ديميتر

يمكنك سماع صوتي في حفيف حقول الذرة ورائحة البستان المزهر العطرة. اسمي ديميتر, ولطالما كنت أنا من تجعل العالم أخضر ومليئًا بالحياة. كانت فرحتي الكبرى هي ابنتي بيرسيفوني, التي كان ضحكها كحقل من الزهور البرية. لكن عالمنا الذي كان صيفًا لا ينتهي كان على وشك أن يتغير إلى الأبد, وحبي لها سيعيد تشكيل الأرض نفسها. هذه هي الأسطورة اليونانية القديمة التي تشرح لماذا للعالم فصول.

في أحد الأيام المشرقة, كانت بيرسيفوني ترقص في مرج, تملأ سلتها بأزهار السوسن والزعفران. فجأة, لمحت زهرة لم تر مثلها من قبل—زهرة نرجس بمئة برعم تفوح منها رائحة حلوة كادت أن تدوخها. هل يمكنك أن تتخيل كم كانت مغرية؟ بينما كانت تمد يدها لتقطفها, اهتزت الأرض بقوة. انشقت الأرض مثل بيضة مكسورة, وظهرت فجوة مظلمة أمامها. ومن هذا الصدع, انطلقت عربة ذهبية تجرها خيول سوداء, وكان من يمسك بزمامها هو هاديس, الملك المهيب للعالم السفلي. خطف ابنتي المسكينة إلى عربته وغاص مرة أخرى في الظلام, لتغلق الأرض من خلفهم. كنت على بعد أميال, أعتني ببستان زيتون, عندما سمعت صرخة خافتة يحملها الهواء. كان صوتًا جمد الدم في عروقي. أسرعت إلى المرج, أنادي باسمها, لكن كل ما وجدته هو زهورها المبعثرة وصمت مخيف. غمرني حزن هائل وقوي لدرجة أن قلبي تحول إلى جليد. وعندما برد قلبي, برد العالم معه. ذبلت أوراق الأشجار وتساقطت, وتحولت الحقول الخضراء النابضة بالحياة إلى لون بني هش, وبدأت رياح صقيعية تهب. لقد حل الشتاء الأول, كل ذلك لأن شمسي قد سُرقت مني.

لم أرتح للحظة واحدة. لمدة تسعة أيام وتسع ليالٍ, تجولت في الأرض, أحمل شعلة في كل يد, وأنادي باسمها حتى بح صوتي. تنكرت في هيئة امرأة عجوز واهنة حتى لا يتعرف أحد على حزني الإلهي. أصبح العالم أكثر برودة وجفافًا مع كل خطوة أخطوها. أخيرًا, ذهبت إلى هيليوس, إله الشمس, الذي يقود عربته النارية عبر السماء كل يوم. توسلت إليه قائلة: "هيليوس, أنت ترى كل شيء. أخبرني ماذا حل بابنتي". كان وجهه متجهّمًا وهو يخبرني بالحقيقة: زيوس, أخي وملك جميع الآلهة, سمح لهاديس بأخذها. حلت نار الغضب محل الجليد في قلبي. صعدت إلى جبل أوليمبوس وأعلنت: "لن تنبت بذرة واحدة, ولن تنمو ورقة عشب واحدة, حتى تعود بيرسيفوني إلي!" رأى زيوس البشر في الأسفل وهم يبدؤون في التضور جوعًا وأدرك أنه يجب أن يتصرف. أرسل هيرميس, الرسول سريع القدمين, إلى مملكة الظلال في العالم السفلي. أمر هيرميس قائلاً: "هاديس, يأمرك زيوس بإطلاق سراح بيرسيفوني". كان هاديس ماكرًا وذكيًا, وعرف أنه لا يستطيع تحدي زيوس مباشرة. ابتسم ابتسامة خفيفة. قال لابنتي: "بالطبع. لكن قبل أن تذهبي, تذوقي القليل من فاكهة مملكتي". قدم لها حبات رمان لامعة. بيرسيفوني, التي كانت جائعة جدًا ومتلهفة للرحيل, أكلت ست بذور صغيرة. لم تكن تعرف القانون القديم: كل من يأكل طعام العالم السفلي يجب أن يعود إليه.

عندما أعاد هيرميس بيرسيفوني إليّ, كانت فرحتي كشمس تخترق أحلك غيوم العاصفة. في اللحظة التي عانقتها فيها, ذاب الصقيع على الأرض, ودفعت البراعم الخضراء الصغيرة نفسها عبر التربة, وبدأت الطيور تغني مرة أخرى. عادت الحياة إلى العالم مع سعادتي. لكن فرحتنا لم تدم طويلاً عندما علمت بأمر بذور الرمان. كان لا بد من عقد صفقة جديدة. مقابل كل بذرة أكلتها, سيتعين عليها قضاء شهر واحد من العام في العالم السفلي مع هاديس. لذا الآن, خلال الأشهر الستة التي تكون فيها معي, أملأ العالم بدفء ووفرة الربيع والصيف. ولكن عندما يحين وقت رحيلها, يعود حزني, وأترك الأرض ترتاح. تتحول الأوراق إلى ذهبية وحمراء في الخريف, وينام العالم تحت غطاء من الثلج في الشتاء. قصتنا تذكير بأنه حتى بعد البرد والظلام, ستعود الحياة والدفء دائمًا. إنه وعد بالتجدد, دورة من الحب والفقدان ترسم العالم بألوان مختلفة على مدار العام.