طائرة مروحية

قبل أن أكون آلة من المعدن والشفرات الدوارة، كنت مجرد حلم. لقرون، نظر البشر إلى السماء وتساءلوا. لقد شاهدوا حشرات اليعسوب وهي تحوم في مكانها وتندفع يمينًا ويسارًا، وتمنوا لو استطاعوا فعل الشيء نفسه. رأوا بذور القيقب، وهي مروحيات طبيعية صغيرة، تدور برشاقة نحو الأرض وتخيلوا آلة يمكنها تقليد هذا الطيران. فكرة وجودي لم تكن جديدة، بل كانت قديمة جدًا. حتى أن عقلًا لامعًا يُدعى ليوناردو دافنشي قد رسم نسخة مني في ثمانينيات القرن الخامس عشر. أطلق عليها اسم "البرغي الهوائي"، وهي آلة تشبه المفتاح الحلزوني اعتقد أنها يمكن أن ترفع نفسها في الهواء. كان رسمه جميلًا، دوامة مثالية من الخيال، لكنه لم يغادر الورق أبدًا. كان ثقيلًا جدًا، ولم يكن هناك محرك قوي بما يكفي لتدويره. ومع ذلك، كان هذا الرسم بمثابة بذرة. لقد زرع فكرة أنه في يوم من الأيام، يمكن لآلة أن ترتفع مباشرة إلى السماء، متحررة من الحاجة إلى مدارج طويلة، ومستعدة للرقص مع الريح.

كانت الرحلة من حلم على ورق إلى حقيقة تحلق في السماء طويلة ومليئة بالعثرات المحبطة. كما تعلمون، فإن الإقلاع عن الأرض ليس سوى نصف المعركة. النصف الآخر، وهو الأصعب بكثير، هو البقاء تحت السيطرة. صب المخترعون الأوائل قلوبهم وعقولهم في ابتكاري، لكنني كنت شيئًا جامحًا وصعب المراس. لقد كافحوا للعثور على محركات خفيفة وقوية بما يكفي لرفع وزني. لكن اللغز الحقيقي كان عزم الدوران. عندما كانت مروحتي الرئيسية تدور في اتجاه واحد، كان جسدي يريد أن يدور بعنف في الاتجاه المعاكس. لقد كانت رقصة خطيرة ومسببة للدوار. في فرنسا، صنع رائد شجاع يدعى بول كورنو التاريخ في 13 نوفمبر 1907. لقد تمكن من جعل آلته ذات المروحتين تقلع عن الأرض، حاملة إياه في الهواء لمدة 20 ثانية تقريبًا. كانت لحظة تاريخية، المرة الأولى التي يغادر فيها إنسان الأرض بطائرة هليكوبتر. لكنها كانت أشبه بقفزة خرقاء وغير مسيطر عليها أكثر من كونها رحلة طيران. لقد تمايلت وانجرفت، تحت رحمة الريح وقواي الدورانية. أثبتت هذه التجربة أن الطيران العمودي ممكن، لكنها أظهرت أيضًا حجم العمل المتبقي. لسنوات، شعر المخترعون بهذا الإحباط، شعور بأنهم قريبون جدًا، لكنهم بعيدون كل البعد عن ترويضي.

