الحاجز المرجاني العظيم

تخيل أنك تطفو في مياه دافئة ولامعة مثل النجوم. تشعر بأشعة الشمس وهي ترسل ضوءها الذهبي عبر الماء، وكأنها بطانية دافئة على ظهرك. من حولك، تسبح أسماك صغيرة ملونة مثل قوس قزح، وتمر بجانبك بسرعة وتدغدغك بلطف. أنا لست مدينة عادية. أنا مدينة حية تتنفس تحت الأمواج. أنا موطن لملايين المخلوقات، وكل ركن فيّ مليء بالحياة والألوان الزاهية. أنا كبير جدًا، كبير لدرجة أن رواد الفضاء يمكنهم رؤيتي من نوافذ مركباتهم الفضائية وهم يدورون حول الأرض. أنا عالم سري من العجائب. هل خمنت من أنا؟ أنا الحاجز المرجاني العظيم.

لم يبنني الناس بالطوب أو الخرسانة. أنا مختلف تمامًا. البناة الحقيقيون هم المليارات من الحيوانات الصغيرة جدًا التي تسمى المرجان البوليب. تخيل جيشًا من البناة الصغار، كل واحد منهم يعمل بجد. لقد عملوا معًا لآلاف وآلاف السنين، يبنون منزلنا قطعة صغيرة فوق قطعة صغيرة، بصبر وحب لا يصدق. بدأت قصتي الحالية منذ زمن بعيد جدًا، بعد أن انتهى العصر الجليدي البارد، منذ حوالي 20,000 عام. عندما بدأت الأرض تدفأ، بدأت أنا في النمو لأصبح هذا العالم الملون الذي تعرفونه اليوم. وقبل وقت طويل من وصول السفن ذات الأشرعة البيضاء الكبيرة، كان لدي أصدقاء مميزون جدًا. كان السكان الأصليون وسكان جزر مضيق توريس يعيشون هنا. كانوا أصدقائي الأوائل. كانوا يجدفون بقواربهم بهدوء فوق مياهي ويعرفون كل أسراري، مثل أي الأماكن التي تحب الأسماك الاختباء فيها وأفضل الأوقات للغوص. كانوا يروون القصص عني لأطفالهم ويهتمون بي كصديق قديم وعزيز. بعد ذلك بزمن طويل جدًا، في عام 1770، وصل زائر جديد. أبحر رجل يدعى الكابتن جيمس كوك بسفينته الكبيرة، التي كانت تسمى إنديفور، بالقرب من حافتي. عندما نظر من على سطح السفينة، اتسعت عيناه من الدهشة وقال: 'يا إلهي! هذا ضخم جدًا!'. لم يرَ شيئًا مثلي من قبل في كل رحلاته حول العالم. لقد رسم خرائط لي بعناية حتى يتمكن من إخبار الجميع عن المدينة الملونة العملاقة التي وجدها تحت سطح البحر. لقد كان مندهشًا من حجمي وجمالي، وكيف يمكن لشيء كبير جدًا أن يكون مخفيًا تحت الماء.

فروعي المرجانية هي موطن لعائلة ضخمة جدًا! أسماك المهرج برتقالية اللون تلعب الغميضة بين ذراعي. والسلاحف البحرية الحكيمة الكبيرة تسبح ببطء، وكأنها تقول مرحبًا. والحيتان الضخمة تمر بجانبي خلال رحلاتها الطويلة، وتغني أغانيها العميقة التي تهز الماء. منزلي هو حي مزدحم وسعيد ومليء بالحياة. أنا كنز للعالم كله. يأتي الناس من أماكن بعيدة جدًا للسباحة مع أسماكي ورؤية ألواني الجميلة. لكنني أحتاج إلى مساعدتكم. لكي أبقى مشرقًا وصحيًا، يجب أن تكون المياه من حولي نظيفة ودافئة، ولكن ليست دافئة جدًا. هل ستساعدون في العناية بالمحيطات؟ إذا فعلتم ذلك، يمكن للبناة الصغار الاستمرار في العمل، ويمكن لعائلتي من الأسماك أن تظل آمنة، ويمكنني أن أستمر في التألق للأطفال مثلكم لسنوات وسنوات عديدة قادمة. تذكروا، حتى أصغر مساعدة يمكن أن تحدث فرقًا كبيرًا في الحفاظ على جمالي.