أشرعتنا. كان هدفنا الرئيسي هو العثور على ممر مائي عبر القارة الأمريكية الشاسعة، وهو ممر لم يكن أحد متأكدًا من وجوده. بحثنا على طول الساحل لأشهر، وشعرنا بالإحباط يزحف إلى قلوبنا. في أواخر عام 1520، عندما كاد اليأس أن يسيطر علينا، وجدناه أخيرًا. كان مضيقًا غادرًا في أقصى جنوب العالم، والذي سيُعرف لاحقًا باسم مضيق ماجلان. كان الإبحار عبره مرعبًا. كانت المياه متعرجة وجليدية، وتحيط بها جبال شاهقة ومظلمة. فقدنا إحدى سفننا، السانتياغو، في عاصفة، بينما استدارت سفينة أخرى، السان أنطونيو، وعادت أدراجها إلى إسبانيا. لكننا واصلنا المضي قدمًا. وعندما خرجنا أخيرًا من المضيق، شعرنا بارتياح كبير. أمامنا كان يمتد محيط شاسع وهادئ جدًا لدرجة أن ماجلان أطلق عليه اسم المحيط الهادئ. لكن هدوءه كان خادعًا. لقد أبحرنا لمدة ثلاثة أشهر طويلة عبر هذا المحيط الشاسع دون رؤية اليابسة. نفد طعامنا الطازج ومياهنا، وانتشر المرض والجوع بين الطاقم. لم يكن هناك سوى البحر والسماء بقدر ما تستطيع العين أن ترى. كانت تلك أصعب أيام رحلتنا، اختبارًا حقيقيًا لقدرتنا على التحمل وإيماننا بمهمتنا.

أخيرًا، في مارس من عام 1521، وبعد أشهر طويلة ومؤلمة في البحر، رأينا اليابسة. لقد وصلنا إلى مجموعة من الجزر التي تُعرف اليوم بالفلبين. كان الأمر أشبه بالوصول إلى الجنة بعد رحلة طويلة في الصحراء. كان السكان المحليون ودودين في البداية، وتمكنا من الحصول على الطعام الطازج والمياه التي كنا في أمس الحاجة إليها. لكن فرحتنا لم تدم طويلاً. في السابع والعشرين من أبريل عام 1521، حدثت مأساة. تورط قائدنا الشجاع، فرديناند ماجلان، في معركة محلية في جزيرة ماكتان وقُتل. غمرنا حزن كبير. لقد فقدنا قائدنا، الرجل الذي قادنا إلى هذا الحد من العالم. شعر الطاقم بالضياع والإحباط. مع تضاؤل أعدادنا، اضطررنا إلى التخلي عن سفينة أخرى، الكونسبسيون. لم يتبق سوى سفينتين. بعد عدة تغييرات في القيادة، تم اختياري في النهاية لقيادة السفينة المتبقية الصالحة للإبحار، الفيكتوريا. لم يعد هدفنا مجرد العثور على التوابل، بل أصبح مهمة مقدسة. كان علينا تكريم ذكرى أصدقائنا الذين سقطوا وإكمال المهمة التي بدأناها معًا، وهي أن نكون أول من يبحر حول العالم بأسره.

كانت المرحلة الأخيرة من رحلتنا هي الأصعب والأكثر وحدة. على متن سفينتنا الوحيدة المتبقية، الفيكتوريا، أبحرنا عبر المحيط الهندي الشاسع. كان علينا أن نتجنب الطرق التجارية المعروفة لتفادي المواجهات، مما جعل رحلتنا أطول وأكثر خطورة. أبحرنا حول الطرف الجنوبي لأفريقيا، حيث واجهنا عواصف عنيفة كادت أن تبتلع سفينتنا الصغيرة. بعد ثلاث سنوات طويلة ومضنية، وفي السادس من سبتمبر عام 1522، رأينا أخيرًا شواطئ إسبانيا تلوح في الأفق. كان شعورًا لا يمكن وصفه بالكلمات. لقد فعلناها. من بين 270 رجلاً وخمس سفن غادرت في الأصل، عدنا 18 رجلاً فقط على متن سفينة واحدة. كنا منهكين، لكننا كنا أول من أكمل رحلة حول العالم. لقد أثبتنا أن العالم كروي وأن جميع المحيطات متصلة. بالنظر إلى الوراء، أرى أن رحلتنا لم تكن مجرد مغامرة، بل كانت دليلاً على أن الشجاعة والمثابرة يمكن أن تحقق ما يبدو مستحيلاً، وتفتح أعين البشرية على عالم أكبر وأكثر روعة مما كانوا يتخيلون.