الأخدود العظيم

تخيل أنك تقف على حافة عالم شاسع. تحتك، تنفتح الأرض في هوة عميقة وواسعة لدرجة أنها تبدو وكأنها تحمل السماء بأكملها بداخلها. جدراني مرسومة بخطوط من اللون الأحمر الغامق والبرتقالي المحروق والأرجواني الناعم، تتغير ألوانها مع كل شروق وغروب للشمس. في الأسفل، يلمع شريط فضي متلألئ. هذا هو النهر الذي قضى دهوراً في نحتي، وهو يتدفق بهدوء في أعماقي. الهواء هنا يحمل قصصاً قديمة، همسات الريح عبر القمم والهضاب هي صوتي. أشعر بأنني قديم قدم الزمن نفسه، شاهد صامت على مرور ملايين السنين. لقد شاهدت الجبال ترتفع وتتآكل، وشاهدت البحار تأتي وتذهب. كل صخرة في داخلي تحمل ذكرى، وكل طبقة هي فصل في قصة الأرض. يشعر الناس بالصغر عند النظر إلى مساحتي الشاسعة، ويتذكرون كم هو كبير وجميل عالمنا. أنا مكان يجعلك تتوقف وتتنفس وتتساءل. أنا الأخدود العظيم.

أنا لست مجرد فجوة كبيرة في الأرض. أنا قصة يرويها فنان صبور وقوي. فنان هو نهر كولورادو. منذ حوالي ستة ملايين سنة، بدأ هذا النهر رحلته، حيث تدفق عبر هذه الأرض. لم يكن في عجلة من أمره. قطرة بقطرة، وتيار بتيار، بدأ يقطع الصخور ببطء. مع مرور آلاف السنين، حفر أعمق وأعمق، كاشفاً عن طبقات من الصخور الملونة. كل طبقة هي صفحة في كتاب تاريخ عملاق، وكل لون يروي قصة عن وقت مختلف على كوكبنا. بعض الطبقات تحكي عن صحاري قديمة، والبعض الآخر عن محيطات شاسعة كانت تغطي هذه الأرض ذات يوم. قبل وقت طويل من وصول المستكشفين، عرف الناس بوجودي. عاشت شعوب بويبلو القديمة هنا منذ آلاف السنين. لم يروني مجرد مكان جميل، بل اعتبروني مكاناً مقدساً. بنوا منازلهم في المنحدرات وعاشوا في وئام مع الأرض. لقد فهموا أنني لست شيئاً يجب امتلاكه، بل كنز يجب احترامه وحمايته. لقد كانوا أول أصدقائي الحقيقيين، وما زالت أرواحهم تتردد في الأخاديد الهادئة حتى اليوم.

مع مرور الوقت، بدأ زوار جدد في الوصول. في عام 1540، وصل المستكشفون الإسبان بقيادة غارسيا لوبيز دي كارديناس. وقفوا على حافتي مذهولين من حجمي وجمالي، لكنهم لم يتمكنوا من إيجاد طريقة للنزول إلى نهري البعيد في الأسفل. لقد كانوا أول الأوروبيين الذين رأوني، لكنهم غادروا وهم لا يزالون يتساءلون عن أسراري. بعد أكثر من 300 عام، في عام 1869، وصل رجل شجاع اسمه جون ويسلي باول. لم يكن راضياً بالنظر من الأعلى فقط. أراد أن يعرفني من الداخل. قاد هو وفريقه رحلة استكشافية جريئة في قوارب خشبية صغيرة أسفل نهر كولورادو. لقد كانت رحلة خطيرة، مليئة بالمنحدرات المائية الخطيرة والمجهول، لكنهم ثابروا. كانوا أول من رسم خريطة لممراتي المائية وكشفوا عن عجائبي للعالم. بعد سنوات، زارني رئيس يدعى ثيودور روزفلت. نظر إليّ وقال إنه يجب الحفاظ عليّ إلى الأبد ليستمتع به الجميع. وبفضل رؤيته، أصبحت حديقة وطنية في عام 1919، مكان محمي لجميع الناس.

اليوم، أرحب بملايين الزوار من جميع أنحاء العالم. يأتون للمشي لمسافات طويلة على طول مساراتي، وركوب البغال في أعماقي، أو ببساطة الوقوف على حافتي ومشاهدة الألوان تتغير مع مرور اليوم. أنا مكان يلهم الفنانين والشعراء والعلماء. أُظهر للناس قوة الصبر، حيث استغرق النهر ملايين السنين ليشكلني. وأذكرهم بجمال الطبيعة وقوتها. قصتي لم تنته بعد. مع كل شروق شمس، وكل عاصفة، وكل زائر جديد، تستمر قصتي في النمو. أقف هنا كتذكير بأن بعض الأشياء كبيرة وجميلة وموجودة ليشاركها الجميع. وسأستمر في سرد قصتي لأي شخص يأتي للاستماع إلى الريح ومشاهدة ألواني تتغير.