الشخص الذي حل لغزي أخيرًا كان رجلًا لديه شغف بالسماء طوال حياته، وهو إيغور سيكورسكي. عندما كان صبيًا في روسيا، استلهم من رسومات ليوناردو وقصص جول فيرن. بنى أول نماذج هليكوبتر له وهو مراهق، على الرغم من أنها فشلت في الطيران. أصبح فيما بعد مصمم طائرات مشهورًا، لكن حلم الطيران العمودي لم يغادره أبدًا. بعد انتقاله إلى أمريكا، قرر المحاولة مرة أخرى. أسس شركته الخاصة وفي عام 1939، ولدت أنا. كان شكلي الأول هو VS-300، ويجب أن أعترف أنني كنت أبدو غريبًا بعض الشيء - هيكل من أنابيب فولاذية ملحومة مع محرك ومقعد لإيغور ومروحة كبيرة ثلاثية الشفرات في الأعلى. كان ذلك في يوم 14 سبتمبر 1939. صعد إيغور، مرتديًا قبعته الفيدورا المميزة، إلى قمرة القيادة المفتوحة. زأر المحرك، وبدأت مروحتي الرئيسية تشق الهواء. لكن إيغور أضاف شيئًا ثوريًا، المكون السري: مروحة صغيرة على ذيلي الطويل، تدور عموديًا. بينما كانت مروحتي الرئيسية تدفعني للأعلى، كانت تلك المروحة الصغيرة على الذيل تدفع ضد ميلي للدوران، مما أبقاني ثابتًا. ارتفعت بضعة أقدام عن الأرض. لم تكن قفزة أو اهتزازًا. لقد كان تحليقًا مستقرًا ومتحكمًا فيه. لأول مرة، شعرت بالتوازن والاستجابة. كان بإمكان إيغور أن يأمرني، وكان بإمكاني أن أطيع. في ذلك اليوم، لم أكن مجرد آلة يمكنها الصعود؛ لقد أصبحت هليكوبتر حقيقية وعملية.

لقد كُشف عن هدفي الحقيقي بمجرد أن تم ترويضي. على عكس أبناء عمومتي، الطائرات، لم أكن بحاجة إلى رفاهية مدرج طويل ومستوٍ. كانت هديتي هي قدرتي على الذهاب إلى أي مكان تقريبًا. كان بإمكاني الهبوط في فسحة صغيرة في غابة كثيفة، أو على قمة جبل وعرة، أو على سطح مستشفى في مدينة مزدحمة. أصبحت يد المساعدة القادمة من الأعلى. أتذكر شعور التحليق فوق وادٍ سحيق، وكابل ينزل منقذًا إلى متنزه تقطعت به السبل. لقد قمت بإجلاء الجنود الجرحى من ساحات القتال ونقلت الأطباء إلى قرى نائية لم ترَ طبيبًا من قبل. لقد نقلت معدات ثقيلة للمساعدة في بناء الجسور وناطحات السحاب، قطعة قطعة. من قمرة القيادة الخاصة بي، يبدو العالم مختلفًا. أرى الأشخاص الذين يحتاجون إلى المساعدة، وأشعر بالفخر بمعرفة أنني أستطيع الوصول إليهم عندما لا يستطيع أي شخص آخر ذلك. أنا شريان حياة، جسر بين مكان خطير والأمان، رمز للأمل يصل مع الريح على الإيقاع المنتظم لشفراتي.

قصتي لم تنته بعد. أنا أتغير دائمًا، وأتطور باستمرار. يعمل المهندسون باستمرار على جعلي أكثر هدوءًا وسرعة وقدرة، مما يسمح لي بالطيران لمسافات أبعد وحمل المزيد. الحلم الذي بدأ ببذرة دوارة نما إلى ما هو أبعد مما كان يمكن لأي شخص أن يتخيله. في الواقع، لقد غادر كوكبنا. ابنة عمي الصغيرة والروبوتية، وهي طائرة هليكوبتر بدون طيار تدعى "إنجنويتي"، حلقت في الغلاف الجوي الرقيق لكوكب المريخ في عام 2021. لقد حامت فوق الغبار الأحمر، مثبتة أن مبادئ الطيران العمودي التي أتقنها إيغور سيكورسكي تعمل حتى في عالم آخر. من رسم بسيط إلى مستكشف مريخي، كانت رحلتي رحلة مثابرة. لم يتخلَ إيغور أبدًا عن حلم طفولته، حتى بعد الإخفاقات المبكرة. قصته، وقصتي، هي تذكير بأن أفكاركم، بغض النظر عن مدى استحالتها، يمكن أن تحلق. بالفضول والعمل الجاد والشجاعة للمحاولة مرة أخرى، يمكنكم أنتم أيضًا تغيير العالم بطرق لا يمكنكم حتى تخيلها الآن.