المنجنيق

تخيل عالماً قبل أن تهدر المدافع أو تحلق الطائرات في السماء. عالم حيث كانت أسوار المدن الحجرية الشاهقة هي أعظم أشكال الدفاع. في هذا العالم، كانت الحروب عبارة عن حصارات طويلة ومضنية، حيث كان الجنود ينتظرون لأسابيع أو شهور حتى يستسلم العدو من الجوع. في هذا العالم، ولدت أنا، ليس من لحم ودم، بل من الخشب والأوتار والحاجة الماسة. أنا المنجنيق، وقد وُلدت من شرارة فكرة في عقل رجل أراد أن يرمي الحجارة أبعد وأقوى مما يستطيع أي إنسان. بدأت قصتي في مدينة سيراكيوز القديمة حوالي عام 399 قبل الميلاد. كان حاكمها، ديونيسيوس الأول، رجلاً طموحاً يواجه مشكلة كبيرة: كيف يمكنه التغلب على أعدائه المحصنين خلف جدران لا يمكن اختراقها؟ كانت الرماح والسهام ترتد عنها ببساطة. لقد جمع أذكى المهندسين والحرفيين في مملكته وأعطاهم تحدياً: ابتكروا آلة يمكنها تحطيم تلك الجدران. كانوا بحاجة إلى شيء يمكنه تسخير قوة تفوق قوة العضلات البشرية. وهكذا، بدأت رحلتي من مجرد همس بين المهندسين إلى حقيقة مدوية غيرت وجه الحرب إلى الأبد. كنت الإجابة على سؤال حير القادة لقرون.

لم أولد بشكلي النهائي دفعة واحدة. كانت أشكالي الأولى تشبه القوس والنشاب العملاق، الذي يُعرف باسم "جاسترافيتيس" أو "قوس البطن". كان قوياً، لكنه لم يكن كافياً. كان المهندسون بحاجة إلى قوة أكبر، طاقة هائلة ومضغوطة تنتظر أن يتم إطلاقها. وهنا جاءت اللحظة العبقرية: الالتواء. تخيل أنك تمسك بحزمة من الحبال القوية، مثل أوتار الحيوانات المجففة، وتستمر في لفها وفتلها حتى تصبح مشدودة ومتوترة لدرجة أنها تكاد تنفجر. هذه هي قوة الالتواء، وهي الطاقة التي أصبحت قلبي النابض. قاموا ببناء إطار خشبي ضخم وقوي، وثبتوا حزم الأوتار الملتوية هذه في قاعدته. ثم أدخلوا ذراعاً خشبياً طويلاً في وسط هذه الحبال الملتوية. عندما كانوا يسحبون الذراع إلى الخلف باستخدام رافعة، كانت الأوتار تلتوي أكثر فأكثر، مخزنة طاقة هائلة مثل زنبرك مضغوط. أتذكر أول اختبار لي. شعرت بالتوتر يتراكم في كل ليف من كياني الخشبي، وصدر عني صوت صرير عالٍ وكأنني أتألم تحت الضغط الهائل. وضعوا حجراً كبيراً في نهاية ذراعي. ثم، وبأمر واحد، تم تحريري. انطلقت ذراعي إلى الأمام بسرعة لا يمكن تصورها، وأطلق الحجر في الهواء وكأنه شهاب. حلق لمسافة بعيدة، أبعد من أي شيء رأوه من قبل، ثم اصطدم بجدار مستهدف محدثاً دوياً قوياً وتاركا وراءه سحابة من الغبار وشقاً في الحجر. لقد نجح الأمر. وسرعان ما أدرك قادة عظام مثل فيليب الثاني المقدوني وابنه الإسكندر الأكبر قوتي. لم أكن مجرد آلة لهدم الجدران؛ كنت مفتاحاً لبناء الإمبراطوريات.

مع مرور الزمن، سافرت عبر العالم وتطورت. تبناني الرومان، وهم المهندسون البارعون، وقاموا بتحسيني وجعلي جزءاً أساسياً من فيالقهم العسكرية. أطلقوا عليّ اسماً جديداً: "أوناجر"، والذي يعني "الحمار الوحشي"، بسبب الركلة العنيفة التي كنت أحدثها عند إطلاق قذيفتي. لقد سِرت مع الجيوش الرومانية إلى أقصى أركان إمبراطوريتهم، من غابات ألمانيا الضبابية إلى صحاري سوريا الحارقة، وساعدتهم على فرض سيطرتهم. ثم جاءت العصور الوسطى، وظهر قريب لي أكبر وأكثر قوة: المنجنيق ذو الثقل الموازن، أو "التريبوشيه". كان هذا العملاق يعمل بشكل مختلف. فبدلاً من قوة الالتواء التي اعتمدت عليها، استخدم قوة الجاذبية البسيطة والفعالة. كان لديه ذراع طويل جداً غير متوازن، مع ثقل هائل في الطرف القصير وحمالة للقذيفة في الطرف الطويل. عندما يتم إطلاق الثقل الموازن، فإنه يسقط ويرفع الطرف الآخر من الذراع بسرعة هائلة، قاذفاً مقذوفات أثقل بكثير – صخور بحجم عربة صغيرة، أو حتى أشياء أكثر بشاعة لنشر الأمراض – لمسافات لا تصدق. على الرغم من ظهور هذا القريب الجديد، ظل مبدأي الأساسي في استخدام الطاقة المخزنة حيوياً لأكثر من ألف عام، متكيفاً ومتغيراً لتلبية احتياجات كل عصر.

في النهاية، كل عهد يجب أن ينتهي. جاء تقاعدي مع دوي انفجار. اختراع البارود والمدافع جعلني أبدو قديماً وبطيئاً. لم يعد بإمكاني منافسة القوة النارية المتفجرة لهذه الأسلحة الجديدة. لقد أصبحت قطعة أثرية، تذكاراً من عصر مضى. لكن لا تظن أن قصتي انتهت هناك. جسدي الخشبي قد يكون الآن في المتاحف، لكن روحي ومبادئي العلمية لا تزال حية وقوية في عالمكم اليوم. هل سبق لك أن استخدمت مقلاعاً؟ إنه نسخة مصغرة مني. هل قفزت يوماً من على لوح الغطس في حمام السباحة؟ إن الطاقة الكامنة التي يخزنها اللوح عندما ينحني ثم يطلقك في الهواء هي نفس المبدأ الذي عملت به. إن المبادئ الفيزيائية – الروافع، الطاقة الكامنة والحركية، وحركة المقذوفات – التي ولدت منها، هي أساس الكثير من الهندسة الحديثة. انظر إلى حاملات الطائرات العملاقة التي تطلق طائرات نفاثة تزن آلاف الأرطال من على سطحها القصير؛ إنها تستخدم نسخة حديثة وقوية مني. لذا، في المرة القادمة التي ترى فيها شيئاً يُقذف أو يُطلق في الهواء، تذكرني. تذكر كيف يمكن لفكرة ذكية واحدة، ولدت من حاجة بسيطة، أن تغير العالم وتتردد أصداؤها عبر آلاف السنين.