جون الصغير

قد تعتقد أن رجلاً بحجمي يصعب ألا يلاحظه أحد، ولكن هنا في ظلال غابة شيروود الخضراء، حتى العملاق يمكن أن يختفي. اسمي جون ليتل، على الرغم من أن الجميع ينادونني بليتل جون — وهذا نوع من المزاح، كما ترى، حيث يبلغ طولي سبعة أقدام. رائحة الهواء هنا تشبه رائحة الأرض الرطبة وأوراق البلوط، وهي رائحة الحرية التي لا يمكنك أن تجدها في القرى التي أثقلتها الضرائب تحت حكم شريف نوتنغهام. منذ زمن بعيد، في أواخر القرن الثاني عشر، كانت إنجلترا مكانًا قاسيًا على الشرفاء، لكننا وجدنا طريقة للمقاومة. هذه هي قصة كيف التقيت بأشهر خارج عن القانون على الإطلاق وأصبحت جزءًا من أسطورة روبن هود ورجاله المرحين.

في أحد أيام الخريف المنعشة، كنت أعبر جسرًا خشبيًا ضيقًا فوق جدول ماء متدفق عندما سد رجل يرتدي ملابس خضراء زاهية طريقي، وعلى وجهه ابتسامة متعجرفة. طالب بالمرور أولاً. أنا، بالطبع، رفضت. اتفقنا على تسوية الأمر بالعصي الخشبية، في مبارزة لنرى من سيسقط في الماء البارد بالأسفل. تردد صدى اصطدام عصينا بين الأشجار بينما كنا نتبادل الضربات، وكل منا متفاجئ بمهارة الآخر. كان سريعًا وذكيًا، لكنني كنت أتمتع بمدى وصول وقوة أكبر. بدفعة أخيرة قوية، أرسلته يتخبط في الجدول. وبدلاً من الغضب، خرج وهو يضحك، معجبًا بقوتي. كان ذلك الرجل هو روبن هود، وطلب مني الانضمام إلى عصابته من الخارجين عن القانون. في ذلك اليوم، تم "تعميدي" في المجموعة ومنحي اسمي الجديد مازحًا، ليتل جون. سرعان ما التقيت بالآخرين: الراهب تاك المرح، وويل سكارليت الناري، وماتش المخلص، ابن الطحان. كنا عائلة، يجمعنا هدف مشترك: جلب القليل من العدل إلى عالم غير عادل للغاية.

كانت حياتنا في شيروود مكرسة لقانون بسيط: كنا نأخذ من النبلاء الجشعين والمتغطرسين الذين يكنزون ثرواتهم ونعطيها للعائلات الفقيرة التي لا تملك شيئًا. كنا أشباحًا في الغابة، نضرب بسرعة لتصحيح أخطاء شريف نوتنغهام القاسي. بالنسبة للأثرياء، كنا مجرمين، ولكن بالنسبة لعامة الناس، كنا أبطالاً. لم تُكتب قصصنا في الكتب في البداية؛ بل كانت تُغنى كأناشيد شعبية على لسان المنشدين المتجولين في الحانات المزدحمة وفي المعارض الصيفية. أعطت هذه الأغاني الناس الأمل. كانت تذكيرًا بأنه حتى عندما تبدو الأمور قاتمة، يمكن للشجاعة والصداقة أن تحدث فرقًا. لقرون، رويت حكاية روبن هود ورجاله المرحين وأعيد سردها، وألهمت المسرحيات والكتب والأفلام. لا تعيش الأسطورة في القصص فقط، بل في الفكرة التي تمثلها: أنه من النبل الدفاع عن أولئك الذين لا يستطيعون الدفاع عن أنفسهم. لا تزال روح غابة شيروود حية اليوم، في كل مرة يظهر فيها شخص الشجاعة، أو يساعد شخصًا محتاجًا، أو يقاتل من أجل الصواب. وأنا، ليتل جون، فخور بأنني وقفت إلى جانب روبن هود.