تمثال الحرية

أقف شامخة في الماء، وأشعر بنسيم البحر البارد على وجهي كل يوم. في إحدى يدي، أحمل مِشعلاً عملاقاً عالياً في السماء، عالياً جداً لدرجة أنه يكاد يلمس الغيوم. وعلى رأسي، أرتدي تاجاً بسبعة أشواك كبيرة تشير إلى الخارج مثل أشعة الشمس. لم يكن لون بشرتي هكذا أخضر دائماً. لقد بدأت لامعة وبنية مثل قطعة نقود جديدة، لكن الهواء المالح والمطر حوّلا ببطء بشرتي النحاسية إلى هذا اللون الأخضر الجميل. من جزيرتي الخاصة، أراقب السفن الكبيرة والمراكب الشراعية الصغيرة وهي تبحر. يلوح لي الناس من القوارب، وأنا أقف بثبات، أرحب بهم. هل تعرفون من أنا؟. أنا تمثال الحرية.

بدأت قصتي منذ زمن بعيد جداً، عبر محيط ضخم. لم أولد في أمريكا. لقد كنت هدية خاصة، هدية عملاقة من شعب فرنسا إلى شعب أمريكا. أرادوا الاحتفال بصداقتهم وبعيد ميلاد كبير، وهو مرور مئة عام على الحرية الأمريكية. تطلب الأمر الكثير من الأشخاص الموهوبين لصنعي. رجل لطيف اسمه إدوارد دي لابولاي هو من جاء بالفكرة الكبيرة للهدية. ثم، قام فنان رائع اسمه فريديريك أوغست بارتولدي بتصميم شكلي. لقد جعلني أبدو قوية ومسالمة. لكن كيف سأقف بهذا الطول الشاهق دون أن أسقط؟. مهندس ذكي جداً اسمه غوستاف إيفل - نعم، نفس الرجل الذي بنى لاحقاً برج إيفل الشهير في باريس. - صمم هيكلي الحديدي السري في الداخل. هذا الهيكل قوي جداً ويمسك كل قطع النحاس الخاصة بي معاً. قام العمال في ورشة كبيرة في فرنسا ببنائي على شكل أكثر من ثلاثمئة قطعة. تخيلوا أحجية عملاقة. عندما كانت كل أجزائي جاهزة، قاموا بتعبئتي بعناية في أكثر من مئتي صندوق خشبي ضخم. ثم أبحرت على متن سفينة عبر المحيط الأطلسي الكبير المتموج. وصلت إلى مدينة نيويورك في عام 1885. استغرق الأمر عاماً كاملاً حتى يتمكن العمال من إعادة تجميعي في موطني الجديد بالجزيرة. وأخيراً، في عام 1886، وقفت شامخة وفخورة، وجاء الجميع للاحتفال.

إن أهم وظيفة لي هي أن أكون رمزاً للأمل وتحية ودودة. لسنوات عديدة، كنت أول شيء يراه ملايين الناس عندما تصل سفنهم إلى الميناء. لقد جاؤوا من بلاد بعيدة، آملين في بدء حياة جديدة وسعيدة في أمريكا. رؤيتي جعلتهم يشعرون بالأمان والترحاب. اسمي الحقيقي هو "الحرية تنير العالم"، وهي طريقة جميلة للقول بأنني أضيء العالم بالحرية. إن مِشعلي ليس مجرد مصباح، إنه نور يرشد الناس نحو الحرية وحياة أفضل. عند قدمي، توجد لوحة خاصة عليها قصيدة جميلة. كتبتها امرأة اسمها إيما لازاروس لتدعو كل من يشعر بالتعب أو الضياع ليجد منزلاً آمناً هنا. ما زلت أقف هنا اليوم، أحمل مِشعلي عالياً. أريد أن أذكر الجميع في العالم بأن الصداقة والحرية والترحيب الحار هي مثل الأضواء التي يمكن أن تجعل العالم كله مكاناً أكثر إشراقاً ولطفاً.