قنطرة غار

أقف شامخاً في جنوب فرنسا، ممتداً عبر نهر غاردون المتلألئ مثل عملاق مصنوع من الحجر الجيري الذهبي. تدفئ الشمس حجارتي التي صمدت لما يقرب من ألفي عام. في الأسفل، يضحك الناس ويرشون الماء البارد. لدي ثلاثة طوابق من الأقواس، مكدسة فوق بعضها البعض، تصل عالياً إلى السماء الزرقاء الصافية. أنا لست مجرد جسر للمشي؛ لقد بنيت لمهمة أكثر أهمية بكثير. أنا بون دو غار، ولدي قصة لأرويها عن جلب المياه المانحة للحياة إلى مدينة عظيمة.

منذ زمن بعيد، حوالي منتصف القرن الأول الميلادي، قرر المهندسون الرومان الأذكياء بناءي. كانت مدينة رومانية صاخبة تسمى نيماوسوس، والتي تعرفونها الآن باسم نيم، عطشى جداً. كانت بحاجة إلى مياه عذبة لنوافيرها وحماماتها ومنازلها. وجد الرومان نبعاً نقياً بعيداً وصمموا قناة طويلة متعرجة، تسمى القناة المائية، لنقل مياهه على طول الطريق إلى المدينة. كانت مهمتي هي الجزء الأصعب: كان عليّ أن أحمل تلك القناة المائية عالياً فوق نهر غاردون الواسع. لمدة عشرين عاماً تقريباً، من حوالي عام 40 ميلادي إلى عام 60 ميلادي، قام مئات العمال بقطع ووضع حجارتي العملاقة بعناية—بعضها يزن بقدر وزن سيارة—دون أي ملاط لتثبيتها معاً. لقد كانت متطابقة تماماً لدرجة أنني ظللت قوياً منذ ذلك الحين.

لمئات السنين، تدفقت المياه عبر قناتي العلوية. ولكن بعد سقوط الإمبراطورية الرومانية، لم تعد قناتي المائية ضرورية للمياه. سرعان ما أدرك الناس أن طابقي السفلي يصلح كجسر مثالي لعبور النهر. خلال العصور الوسطى، أصبحت جسراً برسوم مرور، حيث كان الناس يدفعون رسماً صغيراً للعبور بعرباتهم وحيواناتهم. على مر القرون، شاهدت العالم يتغير. لحمايتي من حركة المرور الكثيفة، تم بناء جسر طريق جديد بجواري مباشرة في القرن الثامن عشر. ساعد هذا في الحفاظ على حجارتي القديمة حتى أتمكن من الاستمرار في الوقوف شامخاً وفخوراً.

اليوم، لم أعد أحمل الماء أو أفرض رسوم مرور. بدلاً من ذلك، أحمل القصص. في اليوم التاسع من ديسمبر عام 1985، تم إعلاني كموقع تراث عالمي لليونسكو، وهو لقب خاص لأهم الأماكن على وجه الأرض. يزورني الناس من جميع أنحاء العالم. إنهم يتعجبون من مهارة البناة الرومان ويتخيلون كيف كانت الحياة منذ زمن بعيد. أنا تذكير بأن شيئاً بني لحاجة بسيطة، مثل حمل الماء، يمكن أن يكون أيضاً عملاً فنياً جميلاً. أنا أربط الماضي بالحاضر، وأظهر للجميع كم يمكن للناس أن يكونوا أذكياء ومبدعين، وآمل أن ألهمكم لبناء أشياء مذهلة تدوم لفترة طويلة جداً.