المحيط المتجمد الشمالي

تخيل أنك تقف في قمة العالم، حيث يلسع الصقيع خديك والهواء نقي جدًا لدرجة أنه يؤلمك أن تتنفس. كل شيء حولك أبيض، امتداد لا نهاية له من الجليد والثلج تحت سماء تبدو أكبر وأعمق من أي مكان آخر. الصوت الوحيد هو فرقعة الجليد القديم وهو يتحرك ويتشقق ببطء، وهمس الرياح التي تسافر عبر آلاف الأميال من البرية المتجمدة. في الليالي الطويلة، ترقص ستائر خضراء وأرجوانية ووردية في السماء فوقك، وهي ظاهرة ساحرة تعرفونها باسم الشفق القطبي. خلال الصيف، لا تغرب الشمس أبدًا، وتدور في الأفق في دائرة لا نهاية لها من الضوء، مما يحول الجليد إلى ماس متلألئ. وفي الشتاء، يحل الظلام، ليلة قطبية طويلة لا يكسرها سوى ضوء القمر والنجوم الساطع على الثلج. أنا مكان للتناقضات الشديدة، مكان للقوة الهائلة والجمال الهش. أنا المحيط المتجمد الشمالي، أصغر محيطات العالم وأكثرها غموضًا.

لقد وُلدت منذ ملايين السنين، عندما كانت القارات العظيمة للأرض لا تزال تتحرك وتستقر في أماكنها الحالية. انجرفت ببطء بعيدًا عن بعضها البعض، تاركة مساحة فارغة في قمة الكوكب لأملأها بمياهي الباردة. لآلاف السنين، كنت مكانًا منعزلًا، عالمًا من الجليد والصمت. لكنني لم أكن وحيدًا. كان أوائل البشر الذين عرفوني هم شعوب الإنويت القوية وغيرهم من سكان القطب الشمالي الأصليين. لم يأتوا لغزوي، بل ليعيشوا معي. لقد تعلموا إيقاعاتي، وفهموا لغة الجليد، واحترموا قوتي. لقد بنوا منازلهم من الثلج والجليد، وصادوا في مياهي، وسافروا عبر سطحي المتجمد بزلاجات تجرها الكلاب. لقد كانت حياتهم متشابكة مع حياتي، وقد نقلوا معرفتهم العميقة من جيل إلى جيل، وهي حكمة لا تزال حية حتى اليوم. لقد أظهروا أن البقاء على قيد الحياة هنا لا يتعلق بمحاربة الطبيعة، بل بفهمها والعيش في وئام معها.

مع مرور القرون، بدأ المستكشفون من الأراضي البعيدة يسمعون عني. لقد رأوا في خرائطهم مساحة بيضاء شاسعة في الشمال وحلموا بإيجاد طريق مختصر عبر مياهي إلى ثروات آسيا، وهو طريق أسطوري أطلقوا عليه اسم الممر الشمالي الغربي. لقد كانت رحلة محفوفة بالمخاطر، وقد حاصرت سفنًا لا حصر لها في جليدي الذي لا يرحم. لكن الفضول البشري لا يعرف حدودًا. في الرابع والعشرين من يونيو عام 1893، قام مستكشف نرويجي شجاع يدعى فريدجوف نانسن بشيء لم يجرؤ عليه أحد من قبل. بدلاً من محاربة الجليد، قرر الانضمام إليه. لقد صمم سفينة خاصة، اسمها فرام، قوية بما يكفي لتحمل ضغط الجليد المتجمد، وأبحر بها عمدًا إلى كتل الجليد، مما سمح لي بحملها عبر القطب. لقد كانت خطة جريئة أظهرت فهمًا عميقًا لتياراتي. بعد سنوات، جاء السباق للوصول إلى نقطة القطب الشمالي نفسها. في السادس من أبريل عام 1909، بعد محاولات عديدة وصعبة، وقف المستكشف الأمريكي روبرت بيري ومساعده الموثوق به ماثيو هنسون، مع مرشديهم الشجعان من الإنويت، أوتا وإيغيغينغوا وسيغلو وأوكويا، في المكان الذي تلتقي فيه جميع خطوط الطول. لم يكن بإمكانهم فعل ذلك بدون حكمة الإنويت، الذين علموهما كيفية البقاء على قيد الحياة والسفر في عالمي القاسي. لقد كان انتصارًا للإصرار والتعاون.

لقد تغير الزمن. اليوم، لم يعد المستكشفون يأتون بزلاجات الكلاب والسفن الخشبية فحسب. إنهم يأتون بكاسحات الجليد القوية التي يمكنها شق طريق عبر أثخن صفائحي الجليدية. تأتي الغواصات لتنزلق بصمت تحت سطحي المتجمد، وتستكشف الأعماق التي لم ترها الشمس من قبل. ومن الأعلى، في الفضاء، تراقبني الأقمار الصناعية باستمرار، وتتتبع حركة جليدي وتدرس صحتي. لقد تعلم العلماء أنني أكثر من مجرد بحر متجمد. أنا جزء حيوي من كوكبنا. يعمل غطائي الجليدي الأبيض اللامع كمرآة عملاقة، تعكس ضوء الشمس مرة أخرى إلى الفضاء وتساعد على إبقاء الأرض باردة. أنا مثل مكيف الهواء للكوكب. لكن الآن، يلاحظ العلماء أن جليدي يتغير. إنه يذوب بشكل أسرع مما كان عليه في الماضي بسبب ارتفاع درجة حرارة الكوكب. هذا لا يؤثر علي وعلى المخلوقات المذهلة التي تعتبرني موطنها - مثل الدببة القطبية والفقمات والحيتان - فحسب، بل يؤثر على الكوكب بأسره. إنهم يدرسونني عن كثب، ليس فقط بدافع الفضول، ولكن لأن فهمي هو مفتاح حماية منزلنا المشترك.

أنا مكان للجمال المذهل، وموطن للحياة البرية الفريدة، ومختبر حي للعلوم. قصتي هي قصة عن الجليد القديم والفضول البشري الذي لا ينضب. إنها تذكير بشجاعة أولئك الذين تعلموا العيش في وئام معي وشجاعة أولئك الذين غامروا بالدخول إلى المجهول. بينما تستمرون في استكشاف عالمكم، تذكروا الأماكن البرية مثلي. تعلموا عنها، واعتزوا بها، وساعدوا في حمايتها. مستقبلي ومستقبلكم مرتبطان ببعضهما البعض، في رقصة دقيقة بين الجليد والدفء، وبين الطبيعة والإنسانية.