أوروبا

تخيل مكانًا تلامس فيه قمم الجبال الثلجية الغيوم، عالية جدًا لدرجة أنك تشعر وكأنك تستطيع أن تمد يدك وتلتقط نجمة. الآن، تخيل نفسك وأنت تحرك أصابع قدميك في رمال ذهبية دافئة بجوار بحر أزرق متلألئ. في أراضيّ، يمكنك التجول في غابات عميقة وهادئة يتسلل ضوء الشمس من خلال أشجارها العتيقة، أو يمكنك مشاهدة أنهار طويلة وقوية مثل نهر الدانوب والراين وهي تتدفق بلطف نحو المحيط. يمكنك المشي في شوارع مرصوفة بالحصى صُقلت حتى أصبحت ناعمة بفعل ملايين الخطوات على مدى آلاف السنين. وأنت تمشي، قد تسمع الثرثرة المبهجة لعشرات اللغات المختلفة، كل واحدة منها أغنية فريدة. أنا لحاف جميل مرقع، فسيفساء من البلدان والثقافات المختلفة، كل قطعة تروي قصتها المذهلة. أنا صندوق كنز مليء بالتاريخ والعجائب. أنا قارة أوروبا.

بدأت قصتي منذ زمن بعيد جدًا. عاش سكاني الأوائل في الكهوف، ولكي يمضوا الوقت، رسموا صورًا مذهلة للثيران البرية والخيول والغزلان على الجدران الصخرية. لا تزال تلك الرسومات موجودة هناك، مثل رسائل سرية من الماضي. لاحقًا، في أرض مشمسة تسمى اليونان، تجمع المفكرون اللامعون في مدن مثل أثينا. أحبوا طرح أسئلة كبيرة حول العالم وتوصلوا إلى أفكار مذهلة مثل الديمقراطية، وهي فكرة أن الناس يجب أن يختاروا قادتهم بأنفسهم. بعدهم جاءت الإمبراطورية الرومانية العظيمة. كان الرومان بناة مدهشين. بنوا طرقًا طويلة ومستقيمة ربطت أراضيّ مثل شبكة عنكبوت عملاقة، وجسورًا قوية لعبور أوسع أنهاري، وقنوات مياه مذهلة - تشبه طرق المياه السريعة - لنقل المياه العذبة إلى مدنهم المزدحمة. نشروا لغتهم وقوانينهم على نطاق واسع، وجمعوا العديد من أجزائي المختلفة معًا لأول مرة.

بعد الرومان، بدأ عصر القلاع الشاهقة ذات الجدران الحجرية القوية والفرسان الشجعان في دروعهم اللامعة. حكم الملوك والملكات من قلاعهم الكبرى، وترددت أصداء قصص المغامرات في ودياني. ولكن بعد ذلك، بدأ نور جديد يسطع عبر أراضيّ. كان وقتًا من الإبداع المذهل يسمى عصر النهضة، والذي يعني 'الولادة الجديدة'. كان الأمر كما لو أن الجميع يستيقظون من سبات طويل، مفعمين بأفكار جديدة ومثيرة. أصبحت مدني، وخاصة فلورنسا وروما في ما يعرف الآن بإيطاليا، مراكز صاخبة للفن والتعلم. رسم عبقري اسمه ليوناردو دافنشي روائع فنية مثل الموناليزا، لكنه حلم أيضًا باختراعات مذهلة مثل آلات الطيران. في حوالي عام 1440، اخترع رجل ذكي آخر اسمه يوهانس غوتنبرغ المطبعة. هذه الآلة الرائعة يمكنها عمل نسخ من الكتب بسرعة، مما سمح للقصص والأفكار بالانتشار بشكل أسرع وأبعد من أي وقت مضى، ومشاركتها مع الناس في جميع أنحاء أراضيّ.

لطالما كان شعبي فضوليًا. خلال فترة تسمى عصر الاستكشاف، نظر البحارة الشجعان إلى المحيط الشاسع والغامض وتساءلوا عما يكمن وراء الأفق. بنوا سفنًا خشبية متينة وانطلقوا من شواطئي الغربية في رحلات خطيرة لرسم خريطة للعالم بأسره. كانت إحدى أشهر الرحلات عندما أبحر كريستوفر كولومبوس عبر المحيط الأطلسي في عام 1492، على أمل العثور على طريق جديد إلى آسيا. بعد فترة ليست طويلة، اجتاح تغيير هائل آخر أراضيّ: الثورة الصناعية. كان وقتًا للاختراعات المذهلة، مثل المحرك البخاري القوي. فجأة، ظهرت مصانع كبيرة ذات مداخن طويلة، ونمت مدني وأصبحت أكثر ازدحامًا من أي وقت مضى. وجد الناس طرقًا جديدة للعمل والسفر. بدأت القطارات البخارية الصاخبة على مسارات حديدية تجوب أريافي، وتربط المدن والناس بطريقة لم يكن من الممكن تصورها من قبل.

حياتي الطويلة كانت مليئة بالإنجازات المذهلة، لكنها شهدت أيضًا أوقاتًا حزينة. لقد تجادلت دولي وحتى خاضت حروبًا فظيعة. استغرق الأمر وقتًا طويلاً، لكنني تعلمت الدرس الأهم على الإطلاق: نحن أقوى وأسعد بكثير عندما نعمل معًا. بعد الحروب الكبرى الأخيرة، قررت العديد من دولي تشكيل فريق يسمى الاتحاد الأوروبي. اتفقوا على أن يكونوا جيرانًا صالحين، وأن يتبادلوا التجارة، وأن يسهلوا على شعوبهم السفر والتعلم من بعضهم البعض. اليوم، أنا مكان تقف فيه القلاع القديمة بالقرب من ناطحات السحاب الحديثة. كنزي الأعظم هو أنني موطن للعديد من الثقافات واللغات والأفكار المختلفة، وكلها تعيش جنبًا إلى جنب. قصتي تنمو دائمًا، وأنا دائمًا هنا، على استعداد للترحيب بأصدقاء جدد لاستكشاف عجائبي وإضافة فصلهم الخاص إلى حكايتي.