بولينيزيا

اشعر بدفء الشمس على وجهك، وانظر إلى الأسفل لترى أعمق المياه الزرقاء التي يمكنك تخيلها. أنا مساحة شاسعة من المحيط الهادئ، مرصعة بآلاف الجزر البركانية والجزر المرجانية المتناثرة مثل الجواهر. في كل مكان تنظر إليه، هناك حياة نابضة، من الأسماك الملونة التي تسبح تحت الأمواج إلى الطيور التي تحلق فوقها. تربط التيارات القوية جميع أجزائي معًا في رقصة لا تنتهي. قد لا تعرف اسمي بعد، لكنك تشعر بوجودي. أنا مثلث عملاق من الجزر، عائلة من الأراضي والمياه تمتد عبر البحر. أنا بولينيزيا.

منذ زمن بعيد، قبل حوالي عام 1500 قبل الميلاد، بدأ الناس رحلتهم المذهلة إلى مياهي. كان هؤلاء هم شعب لابَيتا الشجعان، الذين أبحروا من جزر بالقرب من آسيا. لم تكن قواربهم عادية. كانت زوارق مزدوجة الهيكل، تسمى "واكا كاوا لوا"، قوية بما يكفي لتحمل العائلات والنباتات والحيوانات عبر أميال لا نهاية لها من المحيط المفتوح. لم تكن لديهم خرائط أو بوصلات مثل التي نستخدمها اليوم. بدلاً من ذلك، استخدموا مهارة قديمة تسمى "تحديد المسار". كانوا يقرؤون النجوم في الليل كخريطة سماوية، ويراقبون مسار الشمس أثناء النهار، ويشعرون بإيقاع أمواج المحيط التي تخبرهم بوجود أرض قريبة، حتى لو لم يتمكنوا من رؤيتها. لقد كانوا ملاحين بارعين، وبحلول عام 1000 قبل الميلاد، استقروا في جزر مثل ساموا وتونغا، وأنشؤوا منازل جديدة في قلبي الغربي.

لم تكن هذه سوى البداية. لقرون، استمرت العائلات في الإبحار شرقاً نحو المجهول، بحثاً عن جزر جديدة لتسميتها وطنهم. كانوا يحملون معهم كل ما يحتاجونه لبدء حياة جديدة: براعم نباتات القلقاس والبطاطا الحلوة، ودجاج وخنازير صغيرة. كانت كل رحلة عملاً من أعمال الشجاعة والإيمان. حوالي عام 300 ميلادي، وصلوا إلى جزر ماركيساس وتاهيتي. أصبحت هذه الجزر مراكز انطلاق لمزيد من الاستكشاف. ومن هناك، قام هؤلاء الملاحون الخبراء برحلات لا تصدق إلى أبعد زوايا المثلث الذي أشكلُه. أبحروا شمالاً للوصول إلى جزر هاواي حوالي عام 400 ميلادي، وجنوب شرق إلى رابا نوي (جزيرة الفصح) بحلول عام 800 ميلادي، وأخيراً، في واحدة من آخر الرحلات العظيمة، أبحروا جنوب غرب إلى أوتياروا (نيوزيلندا) حوالي عام 1250 ميلادي. في كل مكان ذهبوا إليه، نشأت ثقافات مذهلة، من تماثيل "مواي" الحجرية العملاقة في رابا نوي إلى رقصات "هولا" الجميلة في هاواي، وكلها مرتبطة بي، البحر.

مع مرور الوقت، تغيرت الأمور. في أواخر القرن الثامن عشر، وصل مستكشفون أوروبيون مثل الكابتن جيمس كوك. لقد اندهشوا من المهارات الملاحية لشعبي، حيث لم يتمكنوا من فهم كيف يمكن لأي شخص الإبحار عبر هذا المحيط الشاسع بدون أدواتهم. لبعض الوقت، كادت المعرفة القديمة بتحديد المسار أن تضيع. ولكن بعد ذلك، حدث شيء رائع. في سبعينيات القرن الماضي، اجتمع الناس في هاواي لبناء زورق إبحار تقليدي، وأطلقوا عليه اسم "هوكوليا"، أي "نجم السعادة". في عام 1976، أبحر طاقم شجاع بـ"هوكوليا" من هاواي إلى تاهيتي، مستخدمين فقط النجوم والأمواج كدليل لهم، تمامًا مثل أسلافهم. لقد أثبتوا للعالم أن القصص القديمة كانت حقيقية. اليوم، تستمر روح تحديد المسار في إلهام الناس، وتربطهم بتاريخهم، وبالمحيط، وببعضهم البعض. أذكرهم بأن أعظم الرحلات لا تُرشدها الخرائط، بل الشجاعة والحكمة.