ক্রাস্টেসিয়ান

নমস্কার! আমি এক ক্রাস্টেশিয়ান। তুমি কি কখনও সৈকতে কাঁকড়াকে হেঁটে যেতে বা জলে ছোট চিংড়ি দেখেছ? ওরা আমার পরিবারের সদস্য! আমরা ক্রাস্টেশিয়ান নামে এক বিশাল ও বৈচিত্র্যময় পরিবারের অংশ। আমাদের সবচেয়ে দারুণ জিনিস হলো আমাদের শক্ত বাইরের খোলস। একে বলা হয় এক্সোস্কেলেটন, যা আমার ব্যক্তিগত বর্মের মতো। এটি আমাকে ধাক্কা এবং অন্য প্রাণীদের থেকে সুরক্ষিত রাখে। আমার পরিবারে কাঁকড়া, চিংড়ি এমনকি বড় গলদা চিংড়িও আছে। আমরা সবাই আমাদের চমৎকার খোলস পরি।

আমার বর্মটি খুব শক্ত, কিন্তু এটি আমার সাথে সাথে বড় হয় না। তাহলে আমি যখন বড় হই তখন কী হয়? আমাকে এটি খুলে ফেলতে হয়! শুনতে অদ্ভুত লাগলেও, যখন আমার খোলসটি খুব টাইট হয়ে যায়, তখন আমাকে এর ভেতর থেকে বেরিয়ে আসতে হয়। এই প্রক্রিয়াকে বলা হয় ‘মোল্টিং’ বা খোলস ত্যাগ। এটা ঠিক যেন একটা ছোট হয়ে যাওয়া কোট খুলে ফেলার মতো। খোলস বদলানোর পর আমার নতুন খোলসটি নরম আর তুলতুলে থাকে। তাই যতক্ষণ না এটি আবার শক্ত ও মজবুত হচ্ছে, ততক্ষণ আমাকে খুব সাবধানে লুকিয়ে থাকতে হয়। আমার পরিবার নানা জায়গায় বাস করে। আমাদের কেউ কেউ গভীর সমুদ্রে থাকে, অন্যরা পরিষ্কার নদীতে সাঁতার কাটে, আর আমার পিল বাগ নামক তুতো ভাইয়ের মতো কেউ কেউ ডাঙাতেও বাস করে! তুমি হয়তো ওদের বাগানে ছোট বলের মতো গুটিয়ে যেতে দেখেছ।

তুমি কি জানো আমার পরিবারের একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে? আমরা হলাম বিশ্বের পরিচ্ছন্নতা কর্মী! জলের মধ্যে আমরা খাবারের অবশিষ্ট অংশ আর ছোট ছোট গাছপালা খাই, যা অন্য কেউ খায় না। এই জিনিসগুলো খেয়ে আমরা সমুদ্র আর নদীকে অন্য সব প্রাণীর জন্য পরিষ্কার রাখতে সাহায্য করি। আমরা খাদ্য শৃঙ্খলেরও একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এর মানে হলো আমরা মাছ, পাখি এমনকি অক্টোপাসের মতো বড় প্রাণীদের জন্য একটি সুস্বাদু খাবার। এটা প্রকৃতির বড় চক্রের একটি অংশ! আমাদের পরিবার বহু, বহু দিন ধরে পৃথিবীতে আছে। আমাদের পূর্বপুরুষরা ক্যাম্ব্রিয়ান যুগে সমুদ্রে সাঁতার কাটত। সেটা ছিল লক্ষ লক্ষ বছর আগের কথা, এমনকি ডাইনোসরদের পৃথিবীতে আসারও আগে।

আমার গল্প শেষ হয়ে যায়নি, কারণ আমার ক্রাস্টেশিয়ান পরিবার আজও পৃথিবীতে আছে! আমরা এখনও আমাদের জলের নিচের এবং ডাঙার বাসস্থানগুলোকে সবার জন্য স্বাস্থ্যকর রাখতে কঠোর পরিশ্রম করে চলেছি। আমরা ছোট হতে পারি, কিন্তু আমাদের কাজ অনেক বড়। পরের বার যখন তুমি সমুদ্র সৈকতে যাবে, পুকুরে দেখবে, বা তোমার বাগানে কোনো পোকা খুঁজে পাবে, তখন হয়তো আমার কোনো আত্মীয়কে দেখতে পাবে। আমরা পৃথিবীর যত্ন নেওয়ার জন্য আমাদের গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলো করতে সর্বত্র ছড়িয়ে আছি।